L'artrite reumatoide può essere molto difficile da diagnosticare nelle sue fasi iniziali, poiché non esiste un singolo test per rilevarlo. I sintomi variano da persona a persona e possono imitare quelli di altre condizioni articolari. Di conseguenza, gli operatori sanitari utilizzano diversi metodi e strumenti per diagnosticare l'artrite reumatoide.
Anamnesi: Il medico chiederà a un paziente di descrivere i suoi sintomi, nonché quando e come sono iniziati. Come i sintomi come dolore, rigidità e gonfiore cambiano nel tempo è particolarmente importante per fare una diagnosi accurata. In generale, una diagnosi di artrite reumatoide non può essere fatta a meno che i sintomi non siano presenti da almeno sei settimane.
Esame fisico: Il medico esaminerà articolazioni, forza muscolare, pelle e riflessi.
Reumatoide Diagnosi di artrite: test di laboratorio
Diversi test di laboratorio sono utilizzati per diagnosticare RA:
Fattore reumatoide: Se, dopo aver esaminato la storia medica e aver effettuato l'esame, il medico sospetta che una persona abbia l'artrite reumatoide, lui o lei può ordinare un esame del sangue per cercare la presenza di fattore reumatoide o RF. Il fattore reumatoide è una proteina prodotta dal sistema immunitario. Alla fine appare nel sangue di circa l'80% dei pazienti con artrite reumatoide. Quando è positivo, la quantità di RF presente nel sangue può aiutare il medico a prevedere la potenziale gravità e le complicazioni dell'artrite reumatoide.
Tuttavia, un test positivo non significa che un paziente ha RA e, allo stesso modo, un test negativo non significa che un paziente non ha RA. L'importanza dei risultati RF deve essere valutata su base individuale e discussa con il medico personale del paziente. I risultati dei test sono riportati come valori numerici. Poiché gli intervalli positivi e negativi variano in base all'età, al sesso e al tipo di test utilizzato, è meglio discutere i risultati con un medico. I livelli di fattore reumatoide possono variare in base alla gravità dei sintomi e dell'infiammazione. La RF potrebbe non essere affatto presente quando la malattia è nella sua fase iniziale. Quindi, se un test RF è negativo e il paziente continua a mostrare segni e sintomi di artrite reumatoide, il medico può suggerire di ripetere il test.
ESR e CRP: Una volta diagnosticata l'artrite reumatoide, i medici possono anche ordinare il sangue test come la velocità di eritrosedimentazione (ESR) o la proteina C-reattiva (CRP). I test ESR e CRP rilevano l'infiammazione nel corpo e aiutano a monitorare il progresso della malattia e le risposte alle terapie.
CBC: In alcuni casi, i medici possono ordinare un CBC (emocromo completo). Questo test controllerà l'anemia, poiché non è insolito per i pazienti affetti da AR sviluppare questa condizione. Inoltre, controllerà il numero dei globuli bianchi, che potrebbe essere anormale nei pazienti con AR.
Raggi X: I medici usano i raggi X e altre tecniche di imaging come la risonanza magnetica per vedere la quantità di danni alle articolazioni . Di solito, il danno articolare precoce in RA non è visibile ai raggi X, quindi appariranno normali. Pertanto, i raggi X spesso non sono utili nella diagnosi iniziale. Tuttavia, queste prime radiografie possono essere utilizzate in seguito per seguire la progressione della malattia e la risposta alle terapie
