Molti gli studi hanno suggerito che l'alcol, con moderazione, può fare bene il cuore. Ma una nuova ricerca suggerisce che i bevitori moderati non hanno più probabilità degli astemi di avere arterie chiare.
Gli scienziati hanno esaminato quasi 2.000 pazienti sottoposti a angiografia TC - un test di imaging che rileva "placche" nelle arterie cardiache. Nel complesso, non vi era alcuna associazione tra le abitudini alimentari delle persone e le loro probabilità di mostrare vasi intasati.
I risultati sono in contrasto con studi precedenti che hanno collegato il consumo moderato a un minor rischio di malattie cardiache - dove le placche si accumulano nel cuore
I ricercatori hanno detto che un vantaggio del nuovo studio è che utilizzava misurazioni oggettive.
"Nessun precedente studio ha valutato la relazione tra consumo di alcol e presenza di malattia coronarica come raffigurato per angiografia coronarica CT ", ha detto la ricercatrice Dr. Julia Karady. È con il cuore e il centro vascolare dell'Università Semmelweis di Budapest, in Ungheria.
"Non siamo riusciti a trovare alcuna relazione tra la presenza di malattia coronarica e il consumo di alcol", ha detto Karady. "Pertanto, non possiamo confermare un [effetto] protettivo del consumo di alcol leggero."
Allo stesso tempo, ha aggiunto, non c'erano prove che il consumo di alcolici più pesanti aumentasse il rischio di arterie intasate.
Tuttavia, gruppi come il American Heart Association (AHA) mette in guardia contro l'eccessivo consumo di alcol, perché può aumentare la pressione sanguigna e contribuire allo scompenso cardiaco e ad altri problemi cardiovascolari.
CORRELATI: La ricerca mostra che l'alcol aumenta il rischio di fibrillazione atriale
Dozzine di studi hanno scoperto che bevitori moderati hanno un rischio più basso di malattie cardiache rispetto ai non bevitori - anche quando vengono presi in considerazione altri fattori di salute e stile di vita.
In generale, "moderato" è definito come non più di un bicchiere di alcol al giorno per le donne, e non più di due al giorno per gli uomini.
Ma quegli studi non dimostrano che l'alcol, di per sé, protegge il cuore. E l'AHA sottolinea che le persone non dovrebbero iniziare a bere nella speranza di ottenere benefici per la salute - in gran parte perché l'alcol comporta anche rischi.
Le linee guida dietetiche del governo federale statunitense dicono la stessa cosa.
Dr. Kenneth Mukamal studia i fattori dello stile di vita, comprese le abitudini di consumo e il rischio di malattie cardiache. La sua ricerca ha scoperto che i bevitori moderati hanno in genere un rischio minore di malattie cardiache rispetto ai non bevitori.
Secondo Mukamal, il nuovo studio è troppo "limitato" per trarre conclusioni.
Per uno, lo studio I pazienti sono stati tutti inviati per angiografia TC perché i loro medici pensavano di poter avere malattie cardiache, ha detto Mukamal, professore associato di medicina presso il Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston.
"Avevano tutti un sospetto simile per le malattie cardiache", ha disse. "In questo modo si tende a ridurre al minimo la capacità di qualsiasi fattore comportamentale di influenzare la quantità di malattia coronarica."
Inoltre, Mukamal ha detto, non è chiaro se lo studio abbia pienamente preso in considerazione le abitudini al fumo delle persone. Questo è importante, ha osservato, perché fumare e bere vanno di pari passo per alcune persone.
Le nuove scoperte sono state basate su quasi 2.000 pazienti indirizzati per angiografia TC. Quasi il 40 per cento ha dichiarato di bere regolarmente alcolici, in genere con circa sette bevande alla settimana.
I pazienti erano considerati bevitori da leggeri a moderati se non avevano più di 14 "unità" di alcol in una settimana. Un'unità si traduce in circa 7 once di birra, poco più di 3 once di vino, o 1,35 once di liquore.
Nel complesso, lo studio ha rilevato che non vi era alcuna connessione tra le abitudini alimentari delle persone e le loro possibilità di avere placche che ostruivano le arterie.
E non faceva differenza se il vino, la birra o il liquore fossero l'alcol preferito. Nessuno è apparso protettivo a livelli moderati, ha detto Karady.
Karady avrebbe presentato i risultati martedì alla riunione annuale della Radiological Society of North America, a Chicago. La ricerca presentata alle riunioni è considerata preliminare fino alla pubblicazione in una rivista peer-reviewed.
I ricercatori stanno pianificando uno studio più ampio per confermare i nuovi risultati.
Indipendentemente dalla vera relazione tra bere moderatamente e malattie cardiache, il consiglio dagli esperti rimane lo stesso.
Se già bevi, dice l'AHA, fallo solo con moderazione.
