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Pancreatite - o infiammazione del pancreas , che si trova dietro lo stomaco - è una condizione curabile. Ma comporta un rischio relativamente alto per una complicazione poco nota chiamata insufficienza pancreatica esocrina, o EPI, che può causare problemi digestivi come mal di stomaco, frequenti diarrea, gas e gonfiore.
Se si ha la pancreatite, "il La ragione per cui è importante essere trattati è che vogliamo veramente limitare qualsiasi danno che possa causare problemi come l'EPI ", spiega Timothy B. Gardner, MD, professore associato di medicina e direttore del programma di gastroenterologia e di borsa di studio di epatologia presso la Scuola Geisel di Medicina presso l'Università di Dartmouth-Hitchcock Medical Center di Hannover, New Hampshire.
Che cos'è la pancreatite?
La pancreatite è una condizione in cui gli enzimi digestivi del pancreas vengono attivati, innescando un'infiammazione che può causare la formazione di tessuto cicatriziale . Quando ciò accade, il pancreas potrebbe non essere in grado di produrre gli enzimi e gli ormoni necessari che il tuo corpo ha bisogno per digerire il cibo o elaborare correttamente i nutrienti.
La causa esatta dell'infiammazione pancreatica è sconosciuta, ma è aumentato il rischio per la condizione legato a diversi problemi di salute e abitudini di vita, tra cui:
- Eccessivo consumo di alcol
- Calcoli biliari e loro rimozione chirurgica
- Chirurgia addominale
- Fibrosi cistica
- Fumo di sigaretta
- Ipercalcemia (elevato calcio nel sangue)
- Ipertrigliceridemia (elevati livelli di trigliceridi nel sangue)
- Uso di alcuni farmaci per la pressione del sangue
- Infortuni o infezioni addominali
- Cancro al pancreas
Sintomi di pancreatite
Secondo il dott. Gardner, esistono due tipi di pancreatite: acuta e cronica. Nella pancreatite acuta, i sintomi compaiono improvvisamente e persistono per diversi giorni. Nella pancreatite cronica, l'infiammazione persiste per molto più tempo, a volte per molti anni.
Tipicamente, Gardner dice, le persone che soffrono di pancreatite acuta hanno febbre, nausea, vomito o dolore addominale significativo che spesso peggiora dopo aver mangiato. Quelli con pancreatite cronica sperimentano anche dolori addominali, ma possono avere sintomi aggiuntivi come perdita di peso e steatorrea, o feci oleose e maleodoranti. (Anche se la steatorrea è anche una caratteristica caratteristica dell'EPI, non tutti quelli con steatorrea hanno l'EPI.)
Il segno rivelatore della pancreatite è un forte dolore addominale, dice Gardner, mentre l'EPI può causare un dolore addominale opaco. È una distinzione importante, aggiunge, perché l'EPI è una complicazione causata da un danno al pancreas che spesso deriva dalla pancreatite. La pancreatite è stata anche associata ad altre complicazioni sanitarie, tra cui diabete, insufficienza renale e cancro al pancreas.
Mentre i casi lievi di pancreatite acuta possono migliorare, i casi gravi di pancreatite cronica richiedono un trattamento per prevenire danni permanenti che possono inibire digestione.
"Il pancreas è una parte importante del tubo digerente," dice Gardner, "quindi è essenziale mantenerlo in salute."
Come la pancreatite scatena l'EPI
Secondo la National Pancreas Foundation (NPF) , la pancreatite cronica è la causa più comune di EPI negli adulti. Questo perché l'infiammazione cronica associata alla condizione può danneggiare il pancreas e rallentare la produzione di enzimi e ormoni necessari per la digestione.
Se sviluppi EPI a causa di pancreatite - o per qualsiasi altra causa - il tuo corpo avere difficoltà ad abbattere i grassi negli alimenti Ciò può portare a problemi di assorbimento dei nutrienti o di malassorbimento, secondo la norma NPF
Per questo motivo è particolarmente importante seguire una dieta ricca di sostanze nutritive se si dispone di EPI. Collaborare con il medico e, se possibile, avvalersi dell'aiuto di un nutrizionista per assicurarsi di ricevere i nutrienti di cui il corpo ha bisogno.
Quando si dispone di EPI, il medico può raccomandare anche la terapia sostitutiva con enzima pancreatico (PERT), un trattamento prescritto assunto con i pasti che aiuta a sostituire gli enzimi digestivi che il pancreas non può più produrre. PERT è progettato per aiutare il tuo corpo ad assorbire correttamente i nutrienti nei cibi.
Inoltre, il medico può raccomandare l'uso di integratori contenenti le vitamine liposolubili A, D, E e K. Questi integratori possono aiutarti a mantenere il corretto livelli di questi nutrienti nel corpo, anche con EPI.
"Il trattamento per l'EPI è lo stesso [se] la pancreatite è la causa o no", dice Gardner. "Tuttavia, è importante verificare con il medico se hai avuto pancreatite per garantire che il tuo corpo sta ricevendo i nutrienti di cui ha bisogno."
