Sommario:
- Perché dovresti essere sottoposto a screening Epatite C
- Apprendimento dello stato dell'epatite C con un dito
- Dì al tuo coniuge di essere sottoposto a test, troppo
- I sintomi dell'epatite C sono facili da perdere
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Quando Donna Wheeler fece un tour in una clinica per l'epatite C gestita dal Dipartimento della Sanità della Florida, non lo fece rendersi conto che la sua visita porterebbe a una diagnosi di epatite C - la sua.
Come operatore per la prevenzione dell'epatite, Wheeler aveva chiesto a uno dei suoi colleghi di portarla attraverso l'intera esperienza del paziente, dall'andare in clinica e dall'assicurare l'epatite C per avere un esame del sangue in loco. Poi, pochi giorni dopo, arrivò una telefonata inaspettata: era risultata positiva all'epatite C.
"Ero in stato di shock", ricorda.
Solo allora Wheeler, ora 60enne, si ricorda di subire una trasfusione di sangue quasi 30 anni fa, fatto in un momento prima che il sangue donato venisse esaminato per il virus. Nonostante abbia lavorato in un dipartimento di salute dello stato - e la sua conoscenza che tutti i baby boomer come lei dovrebbero essere testati per il virus - non aveva mai pensato a quella trasfusione di sangue né si chiedeva se potesse avere l'epatite C.
Perché dovresti essere sottoposto a screening Epatite C
Circa 3,5 milioni di americani hanno l'epatite C, e circa la metà non lo sa, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Nel corso del tempo, il virus dell'epatite C può causare complicazioni come cirrosi, danni al fegato e cancro del fegato.
Il CDC e la Task Force dei servizi preventivi statunitensi raccomandano che tutti i nati tra il 1945 e il 1965 (la generazione del baby boom) siano sottoposti a test per l'epatite C almeno una volta, in parte perché il sangue donato non è stato virtualmente eliminato dall'epatite C fino al 1992. Poiché l'epatite C si diffonde attraverso il contatto sangue-sangue, mette le persone a rischio di infezione se hanno trasfusioni di sangue o sono state esposte al sangue prima di quel momento.
Oggi molte nuove infezioni da epatite C sono causate dalla condivisione di aghi o altre attrezzature per l'iniezione di droghe. Oltre ai baby boomer, le persone che condividono aghi o tatuaggi o piercing agli stabilimenti non regolamentati dovrebbero essere testati per il virus, secondo gli esperti.
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Apprendimento dello stato dell'epatite C con un dito
Lo screening per l'epatite C è semplice come puntare un dito, dice Thomas Boyer, MD, professore di medicina e il direttore del Liver Research Institute della University of Arizona College of Medicine di Tucson. Questo test rileva se il sangue contiene anticorpi anti-epatite C o sostanze chimiche che vengono rilasciate nel flusso sanguigno a seguito dell'infezione, afferma il CDC.
I risultati del test potrebbero richiedere alcuni giorni per tornare, ma alcune strutture sanitarie hanno test anticorpali rapidi che possono fornire risultati in meno di mezz'ora. In tal caso, "facciamo un finger stick e 20 minuti dopo, possiamo dire loro se è positivo o negativo", afferma il Dr. Boyer.
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Se i risultati sono positivi, ad un certo punto, sei stato esposto al virus, forse persino anni fa, il CDC dice che a quel punto il tuo medico potrebbe eseguire un test di carica virale dell'epatite (test RNA o PCR) per confermare se il virus è ancora nel sangue (circa il 15-25% delle persone elimina il virus naturalmente dal corpo, afferma il CDC). È importante fare questo passo per scoprire se si è ancora infetti, quindi è possibile ottenere il giusto care
Se si esegue il test positivo per l'epatite C cronica, ulteriori test possono:
- Conferma del risultato del test di screening positivo per l'epatite C
- Determina quale tipo di epatite C hai
- Controlla il danno al fegato
Dì al tuo coniuge di essere sottoposto a test, troppo
Sebbene il rischio di trasmissione dell'epatite C tra i partner in una relazione sessuale monogama è relativamente bassa, tu e il tuo coniuge possono avere altri fattori di rischio simili - come ad esempio essere baby boomer
Ad esempio, Gordon Wheeler, marito di Donna Wheeler, ha avuto anche una trasfusione di sangue anni fa, prima di diffuso iniziò il test dell'afflusso di sangue. Come donatore di sangue frequente, il suo sangue era stato testato per l'epatite C e tornava negativo. (Se hai donato sangue dal 1992, dovresti già sapere se hai l'epatite C. Il sangue è ora testato per il virus, e i donatori vengono informati se hanno l'infezione.)
"Ho donato un sacco di sangue - Penso di essere nella categoria da 5 galloni ", dice Gordon, anche 60." Non ci ho mai pensato un secondo fino a due o tre anni fa, quando hanno iniziato a porre la domanda sul modulo per la donazione del sangue, "Do vivi con chiunque abbia l'epatite C? Mi è appena venuto in mente un anno fa: "Sì, mia moglie ha l'epatite C." "
Tuttavia, i risultati dei test sono stati tutti negativi e continua a dare sangue. "È mio dovere civico", afferma.
Idealmente, i medici di base dovrebbero raccomandare lo screening per l'epatite C a tutti i baby boomer così come a quelli con comportamenti ad alto rischio come parte dei controlli di routine, dice Boyer. Alcune persone devono chiedere un test di screening, mentre altre vengono sottoposte a screening solo quando la loro salute non funziona.
I sintomi dell'epatite C sono facili da perdere
Ci sono voluti Pam Langford, un operatore sanitario a Tallahassee, in Florida, anni per sapere che aveva l'epatite C. Nonostante avesse numerosi tipi di test durante la sua carriera, non riusciva a capire perché continuava a venire giù con la polmonite. Alla fine degli anni '90, i suoi medici suggerirono che poteva avere l'HIV, ma i test ripetuti erano negativi. Poi un gastroenterologo le ha suggerito di sottoporsi al test per l'epatite C.
"Non ne avevo mai sentito parlare, ma ho detto okay", ricorda Langford. Ha fatto il test del sangue e poi non ci ha pensato molto fino a quando non ha ricevuto una chiamata al lavoro dicendole che i suoi risultati erano positivi. Altri test confermarono l'infezione e mostrarono che aveva già danni al fegato - entrambi la colsero di sorpresa.
"Non avevo l'ittero o davvero nessun sintomo a cui pensi quando pensi alle malattie del fegato", dice Langford "Stavo iniziando a sentirmi affaticato, ma avevo circa cinquant'anni, quindi pensavo che fosse solo una parte dell'invecchiamento."
Alla fine, Langford e Wheeler hanno appreso che avevano il virus dopo essere stati sottoposti a screening - anche se non l'avevano fatto Se sei un baby boomer, hai altri fattori di rischio, o stai sperimentando sintomi che potrebbero essere correlati all'epatite C, parla con il tuo medico dello screening per l'epatite C.
Se sei diagnosticata con epatite C, sappi che non sei da solo e che l'aiuto è disponibile. L'epatite C può ora essere curata nella maggior parte dei casi con i farmaci.Il tuo medico, altri operatori sanitari e gruppi di supporto possono aiutarti mentre impari la tua diagnosi e ottieni il trattamento giusto per te.
Segnalazione aggiuntiva di Andrea Peirce
