Come una coppia ha trovato amore attraverso la SM -

Jennifer e Dan Digmann sono stati riuniti dalla SM e ora hanno un'unione amorevole che dura da più di 10 anni.

Jennifer Digmann non si aspettava mai di trovare l'amore in un programma speciale chiamato "Trovare il tesoro sepolto". " Un volontario del capitolo Michigan della National Multiple Sclerosis Society, Jennifer ha organizzato l'evento per aiutare le donne a riscoprire gli obiettivi che hanno messo in attesa dopo la diagnosi di SM. Ma ha dimenticato una cosa: l'invito per l'evento del settembre 2002 ha trascurato di dire che era solo per le donne.

"Ero lì ad accogliere gli ospiti nel programma", dice Jennifer, a cui è stata diagnosticata la SM nel 1997, " e nelle passeggiate questo simpatico uomo. " Dice di essere sorpresa di vederlo, ma non ci ha pensato molto.

Dan Digmann non aveva programmato di essere lì. Scrittore e redattore nell'ufficio comunicazioni della Central Michigan University (CMU) a Mount Pleasant, nel Michigan, ha voluto vedere la squadra di calcio della CMU Chippewas quel sabato, ma è risultato che avevano una partita in trasferta. Dan decise invece di guidare un'ora e mezza a Frankenmuth, Michigan, perché il programma sembrava positivo e abbastanza potente da sacrificare il sonno nel suo giorno libero. Diagnosticato con SM nel 2000, era anche un volontario per la National MS Society. Poiché era la prima volta che il capitolo ospitava un evento del genere, "sono andato giù non sapendo cosa aspettarmi", dice Dan.

Al check-in, un amico di Dan gli ha suggerito di sedersi a un certo tavolo. "Ecco dov'è Jennifer", gli disse. "È la leader del tavolo." L'amico pensava che i due avrebbero potuto parlare molto di come fossero i giovani che vivevano con la SM.

Jennifer fu sorpresa di trovare l'uomo carino seduto al suo tavolo. "Era una specie di nervosismo", dice.

"Quando si è presentata, ho pensato" Oh, wow, quello è Jennifer ", dice Dan. "Stavo pensando che devo davvero essere al mio gioco oggi perché è carina." Ha chiesto il suo indirizzo e-mail dopo il programma. "Non volevo avere la prossima volta che vedo o comunico con lei per un altro evento di MS."

Il lunedì seguente al lavoro, uno dei migliori amici di Dan ha chiesto del suo fine settimana. "Ho incontrato la donna che ho intenzione di sposare", gli disse Dan. "E sarai l'uomo migliore al nostro matrimonio."

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Il "Che cosa succede" di un matrimonio tra SM

La coppia impiegò del tempo per arrivare a conoscersi. "Non abbiamo iniziato a frequentarci subito", dice Dan. E per una buona ragione: Dan viveva a Mount Pleasant, a circa 100 miglia da Flint, Michigan, dove Jennifer viveva con i suoi genitori dalla sua diagnosi. "Abbiamo inviato e-mail avanti e indietro", ricorda Jennifer. Le e-mail hanno portato a conversazioni telefoniche, su sua richiesta, perché la SM le rende difficile la digitazione. "Presto, abbiamo iniziato a parlare e visitare", dice. Dan spesso guidava per vederla nei fine settimana. Hanno scoperto che avevano molto più in comune della sola MS. "Ci piacevano le tavole e ci piaceva giocare a gin rummy", dice Jennifer. "Potremmo sederci e parlare per ore", aggiunge Dan.

Dopo aver frequentato una lunga distanza per circa sei mesi, la coppia iniziò a parlare del matrimonio e della realtà di come sarebbe stato particolarmente difficile per loro perché entrambi avevano la SM. Jennifer ha una SM secondaria e progressiva e non è più in grado di camminare. I suoi genitori e suo fratello erano i suoi badanti. "Era una questione di, Dan sarà in grado di aiutarmi a prendermi cura di me", dice Jennifer. E viceversa, sarò in grado di aiutarmi a prendermi cura di lui? "Fortunatamente, hanno sentito parlare del programma MI Choice Medicaid Waiver, che consente a una persona disabile di ottenere aiuto mentre si trova a casa sua. "È attraverso questo programma che Jennifer riceve 30 ore di badanti alla settimana che vengono per aiutarla con le attività della vita quotidiana", dice Dan. "Sono stato in grado di imparare ad avere una vita normale e non essere trattenuto a causa della mia SM ", dice." Inoltre, traggo beneficio dalla loro compagnia. "

"Non l'ho mai visto arrivare"

Il giorno del trentesimo compleanno di Jennifer nell'ottobre 2004, Dan si comportava molto nervosamente e raccontava a Jennifer cose che la facevano tremare e spaventare. "Tutto quello che sto pensando è, Dan, per favore non rompere con me", ricorda. Poi - ed ecco - Dan si mette sulle ginocchia e propone

"Non l'ho mai visto arrivare", dice Jennifer. "E 'stato un po' come la MS. Sono stato colto alla sprovvista, eccetto la cecità in un buon modo."

Nella pianificazione del loro matrimonio, la coppia ha preso accordi speciali per i loro ospiti, molti dei quali avevano anche la SM. Quando hanno scoperto un bellissimo atrio presso l'Holiday Inn di Flint - che significa un luogo per la cerimonia, la reception e le sistemazioni - sapevano di aver trovato la loro sede perfetta per il matrimonio. "È stato più facile per noi stessi e per i nostri ospiti", spiega Jennifer.

La coppia si sposò nel settembre 2005. "Siamo circondati da amici e parenti, fiori meravigliosi e musica meravigliosa", dice Jennifer. "E 'stato assolutamente perfetto", aggiunge Dan.

Gli sposi adorano viaggiare e sono in luna di miele a Toronto. "Non lasciamo che la malattia ci trattiene", dice Jennifer.

"Questa è una delle cose migliori dell'essere sposati con qualcuno che è il tuo migliore amico e con cui ti piace uscire", aggiunge. "Vuoi solo fare tutto ciò che puoi".

"Il nostro amore è cambiato, ma anche la nostra SM"

Oggi la coppia vive a Mount Pleasant, a cinque minuti dall'ufficio di Dan a CMU, in una casa dei colleghi di Dan aveva raccomandato. "La nostra casa era una casa di gruppo per adulti disabili nello sviluppo", dice. "È completamente accessibile, con rampe, una doccia con accesso per sedie a rotelle, ampie porte."

"Era come se qualcuno ci stesse guardando!" Jennifer esclama

I Digmann sono attivi nella comunità di MS come oratori e sostenitori pubblici. Contribuiscono regolarmente al loro blog premiato e sono autori di Nonostante MS, a Spite MS, una raccolta di storie personali sulla loro vita insieme a MS. Dicono che era importante per loro esprimere la propria voce - connettersi e offrire supporto alle persone che vivono con la SM. "Quando ci è stato diagnosticato", dice Jennifer, "non c'erano voci là fuori che fossero positive o che dessero speranza".

La coppia celebrerà il loro anniversario di nove anni a settembre. "Il nostro amore è cambiato, ma anche la nostra SM", dice Jennifer, ora 39. "È una cosa che le coppie sposate - dove l'uno o l'altro partner ha la SM - devono rispettare e capire che la malattia cambia, e devi cambiare con esso. "

" Ci ha richiesto di essere veramente onesti gli uni con gli altri, di comunicare in modo più chiaro e onesto e di entrare davvero in empatia con le realtà che l'altro sta affrontando ", aggiunge," come una persona che vive con SM e che fa da badante. "

" Stai vivendo con la realtà della malattia ", dice Dan, ora 41. Anche se ammettono che ogni giorno è una sfida, la coppia dice che il programma di rinuncia è stata una benedizione. La vita a casa non è solo più maneggevole per Jennifer durante il giorno, ma è anche più facile per Dan quando è a casa la sera. "Dopo aver lavorato un giorno intero e la stanchezza della SM, sono esausto", dice, "ma posso concentrarmi sul prendermi cura di lei, e non devo preoccuparmi di cucinare o pulire perché [il programma richiede ] cura di esso. "

La loro collaborazione collaborativa aiuta anche. "Sono al mio meglio quando sostengo Dan," dice Jennifer, "ed è al suo meglio quando mi sostiene, sia fisicamente che emotivamente."

"Ci piace credere che ciò che rende il nostro rapporto così solido, "aggiunge," è che siamo più forti insieme, fianco a fianco in questa lotta contro la SM. "