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Se sei come la maggior parte delle persone, il tuo armadietto dei medicinali probabilmente contiene più di uno da banco (OTC) farmaco. Ogni anno, gli americani spendono miliardi di dollari in medicinali non soggetti a prescrizione medica per trattare tutto, dal mal di testa all'indigestione. Questi farmaci possono fornire sollievo immediato e sicuro; ma possono essere pericolosi se usati in modo improprio o combinati con altri farmaci.
"Le persone assumono perché è al sicuro che è sicuro", ha detto Heather Free, responsabile farmacia di una farmacia di Walgreen a Washington, DC e un farmacista americano Portavoce dell'Associazione La realtà è che anche un'aspirina può avere effetti avversi o causare danni se non si seguono le dosi raccomandate, le indicazioni e le avvertenze.
"I farmaci da banco sono destinati a trattare malattie e sintomi a breve termine" ha detto Amy Tiemeier, professore associato nel dipartimento di farmacia di St. Louis College of Pharmacy. "Ingestirli per un lungo periodo di tempo può portare ad un numero qualsiasi di effetti avversi e portare ad un peggioramento di una malattia che dovrebbe essere curata da un medico."
La Food and Drug Administration a gennaio ha lanciato un avvertimento sul sodio lassativi di fosfato, dicendo che c'erano 54 segnalazioni di gravi effetti collaterali e 13 decessi tra le persone che hanno assunto un'overdose o hanno avuto condizioni di salute coesistenti.
Questi lassativi possono causare disidratazione o livelli anormali di elettroliti nel sangue, portando a danni renali. Secondo la FDA, le persone più a rischio sono i bambini piccoli, gli adulti oltre i 55 ei pazienti che usano farmaci che possono influire sulla funzionalità renale.
Un altro recente avvertimento della FDA ha chiesto ai medici di interrompere la prescrizione di farmaci combinati che superano 325 mg di acetaminofene per dose. L'acetaminofene, una comune febbre e antidolorifico presente in molti farmaci OTC, è combinato con oppioidi come la codeina, l'idrocodone e l'ossicodone negli antidolorifici da prescrizione.
Il problema è che "molti consumatori sono spesso inconsapevoli di molti prodotti (sia prescritti che OTC) contengono paracetamolo, rendendo facile accidentalmente prendere troppo ", ha detto la FDA in una nota. Troppo acetaminofene può causare danni irreversibili al fegato.
Una corrispondenza appena pubblicata sul New England Journal of Medicine suggerisce che la combinazione di paracetamolo e fenilefrina decongestionante nasale (PE) può causare seri effetti collaterali. La combinazione aumenta i livelli di PE nel sangue fino a quattro volte, secondo i ricercatori della Nuova Zelanda. Elevati livelli di PE possono provocare vertigini, insonnia e aumento della pressione sanguigna.
"I pazienti devono capire cosa stanno mettendo nel loro corpo", ha detto Tiemeier. "Molti farmaci da banco, specialmente quelli per il raffreddore e le allergie, sono formulazioni di diversi farmaci … che potrebbero portare a qualche danno."
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Michael Lynch, MD, direttore medico del Pittsburgh Poison Center presso l'Università di Pittsburgh Medical Center, vede molti pazienti che assumono farmaci OTC per qualcosa di diverso dal loro scopo principale. "Una cosa comune che sento sono le persone che assumono Tylenol PM solo per dormire", ha detto il dottor Lynch. "Ma anche questo ha il paracetamolo in esso; e se stai prendendo troppo, può portare a tossicità. "
Un altro rischio con i farmaci OTC è che le persone spesso ignorano la dose" massima raccomandata "al giorno. Il dosaggio per un particolare farmaco può essere di una o due pillole ogni quattro ore ma "non eccedere" quattro pillole in un periodo di 24 ore.
I consumatori che acquistano farmaci OTC alla rinfusa possono erroneamente pensare "non venderanno tali grandi quantità se non era sicuro prendere molto ", ha detto Lynch. "La gente pensa che sia sicuro prendere un mucchio se possono comprare una gigantesca vasca di paracetamolo."
I farmaci OTC possono interagire con i farmaci prescritti dal paziente. L'aspirina, ad esempio, può interagire negativamente con una lunga lista di farmaci inclusi fluidificanti del sangue, antibiotici e farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS).
Tiemeier sottolinea che molti farmaci per la cura della tosse contengono la pseudoefedrina decongestionante, che può interferire con antidepressivi o stimolanti come quelli usati per il trattamento dell'ADHD.
"I prodotti per la tosse e il raffreddore sono una classe che i pazienti devono soprattutto osservare per sovrapporre gli ingredienti", ha detto Free.
Molti ausili per dormire OTC contengono antistaminici che, come Lynch sottolinea, "se si prende troppo, può avere l'effetto opposto. Sarai cablato, il che potrebbe causare attacchi epilettici e anomalie del ritmo cardiaco. "
Ecco alcuni consigli della FDA sull'uso dei farmaci OTC:
- Conserva i registri di tutti i farmaci che prendi, se prescrizioni o OTC, così come vitamine e integratori. Assicurati che il tuo medico e il farmacista siano consapevoli in modo che possano individuare potenziali interazioni farmacologiche.
- Non dimenticare che molti articoli di cura personale contengono ingredienti a base di farmaci come fluoruro e antibiotici. Leggere attentamente le etichette e cercare avvisi su cose come dentifricio e collutorio. La FDA classifica gli antitraspiranti come farmaci da banco perché di solito contengono alluminio.
- Quando si assumono sciroppi per la tosse o altri farmaci liquidi, utilizzare lo strumento di misurazione fornito con il farmaco per assicurarsi di ottenere la giusta dose.
- Don ' frantumare o frazionare le compresse se non indicato da un medico. Ciò potrebbe influire sul modo in cui il tuo corpo li assorbe e influire sulla loro efficacia.
La FDA ha anche programmato un'udienza pubblica per il 25-26 marzo per chiarire come può migliorare il modo in cui regola i farmaci da banco.
"La linea di fondo è quello deve educare prima che medicano, non importa se una prescrizione è necessaria o no, "ha detto libero. "Parla con un farmacista prima di lasciare il corridoio fuori borsa e assicurati di fare le scelte giuste."
