Da quando aveva 12 anni anni, i medici dissero a Brad Shreve che soffriva di depressione. Ma si è sempre chiesto se fosse accaduto qualcos'altro.
"Ho fatto cose piuttosto pazze da bambino", ricorda. "Camminavo nel mio quartiere nudo nel bel mezzo della notte. Ho avuto terribili problemi di shopping. Datemi una carta di credito, e lo farei al massimo in un giorno. "
Quando alla fine gli fu diagnosticato il disturbo bipolare nel 2008, fu un sollievo. "Mi ha sollevato il fatto che finalmente avesse un nome", dice Shreve, 50 anni, che vive a Los Angeles.
Shreve è uno dei 5,7 milioni di adulti americani che hanno una depressione bipolare, una malattia mentale caratterizzata da ricorrenti cambiamenti dell'umore tra la mania e depressione. "La sfida più grande non è sapere come sarà domani", afferma Shreve, che parla delle sue condizioni. Qui discute le sue esperienze personali e offre consigli agli altri che vivono con disturbo bipolare.
Esistono due tipi di disturbo bipolare e i sintomi variano. Come descriveresti la tua condizione e in che modo ha impatto sulla tua routine quotidiana?
Sono un ciclista veloce, quindi entro un breve periodo di tempo posso passare dalla depressione alla mania. Di solito lo stato depresso è il peggiore. Ho bipolare II, che tende ad inclinarsi verso il lato depressivo. Quando la depressione colpisce, cercare di alzarsi dal letto può essere davvero difficile. È quasi impossibile provare a fare una doccia. Mi sento anche molto isolato. Non voglio prendere il telefono o vedere nessuno. Ho ancora alcuni periodi di mania, e quei giorni sono difficili perché cerco di fare tutto in una volta. Lascerò ogni faccenda domestica a metà, perché voglio passare a quella successiva.
Gli sbalzi d'umore associati al disturbo bipolare possono rappresentare un'enorme sfida sul posto di lavoro. Che effetto ha avuto su di te professionalmente?
Ho dovuto lasciare il mio lavoro otto anni fa. È diventato troppo difficile da mantenere. Raggiungerei uno stadio maniacale e proverei a fare tutto. Confonderei i miei dipendenti facendoli svolgere un compito, e prima che fossero fatti li avrei passati a qualcosa di nuovo. Mi mancheranno anche troppi giorni a causa della depressione. Sto prendendo lezioni ora di laurearsi in studi religiosi con l'obiettivo a lungo termine di diventare un cappellano in un ospedale o in un campus universitario, ma i miei dottori sono d'accordo sul fatto che non sono pronto a tornare nel mondo del lavoro.
Ti affidi a strategie di coping specifiche?
Faccio una breve lista. È una lista di cose che devo assolutamente fare ogni giorno. Lo tenevo sul mio frigorifero e diceva: "Alzati dal letto, fatti una doccia, vestiti e vai alla buca delle lettere". Questo era tutto ciò che c'era nella mia lista. Alcuni giorni non potevo farlo, ma la maggior parte dei giorni - perché era lì per iscritto - sono stato in grado di spingermi oltre. E come ho avuto modo di farlo regolarmente, ho aggiunto lentamente altre cose alla lista.
Che consiglio daresti a qualcuno a cui è stato diagnosticato un disturbo bipolare?
Unisciti a un gruppo di supporto. La DBSA [Depression and Bipolar Support Alliance] è un gruppo guidato dai pari, e NAMI [National Alliance on Mental Illness] offre grandi risorse. Accetta chi sei prima di far sapere alle persone cosa stai attraversando. Ero emozionato quando ho ricevuto la diagnosi perché ero contento che alla fine avesse un nome, ma molte persone non lo fanno. Rende alcune persone più depresse. Quindi sai come ti senti prima di dirlo agli altri. E non sentirti sotto pressione per dirlo a tutti. Inizia con alcuni parenti stretti e amici e prendilo da lì. Fai attenzione a chi stai discutendo perché per molte persone, se non riescono a vederlo, non lo capiscono.
Quali sono alcuni dei malintesi che le persone hanno sul disturbo bipolare?
Quelle persone con disturbo bipolare il disordine è pericoloso La realtà è che le persone con malattie mentali tendono ad essere abusate più di quanto fanno male agli altri. Ma la gente non lo capisce. È solo una paura dell'ignoto. Quello che dico a tutti è che non ci arrabbiamo quando qualcuno ha un disturbo cardiaco o il diabete. Sappiamo con un computer, dobbiamo riavviarlo e talvolta si blocca completamente. Il cervello è più complesso di tutto ciò, quindi perché siamo sorpresi quando a volte non funziona correttamente? Questo è quello che penso che tutti abbiamo bisogno di abbracciare.
