Lifting the Stigma of Lung Cancer |

Puoi superare le risposte critiche alla tua diagnosi e ottenere il supporto di cui hai bisogno. Piccole immagini

Una diagnosi di cancro ai polmoni è un'esperienza difficile e scioccante. Ancora più scioccante, tuttavia, è che le persone che sono state diagnosticate di recente spesso si vergognano piuttosto che supportate nella condivisione delle loro notizie.

Linda Smith, 50 anni, è stata diagnosticata con cancro al polmone stadio 3 quattro anni fa. "Non l'ho visto arrivare", dice. Smith, un ex fumatore, cominciò immediatamente a picchiarsi sulla sua diagnosi. La sua colpa e la sua vergogna erano profonde. E parlare con la gente, scoprì, l'ha solo complicata. "La prima cosa che tutti volevano sapere era se stavo ancora fumando", dice. Alla fine è diventato così grave che ha appena smesso di parlare delle sue condizioni.

Carly Ornstein, MPH, è il direttore nazionale dell'educazione ai tumori polmonari con l'American Lung Association. Ornstein dice che l'esperienza di Smith non è insolita. Lo stigma è comune. "Le parole 'hai fumato' implicano giudizio e colpa invece di simpatia e sostegno quando una persona che vive con un cancro ai polmoni ne ha più bisogno", dice.

Smith ha persino sentito lo stigma in compagnia di altri pazienti affetti da cancro al polmone. "Da quando sono in trattamento, ho incontrato molte altre donne che sono state diagnosticate e che non hanno mai fumato", dice Smith. "La prima cosa che dicono, anche se siamo nello stesso ufficio del dottore che combatte per le nostre vite, è che non hanno mai fumato." Dice che le fa sentire che pensano che, diversamente da loro, dovrebbe passare attraverso questo, a causa sua scelte.

Da dove proviene lo stigma?

Nel 1964, il chirurgo generale degli Stati Uniti dichiarò guerra al fumo e al cancro ai polmoni. Successive campagne pubblicitarie, politiche e attivismo della comunità mettono in primo piano il legame tra l'uso del tabacco e il cancro. Il vantaggio era che i tassi di fumo diminuivano, così come il tasso di diagnosi e decessi per cancro al polmone. Il rovescio della medaglia è che la campagna ha anche creato senso di colpa e vergogna per i fumatori a cui è stata diagnosticata la malattia e il senso di colpa per associazione per circa il 18% dei pazienti che non hanno mai fumato.

Lo stigma può ottenere supporto e cura

Uno dei primi studi sullo stigma del cancro ai polmoni è stato pubblicato nel numero di giugno 1 di The BMJ . In esso, i ricercatori descrivono l'esperienza di 45 persone con cancro ai polmoni che hanno riferito di sentirsi incolpate per la loro condizione a causa della forte associazione tra fumo e cancro ai polmoni. Alcuni pazienti hanno affermato di temere che l'accesso alle cure e alla ricerca sarebbe influenzato dallo stigma. Molti si sono preoccupati di nascondere la propria diagnosi piuttosto che affrontare la colpa. Studi recenti indicano che lo stigma non è molto cambiato.

Uno studio, pubblicato a maggio 2015 nel Journal of American Association of Nurse Practitioners ha rilevato che lo stigma ha persino ritardato i pazienti nel cercare aiuto medico. Né era un trattamento spiacevole limitato ad amici e parenti che potrebbero non sapere di meglio. "Sulla base di ciò che vediamo, la metà dei pazienti con cancro ai polmoni ha avuto un'interazione con un operatore sanitario che percepiscono come stigmatizzante", afferma Jamie Ostroff, PhD, capo del servizio di scienze comportamentali al Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York Città.

Sollevamento dello stigma e del senso di colpa con te

Dr. Ostroff e il suo team hanno lavorato con pazienti affetti da cancro del polmone rilasciando lo stigma e il senso di colpa per la loro diagnosi come parte degli sforzi di supporto. "Non è facile", dice, "ma è possibile". Tra i suoi consigli:

• Sii gentile con te stesso. "Trattenerlo non aiuta", dice Ostroff. È importante essere aperti e onesti su ciò che provi ed essere compassionevoli verso te stesso.
• Stabilire i confini. Non lasciare che altre persone proiettino i loro sentimenti su di te. E non aver paura di dire alle persone che ti giudicano che non è utile a te o al tuo risultato a lungo termine.
• Pensa al futuro. Non ti è di alcuna utilità ripensare e incolpare te stesso per come hai avuto il cancro ai polmoni. Concentrati invece sul superamento della diagnosi. "Concentrati sul trattamento", dice Ostroff.
• Chiedi quello di cui hai bisogno. "La famiglia e gli amici spesso non sanno cosa fare", dice Ostroff. "Così spesso si ritirano, o fanno domande che rafforzano lo stigma e il senso di colpa." È importante, anche se a volte scomodo, dice, chiedere il tipo di aiuto e supporto di cui hai bisogno.
• Trova un gruppo di supporto. Ci sono reali benefici nell'entrare in un gruppo di supporto per poter parlare apertamente dei propri sentimenti e lavorare attraverso le sfide con altri pazienti, dice Ostroff.