Martedì 8 marzo 2011 - Tre giorni, due atleti adolescenti, due morti. Per prima cosa, il 3 marzo, c'era Wes Leonard del Michigan, una sedicenne di basket del liceo che è crollata ed è morta dopo aver fatto il canestro da gioco della sua squadra. Due giorni dopo, il giocatore di rugby del Colorado Matthew Hammerdorfer, 17 anni, è morto dopo che una palla lo ha colpito al petto. Le autopsie rivelarono che entrambi i ragazzi morirono per complicazioni di un cuore ingrossato.
Queste tragedie lasciarono molti genitori che si interrogavano sul benessere dei propri bambini atleti. Il mio bambino è a rischio di morte cardiaca improvvisa? Potrebbero essere evitate tali morti? La Salute Quotidiana ha parlato ai principali cardiologi sulla morte cardiaca improvvisa nei giovani atleti per ottenere le risposte. Prima che il tuo bambino colpisca di nuovo il campo da calcio o il campo da basket, continua a leggere per i consigli essenziali che tutti dovrebbero sapere.
Com'è comune la morte improvvisa nei giovani atleti?
Quasi 6.000 bambini statunitensi subiscono un arresto cardiaco - una perdita improvvisa della funzione cardiaca - ogni anno, secondo l'American Heart Association. Di questi, solo il 6% sopravvive. La stima dell'arresto cardiaco comprende non solo i decessi correlati alla malattia cardiaca, ma anche quelli dovuti a annegamento e altri traumi, nonché quelli dovuti alla sindrome della morte improvvisa del bambino e quelli correlati alle cause respiratorie. Il numero di bambini che subiscono una morte improvvisa durante le attività sportive è stimato a meno di 750 ogni anno.
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Ma nei giovani atleti, più della metà dei decessi improvvisi sono dovuti a cardiopatia di base, secondo uno studio sulla rivista Circolazione . La causa più comune è una condizione genetica chiamata cardiomiopatia ipertrofica (HCM), ma non è l'unica. Secondo la Minneapolis Heart Institute Foundation, un importante centro di ricerca sul campo, ci sono più di 30 cause identificate di morte improvvisa negli atleti. Altri includono problemi cardiaci presenti dalla nascita; disturbi che influenzano il ritmo cardiaco e altri 15 tipi di malattie cardiache, così come altri problemi di salute come l'asma, il colpo di calore e l'uso di droghe.
I rapporti dell'autopsia mostrano che Leonard e Hammerdorfer morirono a causa di condizioni meno comuni di HCM. Leonard aveva una cardiomiopatia dilatata o un cuore ingrossato. Hammerdorfer morì per complicazioni di una cardiopatia congenita chiamata tetralogia di Fallot. Hammerdorfer era consapevole delle sue condizioni; Leonard non aveva idea che qualcosa fosse sbagliato.
Mentre la morte cardiaca improvvisa ha molte cause, quelle del fattore più comune - cardiomiopatia ipertrofica - possono essere prevenute se la condizione viene identificata precocemente.
Cos'è la cardiomiopatia ipertrofica?
L'HCM è un pericoloso allargamento del muscolo cardiaco. Circa una persona su 500 ha HCM, una condizione genetica, ma molti potrebbero non rendersene conto. "L'HCM è altamente sottodiagnosticata", afferma Srihari Naidu, MD, direttore del Centro di trattamento per cardiomiopatia ipertrofica dell'ospedale Winthrop-University di Mineola, New York.
HCM fa sì che le fibre muscolari del cuore si ispessiscano e si irrigidiscano, il che rende difficile per il cuore pompare il sangue in tutto il corpo. Il ritmo cardiaco può anche diventare irregolare e accelerare, in modo che il sangue non sia in grado di raggiungere il cervello e altri organi vitali. Quando ciò accade, "il paziente sviene", dice il dottor Naidu. "Tu li colpisci con un defibrillatore, ma il muscolo cardiaco è così spesso che il defibrillatore non può aiutare ed è difficile salvare le persone. Ecco perché concentrarsi sulla prevenzione è così importante.
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Dall'osservazione di possibili sintomi di problemi cardiaci a lavorare a stretto contatto con i programmi atletici della scuola, ecco otto passaggi che puoi adottare per proteggere il tuo bambino da HCM e altre cause di morte cardiaca improvvisa:
1. Conoscere i segnali di pericolo
Il tuo bambino è mai svenuto, si è lamentato di un cuore che corre, o ha avuto fiato corto con l'esercizio fisico? Dillo al tuo pediatra. "Circa il 25% dei bambini sperimenta svenimento ad un certo punto", afferma Victoria Vetter, MD, cardiologo pediatrico presso il Children's Hospital di Philadelphia. "Il più delle volte è perché sono disidratati o hanno la pressione bassa, ma potrebbero essere dovuti a una condizione cardiaca."
Lo stesso vale per altri sintomi comuni di problemi cardiaci, mancanza di respiro e dolore al petto. "Potrebbe essere l'asma, ma potrebbe anche essere una condizione di cuore", dice. Se il bambino ha questi sintomi, deve essere eseguito un test elettrocardiografico (ECG o ECG) che legga l'attività elettrica del cuore per escludere eventuali problemi cardiaci.
2. Controlla la storia familiare
L'HCM e le altre condizioni cardiache sono genetiche, quindi informa il tuo pediatra di qualsiasi morte cardiaca inspiegabile in un fratello, nonno, zia, zio o cugino di età inferiore ai 50 anni, afferma il dott. Vetter. Pensa anche a eventi meno ovvi. Ad esempio, un membro della famiglia è morto in un incidente automobilistico che non aveva una causa chiara? È possibile che abbia subito una morte improvvisa prima della collisione. Sindrome da morte improvvisa del lattante (SIDS) potrebbe anche essere dovuta a HCM, quindi se i bambini della tua famiglia sono morti di SIDS, informi il medico.
3. Richiesta di un ECG
Se il bambino ha una storia di svenimento o altri sintomi che potrebbero indicare HCM, Vetter consiglia di chiedere al pediatra un rinvio a un cardiologo pediatrico per un test elettrocardiografico. Gli elettrocardiogrammi nei bambini possono essere difficili da leggere, considerando le piccole dimensioni del cuore, e gli specialisti possono individuare meglio i sottili segni dei problemi del muscolo cardiaco, che possono essere difficili da vedere. Una storia fisica e medica di salute può identificare solo il 6% dei pazienti con HCM, ma con un ECG, il numero sale fino al 60%, secondo Vetter.
Se a tuo figlio viene diagnosticata l'HCM, verrà monitorata da vicino con visite regolari a un cardiologo pediatrico. Se viene rilevata un'attività elettrica anomala, il bambino può diventare un candidato per un defibrillatore interno. Simile a un pacemaker, questo dispositivo monitora il ritmo cardiaco e lo riporta alla normalità quando necessario.
4. Prendete seriamente i vostri sintomi
Se sentite spesso la testa leggera, tendete a svenire o stancatevi facilmente dopo lo sforzo, parlatene immediatamente con il vostro medico. Se hai l'HCM, c'è una probabilità del 50 percento che anche tuo figlio abbia. Se la condizione viene rilevata all'inizio di te, puoi sottoporre il bambino a un test prima che lui o lei mostri i sintomi, prevenendo una tragedia prima che si verifichi, sia per te che per il tuo bambino.
5. Valuta il tuo bambino con un occhio critico
I genitori di bambini amanti dello sport a volte ignorano i segni di stanchezza perché vogliono che i loro figli abbiano successo sul campo, dice Naidu. Inoltre, tuo figlio potrebbe non dirti che non si sente bene per paura che non gli permetterai di giocare. Confronta le prestazioni sul campo di tuo figlio con quelle di altri bambini. Si lascia senza fiato molto più facilmente? Ha bisogno di sedersi più spesso? Questi potrebbero essere segni che il cuore di tuo figlio sta lavorando troppo duramente. "Se c'è qualcosa che non sembra giusto, sii onesto con te stesso e portalo all'attenzione del tuo medico", dice Naidu.
6. Prendi sul serio lo Sport Fisico
Quella forma che ti serve prima che il tuo pediatra firmi prima che il tuo bambino possa fare sport è molto più che una burocrazia burocratica. Pensa a ciascuna domanda mentre rispondi e considera i punti sopra relativi ai sintomi e alla storia familiare. Lisa Salberg, presidente dell'Associazione di cardiomiopatia ipertrofica (HCMA), raccomanda ai genitori di compilare il modulo di valutazione del rischio cardiaco improvviso pediatrico e per i giovani adulti del gruppo) e portarlo all'ufficio del loro pediatra. Se si risponde affermativamente a qualsiasi domanda sul modulo, che può essere più dettagliata rispetto ai tipici moduli scolastici, Salberg consiglia di richiedere un ECG.
7. Educa le tue scuole e le squadre sportive
Quando una persona collassa da un evento cardiaco, una risposta comune è uno shock paralizzante, afferma Salberg, a cui è stata diagnosticata HCM all'età di 12 anni. Tuttavia un'azione immediata può salvare vite umane. Secondo l'HCMA, l'RCP precoce dopo un arresto cardiaco improvviso può aumentare le probabilità di sopravvivenza del 10% e la defibrillazione precoce con un defibrillatore automatico esterno (AED), che offre una scossa elettrica per riavviare il cuore, aumentando le probabilità di sopravvivenza del 75%. Dr. Heart Drill di HCMA offre una guida specifica su come rispondere in uno scenario di emergenza sport di squadra.
Il pensiero che una cosa del genere possa accadere a tuo figlio è spaventoso, ma ti assicuro che mentre è grave, l'HCM è raro. Conoscere i rischi, i sintomi e le precauzioni può darti tranquillità prima che l'atleta bambino si adatti.
Ulteriori informazioni nel Centro di salute del cuore di tutti i giorni.
