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Ogni anno, Allison Jones, 34 anni, di Champaign, Illinois, fa controllare la glicemia. Finora, ha tirato un sospiro di sollievo quando i suoi numeri sono tornati normali ogni volta. Tuttavia, lei sa che il diabete di tipo 2 è nel suo sangue, o più precisamente, i suoi geni. Ha visto suo padre, diagnosticato a quarant'anni, combattere con la malattia, e anche tre dei quattro fratelli di suo padre ce l'hanno. "È sicuramente una preoccupazione nella mia mente", afferma Jones.
Genetica e stile di vita giocano un ruolo
La preoccupazione di Jones è ben fondata. La ricerca suggerisce che avere un genitore con diabete di tipo 2 aumenta il rischio di sviluppare la malattia fino a quattro volte, e anche di più se entrambi i genitori ne sono affetti. "Sappiamo che se entrambi i genitori hanno il diabete di tipo 2, c'è un rischio del 50% che tu ei tuoi fratelli potreste avere i geni trasmessi", dice Edward Hess, MD, un endocrinologo che conduce il programma sul diabete alla Kaiser Permanente di Fontana, California.
È chiaro che esiste una forte componente genetica per il diabete di tipo 2, ed è per questo che vediamo una maggiore prevalenza in alcuni gruppi etnici, come i nativi americani e gli afro-americani. Ma è una malattia incredibilmente complessa. "Ci sono letteralmente dozzine di geni e siti sul DNA associati al diabete di tipo 2", afferma il dott. Hess.
È difficile prendere in considerazione quanto del nostro rischio deriva dalla genetica e quanto deriva dai fattori dello stile di vita, come mangiare e modelli di esercizio. "È una combinazione di ereditare quel tipo di diabete davvero forte dai tuoi genitori", dice Hess, "e puoi anche ereditare cattive abitudini dai tuoi genitori."
Capire il rischio individuale
La storia familiare è solo una delle molti fattori di rischio per il diabete di tipo 2, quindi vale la pena parlare con il medico del rischio complessivo. Se hai un genitore o un fratello affetto da e sei in sovrappeso o obeso, l'American Diabetes Association raccomanda di sottoporsi al test per il diabete. Se si dispone di un BMI normale, si consiglia di eseguire test di routine a partire da 45 anni. Questo viene fatto con un esame del sangue per glicemia, o A1C, una misura del livello medio di zucchero nel sangue negli ultimi due o tre mesi. Se hai più fattori di rischio o i risultati del test indicano che hai prediabete, il medico probabilmente vorrà tenere sotto controllo i test con un test annuale.
Con la tua storia familiare, tu e il tuo medico dovreste tenere d'occhio segni di complicanze del diabete, come problemi alla vista o danni ai nervi, dice Hess.
Evita il diabete ereditario
Mentre non puoi cambiare il tuo albero genealogico, c'è molto che puoi fare per ridurre le possibilità di sviluppare il diabete. Uno studio pubblicato nell'agosto 2017 in Diabete per cure primarie ha rilevato che la dieta e l'esercizio fisico possono aiutare a portare benefici durevoli alla salute nei parenti di persone con diabete di tipo 2. Più in generale, uno studio pubblicato nel novembre 2009 in The Lancet ha mostrato che il programma di prevenzione del diabete, che ha aiutato gli adulti ad alto rischio, ha perso il 7% del peso corporeo e ha iniziato a fare circa 30 minuti di attività fisica ad intensità moderata - come camminare a passo svelto - ogni giorno, il rischio di diabete diminuito dei partecipanti anche 10 anni più tardi.
Avere pasti regolari e bilanciati può aiutare a livellare la glicemia, così il tuo corpo non deve lavorare così tanto per tenerlo sotto controllo dice Sandra Arevalo, RDN, CDE, direttore dei servizi nutrizionali e programmi di sensibilizzazione ai programmi comunitari di Montefiore Health System nel Bronx, New York. Raccomanda tre pasti al giorno usando il modello alimentare MyPlate, con frutta e verdura che rappresentano circa la metà di ogni pasto e una modesta porzione di carboidrati, preferibilmente cereali integrali.
L'esercizio fisico regolare è altrettanto importante. "Quando ti alleni, è come se le cellule aprissero le porte per ricevere tutti gli zuccheri nel sangue, quindi è come una medicina naturale per il diabete e il prediabete", dice Arevalo. Dice che un dietista registrato o un educatore del diabete può aiutare le persone a fare un piano di prevenzione del diabete che funzioni per loro.
È meglio che la prevenzione del diabete diventi un affare di famiglia, dice Hess. "Vai dai tuoi fratelli e sorelle e dì, 'Ehi, faresti meglio a essere coinvolto anche in questo, perché se ho questo rischio di diabete, lo fai anche tu.'"
