L'HIV è stato ancorato come malattia di un giovane adulto - ma è sempre più una malattia di mezza età in quanto le persone con HIV sopravvivono più a lungo e più nuovi casi di HIV vengono diagnosticati nelle persone di 50 anni o più. Ciò ha molte implicazioni per il trattamento dell'HIV dato che medici e pazienti devono affrontare contemporaneamente le tipiche malattie dell'invecchiamento.
Motivi per l'aumento della diagnosi di HIV negli anziani
Si verifica circa una su sette (15%) di nuove diagnosi di HIV nelle persone di età superiore ai 50 anni. Questa è una preoccupazione per gli uomini più anziani che hanno rapporti sessuali con uomini, e anche per le donne.
"Intorno a quel gruppo di età hai a che fare con divorziati che stanno tornando nel mondo degli appuntamenti. Non sono preoccupati di rimanere incinta, quindi hanno rapporti sessuali non protetti. L'HIV non è mai stato un pensiero nella loro mente, per non parlare di una minaccia per loro ", spiega Robin Hardwicke, PhD, RN, AACRN, un assistente professore di medicina interna presso l'Università del Texas Medical School di Houston.
" Alcuni di questo è legato al fatto che le donne che hanno poco più di trent'anni sono meno probabili, dal 30 al 40%, di usare un preservativo con un rapporto sessuale ", spiega Donna Gallagher, RNCS, MS, direttore del New England AIDS Education e Centro di formazione e co-direttore dell'Ufficio di salute globale presso l'Università del Massachusetts a Boston.
E mentre le donne anziane potrebbero non richiedere l'uso del preservativo, anche gli uomini anziani non offrono. Uno studio su uomini di età compresa tra 49 e 80 anni che presentavano fattori di rischio per l'HIV (ma erano ancora HIV-negativi) o che avevano già avuto l'HIV, ha mostrato alcuni risultati inquietanti. Gli uomini più anziani che sapevano di essere sieropositivi usavano il preservativo nel 58% dei loro incontri sessuali. Gli uomini HIV-negativi ma a rischio hanno usato il preservativo solo il 20% delle volte. Uomini con più partner sessuali, uomini che usavano più alcol e uomini che assumevano farmaci per la disfunzione erettile avevano meno probabilità di usare il preservativo.
Prevenire l'infezione da HIV nella mezza età e oltre
Le raccomandazioni per gli anziani che vogliono proteggere Se stessi dall'infezione da HIV sono simili a quelli degli altri gruppi di età:
- Fai il test e conosci il tuo stato di HIV Hardwicke dice che nonostante le raccomandazioni, molti medici non offrono test HIV agli anziani e non chiedono informazioni comportamento sessuale a rischio. "Se hai avuto rapporti sessuali non protetti con un nuovo partner negli ultimi cinque anni, direi fare un test dell'HIV", dice. "Se non conosci il 100 percento della storia medica di un'altra persona o della sua storia sanitaria, per essere prudente e sicuro, chiederei un test dell'HIV al mio medico." Il test dell'HIV è un semplice esame del sangue. I risultati tornano entro una settimana, o se si ottiene un test rapido, anche prima.
- Conoscere lo stato di HIV del proprio partner. Anche se potrebbe essere scomodo da chiedere, questa è un'informazione fondamentale che devi conoscere. Non dare per scontato che un partner sessuale occasionale offrirà volontariamente queste informazioni. Se non c'è un alto livello di fiducia, dovresti verificare il loro stato di HIV.
- Proteggiti Usa preservativi in lattice o dighe dentali per tutti gli atti sessuali (vaginali, anali e orali). "Le donne dovrebbero essere esigenti; se hanno intenzione di fare sesso, hanno bisogno di portare un preservativo o chiedere un preservativo. Ci sono altre cose che possono ottenere oltre all'HIV, che si tratti di sifilide o di gonorrea, si può ancora ottenere nonostante la tua età ", consiglia Hardwicke.
Trattamento dell'HIV nel Medioevo e oltre
Il trattamento dell'HIV è complicato come persone passare l'età di 50 anni a causa della presenza di altre malattie comuni negli anziani, come cancro, diabete, malattie cardiache e osteoporosi.
I farmaci dell'HIV possono interagire con altri trattamenti - e gli effetti collaterali dell'HIV possono causare o aggiungere i sintomi delle malattie croniche che i pazienti con HIV sperimentano. Molte di queste interazioni sono ancora sconosciute.
"Inoltre, quando le persone invecchiano, il loro sistema immunitario cambia e si indebolisce … le loro cellule CD4 possono comunque essere ad una velocità inferiore. Ci vuole più tempo per recuperare le malattie legate all'AIDS ", dice Hardwicke, che osserva che molte persone anziane apprendono solo di avere l'HIV nel momento in cui il virus ha già progredito verso l'AIDS. "Arrivano con una malattia che definisce l'AIDS. Loro [si sentivano come se] non avevano alcun motivo per essere testati prima di allora. "
Quindi, se sei di mezza età o superiore, sii sicuro e consapevole - non sei immune. E se ti è già stato diagnosticato l'HIV, dovrai lavorare a stretto contatto con i tuoi medici per gestire questa nuova sfida.
