Quando ho viaggiato in Guinea nell'aprile 2014, la crisi dell'Ebola in Africa occidentale era agli inizi. Ma era già chiaro che questo era diverso dai precedenti focolai. Per la prima volta, la malattia del virus Ebola si è diffusa oltre aree remote e l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha definito l'epidemia "una delle più difficili … che abbiamo mai affrontato".
L'OMS ora mette la morte il bilancio dell'epidemia, il peggiore mai registrato, a 6,388. Sono stati segnalati un totale di 17.942 casi confermati, probabili e sospetti. Il colpo più duro, di gran lunga, sono stati la Guinea, la Sierra Leone e la Liberia, ma il virus e le paure del pubblico hanno raggiunto altri paesi, compresi gli Stati Uniti. Mentre diversi pazienti trattati qui sono stati liberati dal virus, due - Thomas Eric Duncan, un liberiano in visita negli Stati Uniti, e il chirurgo americano Martin Malia, che ha contratto Ebola in Sierra Leone - sono morti.
Per quanto spaventoso come sembra - ed è - l'ansia su Ebola ha superato la minaccia reale in questo paese. Un sondaggio Gallup in ottobre ha rilevato che oltre un quinto degli americani si preoccupa di ottenere l'ebola. Alimentare quella paura è il fatto che non esiste un vaccino, sebbene i nuovi farmaci siano in via di sviluppo.
Mentre l'Ebola è altamente contagiosa - una goccia di sangue di una persona infetta può contenere un milione di particelle virali - non è molto contagiosa. Come Amar Safdar, MD, professore associato nella divisione delle malattie infettive e immunologia presso il NYO Langone Medical Center, sottolinea, Ebola "non è un'infezione da contatto casuale acquisita." Il virus si diffonde solo attraverso uno stretto contatto con la persona infetta fluidi corporei.
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In una conferenza stampa di questo mese, Bruce Aylward, MD, assistente direttore generale dell'OMS, polio ed emergenze, ha citato "reali … e progressi significativi "Nella lotta contro l'ebola. Ma ha sottolineato che c'è ancora molta strada da fare . "Non si tratta di numeri bassi quando arriviamo all'Ebola, come stiamo vedendo oggi in alcune aree", secondo il dott. Aylward. "Si tratta di zero. Dobbiamo arrivare a zero. "
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