La ricerca suggerisce che le persone stanno riducendo l'assunzione di zuccheri, ma ha ancora un serio impatto sulla salute in tutto il mondo. Secondo l'American Heart Association, decine di migliaia di morti globali ogni anno da malattie cardiache, cancro e diabete di tipo 2 possono essere collegate a bevande zuccherate. Per molte persone, i dolcificanti artificiali offrono un modo calorico per soddisfare le voglie dei più golosi. Ma questi sostituti dello zucchero comportano rischi per la salute e in che modo influiscono sul modo in cui assaggiamo e consumiamo il cibo?
"Ancora non comprendiamo appieno gli effetti a lungo termine degli edulcoranti artificiali", ha dichiarato Alexandra Kaplan Corwin, registrata dietologo nella divisione di endocrinologia e diabete pediatrici presso il Children's Hospital del Montefiore Medical Center di New York City. "Anche se [gli Stati Uniti Food and Drug Administration] ha detto che sono al sicuro e il National Cancer Institute dice che non causano il cancro, non sappiamo ancora se ci sono conseguenze a lungo termine sulla salute. "
Negli anni '70, studi collegati la saccarina sostitutiva dello zucchero al cancro della vescica urinaria nei ratti da laboratorio. In risposta, il Congresso ha richiesto che gli alimenti contenenti saccarina avessero un'etichetta di avvertenza. Gli studi di follow-up non hanno rilevato alcun rischio di cancro negli esseri umani e il National Institutes of Health ha rimosso la saccarina da un elenco di sospetti cancerogeni nel 2000.
La sicurezza di un altro sostituto dello zucchero è stata messa in discussione dopo che uno studio ha suggerito un aumento dei tumori cerebrali negli Stati Uniti potrebbe essere correlato all'uso di aspartame. Ma il National Cancer Institute ha rintracciato l'aumento dei tassi di tumore fino agli anni '70, anni prima che il sostituto fosse sul mercato. La ricerca successiva non ha trovato alcuna connessione tra l'aspartame e il cancro negli esseri umani. Questo mese, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare ha concluso che l'aspartame è sicuro a livelli contenuti nella soda alimentare.
"Nessuno di questi studi è stato replicato negli esseri umani con gli stessi risultati", ha detto Kristi King, dietologo clinico all'ospedale pediatrico del Texas a Houston. "Sembra che la quantità di dolcificanti che dovresti consumare quotidianamente nel corso della tua vita dovrebbe essere enorme per avere qualsiasi tipo di effetto collaterale negativo."
Anche se non ci sono prove che questi sostituti dello zucchero siano pericolosi, un uno studio recente suggerisce che non garantiscono la perdita di peso. I ricercatori della Scuola di Medicina dell'Università di Yale hanno scoperto che mangiare cibi con dolcificanti artificiali quando siamo affamati o stanchi aumenta la probabilità di scegliere cibi ad alto contenuto calorico più tardi.
Le scansioni cerebrali dei topi hanno scoperto che il segnale cerebrale che regola i livelli di la dopamina, un neurotrasmettitore associato al centro di ricompensa del cervello, viene attivato solo quando lo zucchero normale viene scomposto. "I risultati suggeriscono che un" mezzo felice "potrebbe essere una soluzione; Combinando gli edulcoranti con quantità minime di zucchero in modo che il metabolismo energetico non diminuisca, mentre l'apporto calorico è ridotto al minimo ", secondo il professore e studio di Yale Ivan de Araujo.
" I dolcificanti artificiali non sono necessariamente una pallottola magica per la perdita di peso ", ha detto Corwin. "Non contengono calorie, ma devi assicurarti che non ti permetta di pensare di poter mangiare di più perché hai mangiato una bevanda dietetica invece di una normale."
I sostituti dello zucchero sono molto più dolci dello zucchero, che può avere un effetto negativo su come scegliamo quali cibi mangiare. "Se hai molti dolcificanti artificiali, puoi aumentare le tue preferenze e rendere i cibi più nutrienti meno gustosi e attraenti", ha detto Corwin.
Ecco come cinque dolcificanti artificiali approvati dalla FDA misurano la "dolcezza" scala, "secondo la Sugar Association:
- Acesulfame K, o asso K, è 200 volte più dolce dello zucchero.
- L'aspartame (commercializzato come Equal e NutraSweet) è 200 volte più dolce dello zucchero.
- Neotame è circa 40 volte più dolce dell'aspartame, o 8.000 volte più dolce dello zucchero.
- La saccarina (comunemente venduta come Sweet 'N Low) può essere tra 200 e 700 volte più dolce dello zucchero.
- Il sucralosio (venduto come Splenda) è 600 volte più dolce dello zucchero.
Per le persone che cercano di perdere peso o gestire condizioni come malattie cardiache e diabete, l'American Heart Association e l'American Diabetes Association supportano l'uso moderato di dolcificanti artificiali. Ridurre lo zucchero nella vostra dieta è importante, ma "senza zucchero" non è la stessa cosa di sano.
Ecco alcuni consigli salutari sul consumo di zucchero e sostituti dello zucchero:
- Se stai cercando di evitare sia zucchero che artificialmente bevande zuccherate, provare acqua o seltzer aromatizzato con fette di frutta o foglie di menta.
- Tra i sostituti dello zucchero, Corwin preferisce la stevia dolcificante naturale, che deriva da una pianta. L'estratto di stevia raffinato è "generalmente considerato sicuro", ma la FDA non lo ha approvato in forma intera o grezza a causa di preoccupazioni sui possibili effetti collaterali.
- Quando acquisti bevande a base di succo per i tuoi bambini, cerca la frase " 100% di succo. "Questi succhi conterranno le vitamine e i minerali presenti nel frutto, ha detto King. Evitare prodotti "aromatizzati alla frutta".
- L'AHA raccomanda frutta fresca o frutta in scatola confezionata in acqua o succo naturale sopra la frutta in scatola sciroppata. Invece di aggiungere zucchero a farina d'avena o cereali, utilizzare frutta fresca o secca.
- Evitare cibi poveri e nutrienti e bevande con zucchero aggiunto, ha detto King. Gli zuccheri presenti naturalmente nella frutta e nel latte, con moderazione, possono ancora essere parte di una dieta sana.
