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Persone chi vive con una malattia autoimmune è a maggior rischio di sviluppare una seconda condizione autoimmune.
Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario attacca le cellule sane.
Le malattie autoimmuni possono unire le forze. Se ne hai uno, sei a rischio di sviluppare altri.
Ad esempio, le persone con artrite reumatoide hanno anche maggiori probabilità di sviluppare una malattia tiroidea iperattiva, ipotiroidismo o tiroidite di Hashimoto. E le persone che vivono con la tiroidite di Hashimoto sono anche a più alto rischio di sviluppare l'artrite reumatoide.
Secondo la Arthritis Foundation, circa 1,5 milioni di americani sono affetti da artrite reumatoide (RA), che si verifica quando il sistema immunitario del corpo si brucia contro le proprie articolazioni e tessuti connettivi, causando dolore e infiammazione.
Allo stesso modo, l'Hashimoto si verifica quando il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule tiroidee, interferendo con la loro capacità di produrre ormone tiroideo. I sintomi ipotiroidei come affaticamento, dolori articolari e muscolari e depressione possono anche imitare i sintomi della RA, rendendo complicato individuare quale condizione è responsabile di quali sintomi.
Esattamente come le due condizioni sono collegate non è ancora del tutto chiaro, ma
Eric L. Matteson, MD, reumatologo e professore di medicina presso la Mayo Clinic di Rochester, nel Minnesota, afferma che le malattie cardiache sono anche più diffuse tra gli individui con ipotiroidismo e RA, o più di una condizione autoimmune.
"È il trifecta", ha detto il dottor Matteson. "Quando hai una tiroide non attiva, puoi farti sentire piuttosto stanco, proprio come l'AR. Tutti pensano che sia l'AR, quindi nessuno pensa di cercare cause alternative. "
Inoltre, dice, quando un paziente ha sia ipotiroidismo autoimmune sia RA, può essere difficile determinare quale condizione causi quali sintomi.
Sintomi simili
Alcuni sintomi sovrapposti includono gonfiore intorno a piedi e gambe, disagio muscolare e aumento di peso. "Se qualcuno con RA ha una stanchezza nuova inusuale che sta peggiorando e aumento di peso, questi sintomi e segni dovrebbero farci pensare che la loro tiroide non funzioni correttamente, ed è ragionevole controllare la funzionalità della tiroide con esami del sangue", dice. La notizia rassicurante: i farmaci per la tiroide non interferiscono con i farmaci per l'artrite reumatoide, quindi entrambe le condizioni possono essere trattate contemporaneamente e con successo, aggiunge
Le malattie possono emergere in qualsiasi ordine o accadere contemporaneamente, afferma Matteson. "Qualcuno può avere AR e essere trattato, e quindi il suo reumatologo può fare analisi del sangue e trovare una tiroide non attiva", osserva, oppure qualcuno può avere ipotiroidismo e sviluppare un peggioramento del dolore alle articolazioni, e successivamente può essere diagnosticato con RA.
Spesso gli esami del sangue sono l'unico modo per capire quale condizione sta guidando i sintomi, ma, avverte Matteson, la maggior parte delle persone con ipotiroidismo non ha l'AR. "In assenza di sintomi, non eseguiamo periodicamente lo screening per la RA; "ha detto.
