Si stima che tra il 10% e il 20% delle coppie siano sterili, il che significa che non sono in grado di concepire dopo aver provato per un anno o più. E l'infertilità non è solo un problema per le donne; i problemi di infertilità maschile sono la causa di circa un terzo dei casi di infertilità.
Infertilità maschile: una varietà di cause
Tra i fattori che possono portare alla sterilità maschile sono:
- Varicoceli. Un groviglio di fastidiose vene varicose nello scroto, causando un aumento della temperatura all'interno dello scroto, è la causa più comune di infertilità negli uomini. Il calore generato dalla condizione può avere un effetto negativo sulla produzione di spermatozoi, che porta alla sterilità maschile.
- Blocco. Un blocco in qualsiasi parte del sistema riproduttivo che aiuta a trasportare gli spermatozoi, come l'epididimo o il vas deferente, può causare infertilità.
- Farmaci. Alcuni farmaci, come gli steroidi anabolizzanti, sono stati associati con l'infertilità negli uomini.
- Basso numero di spermatozoi Quando un uomo produce troppo poco sperma, può causa problemi con il concepimento.
- Problemi spermatici. A volte gli spermatozoi sono deformati in modo anomalo o si muovono in modo anormale, il che può portare a infertilità maschile.
- Testicolo non sottoposto a test. Un testicolo che non si muove da l'addome nello scroto può influenzare la produzione di sperma.
- Problemi medici Alcune condizioni mediche, come insufficienza renale, possono portare a problemi di fertilità maschile.
- Cause sconosciute Ci sono casi di infertilità maschile che non può essere identificato, anche se si pensa che alcuni siano dovuti a cause genetiche.
Infertilità maschile: pochi sintomi
Di solito non ci sono sintomi o segni premonitori che un uomo sia sterile, osserva Ira Sharlip, MD, professore di urologia presso l'Università della California, Scuola di Medicina di San Francisco e portavoce dell'Associazione urologica americana
Gli uomini con varicocele possono essere consapevoli di una massa molle sul lato sinistro dello scroto. "In rari casi, possono essere presenti sintomi di ipogonadismo marcato, tra cui pubertà ritardata, basso desiderio sessuale, diminuzione della massa corporea e debolezza muscolare, tra gli altri", afferma Dr Sharlip.
Infertilità maschile: diagnosi e trattamento
Se tu e il tuo partner avete cercato di concepire per un anno (sei mesi se la donna ha superato i 35 anni) senza successo, dovreste consultare un medico. Un esame, inclusa una valutazione della tua storia medica, e alcuni test verificheranno problemi di fertilità maschile.
Un test comune per l'infertilità negli uomini è l'analisi dello sperma, in cui un campione di sperma viene esaminato in un laboratorio per determinare il numero e qualità dello sperma. Molte cause di infertilità maschile possono essere trattate. Per esempio, i blocchi nel sistema riproduttivo maschile possono essere eliminati con un intervento chirurgico minore, e ci sono procedure per correggere il varicocele. In altri casi, le tecniche di riproduzione assistita come l'inseminazione intrauterina e la fecondazione in vitro (IVF) possono essere in grado di aiutare voi e il vostro partner a rimanere incinta.
Infertilità maschile: potete ridurre il rischio?
"Non ci sono specifiche misure per prevenire o ottimizzare la fertilità ", afferma Sharlip, aggiungendo che evitare droghe ricreative e steroidi anabolizzanti e mantenere una buona salute generale può ridurre il rischio di problemi di fertilità. "Ciò che è buono per la salute generale è buono per la salute riproduttiva".
