Deborah Serani, PhD, 54 anni, di Smithtown, N.Y., è allegra e veloce a ridere perché ha molto di cui essere felice. È una psicologa di successo ed è felicemente sposata con una figlia cresciuta. Dall'esterno, la sua vita sembra perfetta. Ma Serani deve stare in guardia contro la depressione, una malattia che ha combattuto per decenni.
Serani ha lottato con la distimia, una forma di depressione cronica, tipicamente più mite, durante tutta la sua infanzia. Poi, quando aveva 19 anni, cercò di uccidersi. "Ero molto isolato", dice.
I suoi genitori furono scioccati dopo il suo tentativo di suicidio perché nessuno sospettava che fosse così disperata. "Non ero il tipo di ragazzo che gridava che stavo soffrendo", dice Serani. "Ero pericolosamente tranquillo. Dall'esterno tutto sembrava fantastico. Ho sempre avuto un sorriso sul mio viso anche se ero davvero in difficoltà. "
Serani è stata in grado di controllare la sua depressione con la terapia del linguaggio per oltre un decennio. Poiché ha accreditato la psicoterapia per salvarle la vita, ha deciso di perseguire la psicologia come carriera. "E 'stato un adattamento naturale per me", dice. "Vivere con la depressione mi ha sicuramente dato una prospettiva unica sul lavoro con gli altri."
Quando la depressione torna
All'età di 33 anni, Serani ha dato alla luce una bambina. Aveva tutto ciò che voleva, ma la sua depressione tornò con una vendetta.
Serani ebbe un episodio di depressione postpartum, un sottotipo di disturbo depressivo maggiore. Cominciò a sentirsi vuota, e i pensieri suicidi si insinuarono nella sua testa. "Sapevo che stava succedendo, ma non potevo fare nulla al riguardo. È come vedere un incidente automobilistico - non potevo allontanarmi ", dice.
Ha avvertito la sua famiglia che si sentiva depressa, ma alcuni di loro lo hanno spazzato via, chiedendosi cosa potesse essere depressa. Fortunatamente, Serani sapeva meglio: ha capito che la sua storia di depressione aumentava il rischio di depressione postpartum e che aveva bisogno di aiuto.
Comprensione della depressione
"La depressione non è causata dal non aver bisogno di qualcosa", dice Lateefah Watford , MD, uno psichiatra con Kaiser Permanente in Georgia. "La depressione è una malattia che coinvolge livelli inappropriati di neurotrasmettitori nel cervello e influenza sia l'umore che il funzionamento cognitivo."
Alcune delle cause principali della depressione sono la genetica (con una storia familiare di depressione), i livelli degli ormoni riproduttivi nelle donne e anomalie nei neurotrasmettitori, in particolare la serotonina, che è responsabile per l'aumento dell'umore.
"Quando arrivi al punto in cui credi di essere depresso, è importante riconoscere come ti senti e capisci che è non è un indicatore di debolezza, ma piuttosto della malattia, "dice il dott. Watford.
Trattamento a lungo termine e cambiamenti dello stile di vita per la depressione
Per la prima volta, Serani iniziò a prendere i farmaci per la depressione, e aprì un intero nuovo mondo per lei. Serani vede la sua depressione come se fosse diabetica o qualsiasi altra malattia cronica che richiede farmaci per controllarla.
Sa che avrà sempre bisogno di farmaci e che vivere con la depressione significa anche prendersi cura di se stessa in generale, incluso mangiare sano, dormire bene, esercitarsi regolarmente e ottenere abbastanza luce solare. Ha ancora giorni in cui è difficile alzarsi dal letto, ma lei fa il primo passo per alzarsi e entrare nella doccia, e ogni passo dopo è un po 'più facile.
Serani, che è l'autore di due libri sulla depressione , ha affrontato il controllo di amici e familiari che semplicemente non comprendono la sua depressione. Cerca di usare queste conversazioni per insegnare agli altri sulla depressione e che a volte va bene solo sentirsi tristi.
"Dico loro che la gamma di emozioni umane include essere talvolta tristi e depressi, anche se sembra che tu abbia tutto, " lei dice. "Così dico agli altri di lasciarmi piangere, lasciami essere triste e lasciami fare il momento emozionante."
L'esperienza professionale di Serani è stata utile per accettare e gestire la propria depressione. "Conosco la scienza dietro la mente e la ricerca che è là fuori", dice. "Essere un professionista della salute mentale aiuta anche a prendere il panico dello stigma nella mia battaglia personale."
