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Il tuo cuore ha due funzioni di base. Uno è pompare il sangue in tutto il corpo e l'altro è ricordare pompare il sangue in tutto il corpo, spiega Bruce Wilkoff, MD, presidente della Heart Rhythm Society e direttore del Cardiac Pacing and Tachyarrhythmia Devices e un cardiologo del personale della Cleveland Clinic.
"Il pompaggio di sangue è essenzialmente un sistema idraulico". Dice Wilkoff. E il modo in cui il cuore ricorda di pompare sangue, spiega, è elettrico.
Le persone possono avere problemi di salute con uno o entrambi i sistemi. I cardiologi si concentrano sul sistema idraulico del cuore. Si occupano di malattie del sistema cardiovascolare, del cuore e dei vasi sanguigni e si concentrano sulla prevenzione e il trattamento delle malattie cardiache e degli attacchi di cuore. Andate da questo cardiologo per i test cardiaci come stress test ed ecocardiogrammi e se avete bisogno di un angiogramma o angioplastica.
Addestramento specializzato per elettrofisiologi
Alcuni cardiologi hanno uno o due anni di formazione extra in elettrofisiologia. Gli elettrofisiologi cardiaci si concentrano sui tempi del cuore, o sul sistema elettrico, sulla diagnosi e sul trattamento di aritmie o aritmie irregolari. Gli elettrofisiologi sono qualificati per eseguire test speciali del sistema elettrico del cuore, come uno studio di elettrofisiologia o un'ablazione. Inoltre, questo cardiologo può impiantare un pacemaker o un defibrillatore, che è simile a un pacemaker, ma può scioccare il cuore in ritmo se ne hai bisogno.
"Non tutti gli elettrofisiologi sono cardiologi", osserva Wilkoff. "Alcuni provengono da altre discipline, come l'anestesiologia o la chirurgia. Tuttavia, la maggior parte sono cardiologi che hanno proseguito e hanno ulteriormente approfondito la specializzazione in elettrofisiologia e stimolazione dopo la medicina interna e la cardiologia. "
Spesso i gruppi di cardiologia hanno elettrofisiologi nella loro pratica. Anche gli elettrofisiologi potrebbero avere una propria pratica. "Se il tuo gruppo di cardiologia non ha un elettrofisiologo, potrebbero farti riferimento a uno", dice Wilkoff. Anche alcuni infermieri e infermiere di pratica avanzata si specializzano in elettrofisiologia, aggiunge Wilkoff.
Ci sono molti più cardiologi che elettrofisiologi. "Ma ci sono un sacco di elettrofisiologi in molte parti del paese", dice Wilkoff. La Heart Rhythm Society, a cui appartengono molti elettrofisiologi, ha 5.400 membri.
Quando hai bisogno di un elettrofisiologo?
In un cuore sano e normale, le camere superiori (gli atri) e le camere inferiori (i ventricoli) funzionano insieme, alternativamente contrarsi e rilassarsi a pompare sangue. A volte il ritmo viene espulso e si ha un battito cardiaco irregolare - uno troppo veloce (più di 100 battiti al minuto) o troppo lento (meno di 60 battiti al minuto). Un elettrofisiologo può aiutarti ad affrontare un'aritmia, la più comune è la fibrillazione atriale, dove le due camere superiori vibrano invece di coordinare le loro contrazioni.
Una delle cause dell'aritmia è la lesione da un infarto. Altri includono il recupero da cardiochirurgia, malattia coronarica, disturbi valvolari, squilibrio di sodio o potassio e stress. Un elettrofisiologo può ordinare un numero di test diversi per confermare di avere un'aritmia e per determinarne la causa. L'aritmia può essere trattata con cambiamenti dello stile di vita, farmaci e terapie invasive se necessario.
Se i farmaci e le modifiche dello stile di vita non aiutano, un elettrofisiologo potrebbe eseguire un'ablazione per scollegare i percorsi elettrici che non funzionano correttamente. Questo cardiologo può anche eseguire altre operazioni chirurgiche come l'impianto di un pacemaker o di un defibrillatore. Due interventi chirurgici a volte utilizzati per correggere la fibrillazione atriale sono le procedure di labirinto e labirinto modificato. Questi richiedono al chirurgo di tagliare un motivo nelle camere cardiache superiori, come in un labirinto, e quindi ricucire i tagli per creare cicatrici. Le cicatrici interferiscono con gli impulsi elettrici vaganti che causano la fibrillazione atriale
Tu e un elettrofisiologo discuterete delle opzioni e determinerete il trattamento migliore per voi. "Gli elettrofisiologi sono più che semplici medici che vedono i pazienti", dice Wilkoff. "Lavoriamo per capire la malattia e sviluppare nuove terapie. Abbiamo molti strumenti che possiamo utilizzare per aiutare le persone con battito cardiaco irregolare a gestire le loro condizioni e lavoriamo come una squadra per fornire la migliore assistenza possibile. "
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