La sorella di mio marito si è suicidata 10 anni fa. Le fu diagnosticata una grave depressione, ma a volte avrebbe avuto sintomi psicotici che sembravano più come la schizofrenia. Non so quali farmaci abbia provato, ma nessuno di loro ha mai funzionato. Potrebbe essere stata erroneamente diagnosticata? È comune con la schizofrenia?
La tua domanda solleva diverse importanti questioni relative al suicidio, alla depressione, agli episodi psicotici, alla scarsa risposta al trattamento e alla diagnosi errata di alcuni disturbi psichiatrici.
In primo luogo, tra tutti i disturbi psichiatrici, il suicidio è il più alto nella depressione, seguito da vicino dalla schizofrenia. In secondo luogo, le persone che soffrono di depressione a lungo termine possono avere uno dei due diversi tipi di depressione - depressione unipolare (che è una condizione di episodi depressivi ricorrenti ma nessun altro tipo di stato dell'umore) o depressione bipolare (la fase depressiva del disturbo bipolare, che è intervallato da episodi di mania o ipomania). Sintomi psicotici possono verificarsi sia nella depressione unipolare che bipolare, ma sono relativamente più comuni nella depressione bipolare. Inoltre, quando la depressione bipolare viene diagnosticata erroneamente come la depressione unipolare e gli antidepressivi vengono prescritti, il paziente può "passare" all'ipomania, alla mania euforica, alla mania irritabile, alla mania psicotica, alla mania ciclica rapida o a uno "stato misto" sia depressivo che maniacale sintomi allo stesso tempo.
È abbastanza probabile che tua cognata possa aver avuto un disturbo bipolare con caratteristiche psicotiche che assomigliano alla schizofrenia ma, come la maggior parte dei pazienti bipolari, passava molto più tempo in uno stato depressivo che in un maniaco stato. Oppure può aver avuto quello che viene chiamato disturbo schizoaffettivo, tipo depresso, in cui sia le caratteristiche depressive che le caratteristiche psicologiche dominano il decorso della malattia. Tuttavia, i pazienti schizoaffettivi non smettono mai di avere deliri o allucinazioni completamente. Infine, tua cognata potrebbe aver avuto una depressione delirante, che è un tipo di depressione molto più difficile da trattare con i farmaci. Richiede una combinazione di entrambi antidepressivi e farmaci antipsicotici, ma è meglio trattata con terapia elettroconvulsiva (ECT).
La linea di fondo è che a meno che non venga fatta una diagnosi psichiatrica corretta, il trattamento non funzionerà e potrebbe anche essere nocivi, come il trattamento della depressione bipolare con antidepressivi da soli invece di stabilizzatori dell'umore. Una valutazione medica e psichiatrica completa al primo esordio di una malattia psichiatrica è assolutamente essenziale per trattare il paziente in modo efficace e per evitare esiti schizzinosi come una malattia latente che non cancella mai e, peggio, un comportamento suicidario o omicida. La valutazione completa comprende la malattia presente, la storia passata di psichiatria e abuso di droghe, la storia sociale e di sviluppo, la storia familiare di entrambi i disturbi psichiatrici e fisici, la revisione dei sistemi (una revisione completa del funzionamento di tutti i sistemi corporei come cardiovascolare, digestivo, neurologico , ecc.), esame dello stato mentale, esame fisico (compreso un esame neurologico) e test di laboratorio. Una valutazione così completa all'inizio di una malattia psichiatrica aumenterà notevolmente le probabilità di una diagnosi accurata e di una appropriata terapia farmacologica e psicoterapia.
Non è insolito scoprire che la depressione che porta una persona da uno psichiatra può essere dovuta a una malattia medica come ipotiroidismo, anemia, una malattia infettiva, un ictus, un tumore al cervello o addirittura il cancro del pancreas. Il trattamento per la depressione a causa di una condizione medica è ovviamente molto diverso da una vera depressione psichiatrica. Questo è esattamente il motivo per cui gli psichiatri si formano prima come medici generici e ricevono una laurea magistrale prima di passare altri quattro o cinque anni nella formazione psichiatrica.
