Passare attraverso la menopausa con i cambiamenti associati agli ormoni estrogeni e progesterone può causare una serie di sintomi spiacevoli, che vanno da vampate di calore e sbalzi d'umore a disturbi del sonno e concentrazione. Non c'è da meravigliarsi se molte donne cercano sollievo ovunque riescano a trovarlo.
Anche se non è più ampiamente raccomandato, una delle vie che alcune donne perseguono è la terapia ormonale in menopausa, (precedentemente nota come terapia ormonale sostitutiva o terapia ormonale sostitutiva). Questo trattamento per la menopausa comporta l'assunzione di estrogeni (e spesso anche di progesterone) sotto forma di pillole o l'applicazione topica (sulla pelle) per sostituire gli ormoni naturali persi. I benefici comprendono l'aiuto per ridurre il disagio legato ai sintomi della menopausa e, eventualmente, ridurre la possibilità di osteoporosi.
Tuttavia, il trattamento dei sintomi della menopausa con la terapia ormonale può aumentare il rischio di malattie cardiache, ictus, coaguli e cancro al seno. Anche se gli ormoni topici possono avere meno rischi rispetto alla forma della pillola, un rischio può sorprenderti: esposizione indesiderata dei tuoi cari agli estrogeni.
Come funzionano gli ormoni topici
Si pensa che gli ormoni topici abbiano molti vantaggi rispetto agli estrogeni presi in pillola modulo. Il principale vantaggio dell'estrogeno topico per i sintomi della menopausa è che viene assorbito direttamente nel flusso sanguigno, "bypassando il fegato e riducendo così il rischio di coaguli di sangue", afferma Barbara DePree, MD, direttore dei servizi sanitari della Midlife delle donne dell'Ospedale Holland in Olanda, Michigan.
L'estrogeno topico viene applicato sulla pelle in punti come il braccio, la spalla, l'addome o la coscia ed è disponibile in una varietà di forme tra cui un cerotto, un gel, una lozione e uno spray. Il cerotto viene applicato una o due volte alla settimana, mentre il gel e lo spray sono generalmente utilizzati quotidianamente, il gel e lo spray vengono applicati direttamente sulla pelle e asciugati in due o cinque minuti. La maggior parte delle donne sceglie la scelta più adatta a il loro stile di vita, afferma Dr. DePree.
Queste forme d'attualità includono farmaci approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitensi come il 17-beta-estradiolo micronizzato (Vivelle, Estraderm, Climara e altri), gel di estradiolo (Estrogel), emulsione topica di estradiolo (Estrasorb) e spray transdermico di estradiolo (Evamist). Sono disponibili anche ormoni bioindentici topici "composti" secondo la prescrizione del medico nelle singole farmacie.
Ormoni topici e rischio di esposizione
Mentre molti di questi estrogeni topici sono facili da usare, le donne devono procedere con cautela. Evamist, una forma spray applicata all'interno dell'avambraccio, è stato trovato che ha causato l'allargamento del seno e altre indicazioni dell'esposizione agli estrogeni in otto bambini di età compresa tra 3 e 5.
Anche gli animali domestici possono essere a rischio quando i proprietari usano Evamist, mentre gli animali più piccoli sono più sensibili. I sintomi possono includere ingrossamento del seno o del capezzolo e gonfiore dei genitali esterni secondo le segnalazioni ricevute dal Centro per la medicina veterinaria della FDA.
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Per proteggere le persone e gli animali domestici, assicurati di la pelle in cui l'ormone topico è stato applicato completamente asciutto e quindi mantenere l'esposizione della zona al minimo (questo si applica specificamente a Evamist, ma dovrebbe essere fatto come precauzione con una qualsiasi delle altre forme di ormoni topici). Indossare indumenti che coprano la pelle o il cerotto, se necessario. Non permettere agli animali domestici di leccare la pelle e lavarsi sempre le mani dopo aver messo gli ormoni topici per prevenire il trasferimento accidentale.
Come per qualsiasi farmaco, chieda al medico se ha domande o se ritiene che la famiglia o gli animali domestici possano essere influenzati dalla terapia ormonale in menopausa.
