Ogni anno oltre mezzo milione di persone in tutto il mondo riceve diagnosi di cancro orale, della testa e del collo. Mentre la diagnosi di qualsiasi tumore può essere uno shock sia per il paziente che per la famiglia, questa diagnosi è particolarmente difficile perché il tumore al collo interessa aree che sono importanti per parlare, mangiare e respirare. In alcuni tipi di tumori del cavo orale, della testa e del collo, la malattia e il suo trattamento possono anche causare notevoli cambiamenti nell'aspetto fisico.
"La diagnosi mi ha tolto la tranquillità", dice Ed Ball, di Cape Cod, Massachussets ., a cui è stato diagnosticato un cancro alla lingua qualche anno fa. "Ero preoccupato per il mio discorso, se le persone fossero in grado di capirmi, la preoccupazione e l'ansia spingevano tutto il resto fuori dalla mente. Non c'era nient'altro che potessi pensare."
Cinque passi per affrontare Orale, Testa e Cancro al collo
Perdere la normalità. Molte persone, quando hanno affrontato per la prima volta la diagnosi di cancro orale, della testa e del collo, provano un tremendo senso di perdita. Il senso generale di sicurezza e benessere che avevano una volta sostituito dall'ansia e dalla confusione. Questo stadio può essere una travolgente depressione, paura e ansia. È spesso difficile focalizzare, concentrare e conservare le informazioni.
Uso dei meccanismi di difesa. Di fronte alla diagnosi emotiva del cancro orale, della testa e del collo, alcune persone ricorrono all'uso di meccanismi di difesa subconsci. Alcune reazioni comuni durante le prime fasi del cancro sono negazione, rabbia, ritiro e sentimenti di impotenza. L'esperienza di alcuni o tutti questi a volte è normale.
Agire. Una volta iniziato il trattamento, molte persone provano un senso di sollievo. Finalmente stai combattendo attivamente contro la tua diagnosi di cancro orale, della testa e del collo. La maggior parte delle persone si sente più ottimista e ritorna un nuovo senso di normalità. "Una volta ho avuto il mio intervento chirurgico e iniziato trattamenti radianti, anche se i trattamenti di radiazione erano difficili per me, mi sentivo come se stessi combattendo", dice Ball.
Regolazione post-trattamento. Molte persone hanno un momento difficile adattandosi alla loro situazione dopo essere stati trattati per il cancro orale, della testa e del collo. La nostra società attribuisce molta importanza all'aspetto fisico e alle capacità fisiche. Alcune persone dopo il trattamento possono avere cambiamenti permanenti nel loro aspetto fisico o possono dover apportare delle modifiche nel modo in cui parlano, mangiano o addirittura respirano. Alcuni subiranno un periodo di depressione dopo il trattamento e un farmaco antidepressivo può aiutare.
Accettare la situazione Alcune persone trasformano la diagnosi di cancro orale, della testa e del collo in un'esperienza positiva: apprendono di più su se stessi e sperimentare una grande crescita personale. Altri si basano su relazioni spirituali e familiari o gruppi di cancro per il supporto. Non importa quale sia il caso, la maggior parte delle persone continuerà ad adattarsi nel corso della diagnosi del cancro.
Se ti viene diagnosticato un cancro alla bocca, alla testa o al collo, prendi il cuore, dice Jan A. Akervall, MD, PhD, un specialista del cancro alla testa e al collo presso l'ospedale William Beaumont a Royal Oak, Michigan, che ha curato i pazienti negli ultimi 18 anni. "I trattamenti sono davvero cambiati", dice. "La chirurgia radicale e deformante non è più la prima scelta, oggi ci concentriamo su tecniche minimamente invasive che preservano la funzione e l'aspetto, i pazienti sono più informati e hanno maggiori possibilità di trattamento."
