20 febbraio 2019
La nozione di avere una commozione cerebrale diagnosticata o esclusa senza affidarsi esclusivamente alla valutazione di un medico oa una scansione cerebrale può sembrare troppo bello per essere vero. Ma ora è possibile, grazie a un nuovo esame del sangue approvato dalla FDA (Food and Drug Administration) il 14 febbraio.
Chiamato Banyan Brain Trauma Indicator, il test misura i livelli delle proteine UCH-L1 e GFAP, che vengono rilasciati dal cervello nel sangue dopo una lesione alla testa e possono essere rilevati entro 12 ore dalla lesione. I risultati sono disponibili in tre o quattro ore.
È un potenziale punto di svolta come strumento diagnostico. "La commozione cerebrale è difficile da diagnosticare", dice William Barr, PhD, direttore della divisione di neuropsicologia presso il Langone Medical Center della New York University a New York City e ricercatore clinico presso il centro per la concussione della NYU Langone. "È una diagnosi clinica e dipende fortemente dal rapporto dei sintomi della persona."
I sintomi delle commozioni cerebrali possono variare ampiamente, variando da mal di testa, visione offuscata e difficoltà di concentrazione a nausea, vertigini e sensibilità al rumore o alla luce. Alcune persone parlano dei loro sintomi mentre altri potrebbero volerlo nascondere per evitare di essere emarginati da eventi sportivi o altre attività. In alcune persone, i sintomi possono comparire subito; in altri, possono non emergere fino a ore o addirittura giorni dopo l'infortunio alla testa.
Nel 2013 ci sono stati circa 2,8 milioni di visite ai reparti di emergenza per lesioni traumatiche cerebrali (TBI), secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
"Un esame del sangue per aiutare nella valutazione della concussione è uno strumento importante per il pubblico americano e per i nostri membri del servizio all'estero che hanno bisogno di test rapidi e accurati", ha dichiarato Jeffrey Shuren, MD, direttore del FDA's Center per Dispositivi e Salute Radiologica in una dichiarazione.
Normalmente, le persone con una sospetta lesione alla testa vengono esaminate e valutate da un medico utilizzando una scala neurologica, seguita da una scansione TC della testa per rilevare danni al tessuto cerebrale o lesioni intracraniche. L'analisi del sangue può prevenire l'inutile neuroimaging e l'esposizione alle radiazioni ai pazienti perché le proteine rilevate possono predire quali pazienti potrebbero avere lesioni intracraniche apparenti su una TC (e quali non lo sono).
"Questo test può potenzialmente distinguere quali pazienti, entro un breve periodo di tempo dopo una lesione alla testa, hanno lesioni strutturali al loro cervello che verrebbero più comunemente rilevate con immagini come la TAC ", afferma Jamie Sue Ullman, MD, direttore del neurotrauma all'ospedale della North Shore University a Manhasset, New York. "Questo può aiutare a scovare quali pazienti necessitano di scansioni TC nel periodo acuto, consentendo così alle persone che non ne hanno bisogno di evitare l'esposizione non necessaria alle radiazioni." Infatti, gli studi hanno rilevato che l'analisi del sangue predisse con precisione la presenza di lesioni intracraniche su un CT scansione 97,5 per cento del tempo e quelli che non hanno avuto lesioni intracraniche 99,6 per cento del tempo.
Il rovescio della medaglia è: non tutte le commozioni cerebrali verranno visualizzate su scansioni CT o sul test del sangue, dice il dott. Barr. E mentre il test del sangue è sensibile nel rilevare le proteine rilasciate in TBI moderati e gravi, potrebbe non rilevare una commozione cerebrale più lieve che anche le scansioni della TC non sarebbero in grado di rilevare. "È un grosso problema sviluppare il primo test per i biomarcatori che ti dicono che si è verificato un trauma cranico", afferma Barr. "Ma è una scoperta anticipata e penso che molti altri biomarcatori usciranno".
Finché ciò non accadrà, alcuni esperti considerano questo come un passo importante nella giusta direzione. "Penso che molte persone possano potenzialmente beneficiare di questo test, inclusi gli atleti coinvolti in sport di contatto o di collisione", afferma il dott. Ullman. "La cautela e l'ulteriore esperienza con gli esami del sangue ci aiuteranno a tornare a casa sui sottoinsiemi di popolazione che potrebbero trarne il maggior beneficio."
