MARTEDÌ, 31 GENNAIO 2012 (notizie di HealthDay) - Preoccupazioni che la ricerca su una forma geneticamente mutata dell'influenza aviaria potrebbe sfuggire ai laboratori o cadere nelle mani di bioterroristi che hanno portato i consulenti scientifici statunitensi a chiedere a due importanti giornali di nascondere dettagli chiave della ricerca pionieristica, hanno spiegato i consulenti martedì.
Finora, I cosiddetti ceppi H5N1 di uccelli o di influenza aviaria sono stati raramente trasmessi dagli uccelli agli esseri umani da quando è stato identificato per la prima volta in Asia nel 1997. Ma il virus geneticamente modificato creato da scienziati negli Stati Uniti e in Olanda si è dimostrato più trasmissibile negli esperimenti sugli animali, e il timore è che potrebbe anche essere altamente contagioso tra le persone, potenzialmente preparando il terreno per una pandemia mortale.
Il Comitato consultivo scientifico statunitense per la biosicurezza (NSABB) degli Stati Uniti riconosce Martedì, la ricerca sulla potenziale minaccia del ceppo influenzale dell'uccello H5N1 modificato "potrebbe portare a una maggiore preparazione e potenziale sviluppo di nuove strategie per il controllo della malattia", in particolare se il virus dovesse mutare naturalmente.
Ma, rilasciando il completo la ricerca e i risultati di due articoli scientifici in pieno nelle riviste Nature e Science potrebbero esporre gli Stati Uniti e le altre nazioni al danno, ha detto il NSABB, spiegando la sua richiesta di trattenere alcuni dati da il pubblico.
I ricercatori dell'Università del Wisconsin, Madison e dell'Università Erasmus nei Paesi Bassi sono stati in grado di alterare geneticamente il virus dell'influenza aviaria H5N1, rendendolo molto più trasmissibile tra i furetti, che sono spesso usati come animali da ricerca perché trasmettono virus più o meno allo stesso modo degli umani.
La preoccupazione principale della NSABB riguardo alla ricerca "è che la pubblicazione di questi esperimenti in dettaglio fornirebbe informazioni che potrebbero aiutare alcune persone, organizzazioni o governi per sviluppare virus simili influenzali adattati ai mammiferi A / H5N1 per scopi dannosi ", hanno detto i consiglieri in una dichiarazione martedì.
Tale ricerca che potrebbe essere utilizzata a scopi buoni o cattivi è chiamata" ricerca a duplice uso ", i consulenti NSABB ha spiegato. "Ora ci troviamo di fronte a un esempio potente e reale", hanno detto.
"Raccomandando che il risultato di base [della ricerca] sia comunicato senza metodi o dettagli, crediamo che i benefici per la società siano massimizzati e i rischi ridotti al minimo ", hanno detto i consulenti. "Sebbene gli scienziati siano orgogliosi della creazione di letteratura scientifica che definisce una metodologia attenta che consenta ad altri scienziati di replicare esperimenti, non crediamo che una diffusa diffusione della metodologia in questo caso sia un'azione responsabile."
Il dibattito arrivò a luce a dicembre quando la NSABB ha chiesto ai redattori delle due riviste di pubblicare la ricerca sull'influenza aviaria in forma "redatta", cioè con elementi chiave bloccati.
Il NSABB è stato creato dal governo federale dopo le lettere allacciate all'antrace uccise cinque persone nel 2001 e infettarono più di una dozzina di altre persone.
Gli scienziati dietro gli studi sull'influenza aviaria concordarono all'inizio di questo mese con una moratoria di 60 giorni sulle loro ricerche. Sebbene credano che il loro lavoro abbia un beneficio per la salute pubblica, riconoscono la paura di alcuni governi e di altri che il virus geneticamente modificato potrebbe sfuggire ai laboratori e infettare le persone o cadere nelle mani dei bioterroristi.
Questa paura ha causato un insolito dibattito tra governi e scienziati sui benefici e sui rischi della ricerca.
Alcuni scienziati e esperti di biosicurezza temono che un virus così mutato possa scatenare una pandemia umana che potrebbe rivaleggiare con l'epidemia di influenza spagnola del 1918-19 che ha ucciso circa 20 milioni di a 40 milioni di persone in tutto il mondo.
In una lettera che appare il 20 gennaio sui giornali Natura e Science , i ricercatori dell'influenza aviaria, tra cui Yoshihiro Kawaoka dell'Università del Wisconsin, Madison, e Ron Fouchier, dell'Università Erasmus nei Paesi Bassi, hanno spiegato che il loro lavoro con i furetti ha già dimostrato che il virus H5N1 può essere geneticamente manipolato per rendere più facile la trasmissione tra i mammiferi. Nessuna ricerca è stata fatta con gli umani perché sarebbe immorale.
"Durante questo periodo non verranno condotti esperimenti con virus riassicurativi H5N1 o H5HA già trasmissibili nei furetti", hanno detto gli scienziati il 20 gennaio. Continueremo a valutare la trasmissibilità dei virus influenzali H5N1 che emergono in natura e rappresentano una continua minaccia per la salute umana. "
La ricerca è stata temporaneamente interrotta, hanno detto gli scienziati, perché avevano bisogno di più tempo per condividere con la comunità scientifica i benefici della ricerca per i governi e le organizzazioni sanitarie pubbliche dovrebbero mutare naturalmente il virus.
Esperto di malattie infettive Il dott. Marc Siegel, professore associato di medicina presso la New York University, ha detto HealthDay all'inizio di questo mese che l'uccello la ricerca sull'influenza era importante perché poteva aiutare le autorità sanitarie a prepararsi meglio per un focolaio se il virus dovesse mutare in modo naturale. Ma non ha visto la necessità di condividere la ricerca con il pubblico in generale.
"Manipolare l'influenza in laboratorio per capire come viene trasmesso è prezioso", ha detto Siegel, aggiungendo che potrebbe portare a una comprensione più chiara del virus e forse nuovi vaccini.
"Ma questo non significa che anche se conosci quelle combinazioni [genetiche] che porteranno alla prossima pandemia assassina", ha detto. Di fatto, come si diffonde di solito un nuovo ceppo influenzale, ha notato.
Inoltre, i risultati degli esperimenti con i furetti non significano che questo virus possa essere trasmesso agli esseri umani, ha detto.
"Faccio Credo che limitare le informazioni su queste manipolazioni genetiche sia di valore, dovresti essere in grado di pubblicare questi dati, ma non vedo il valore di renderli prontamente disponibili per il pubblico in generale ", ha affermato Siegel. "Dovrebbe essere scambiabile tra gli scienziati, ma devi stare molto attento."
Tuttavia, Siegel non vede la necessità di una moratoria sulla ricerca. "Questa ricerca deve essere fatta e non dovrebbe essere limitata, non credo che dovrebbero esserci moratorie sulla scienza", ha detto.
Segnalazione aggiuntiva di Steven Reinberg, HealthDay News
