Se sei interessato alla nutrizione o alla perdita di peso, senza dubbio presti molta attenzione alle calorie. Ma sai cosa sono esattamente le calorie e quante ne hai davvero bisogno?
Calorie: il buono, il brutto e il vuoto
Non esistono davvero calorie "buone" o "cattive". "Il tuo corpo elabora ogni caloria allo stesso modo", afferma Kimberly Lummus, MS, RD, rappresentante dei media dell'Associazione Dietetica del Texas e coordinatore delle pubbliche relazioni per l'Austin Dietetic Association di Austin, in Texas. Ma Lummus aggiunge che alcuni alimenti sono molto più nutrienti di altri. "Ci sforziamo di rendere le nostre calorie il più nutrienti possibile, il che significa che stiamo facendo un sacco di nutrizione per una piccolissima quantità di calorie. Stai ottimizzando il tuo bilancio calorico, per così dire."
Mentre le calorie hanno un impatto negativo quando si tratta di controllo del peso, le calorie sono in realtà un'importante fonte di carburante di cui non si può vivere senza. "Il tuo corpo ha bisogno di calorie per l'energia", dice Lummus. Le calorie sono la forza dietro tutto ciò che facciamo, tra cui mangiare, dormire e respirare.
"Le calorie sono la quantità di energia che il tuo corpo riceve dal cibo e dalle bevande che consuma", afferma Lummus. La maggior parte delle fonti alimentari sono composte da una combinazione di carboidrati, grassi e proteine e ciascuno di questi nutrienti contiene calorie. Eppure è importante stare lontano dalle calorie "vuote" in alimenti come dolci e soda, avverte Lummus.
Calorie: trovare il tuo numero magico
Devi trovare il giusto equilibrio di calorie ogni giorno, a seconda degli obiettivi generali. "Mangiare troppe calorie e non bruciare abbastanza con le attività fisiche darebbe un aumento di peso, mentre non mangiare abbastanza calorie [per tenere il passo con le calorie bruciate] produrrebbe una perdita di peso", dice Lummus.
Il numero di calorie a la persona ha bisogno dipende da molti fattori individuali, tra cui età, peso, altezza e livello di attività. Quando i dietisti consigliano i clienti sui bisogni calorici, prendono in considerazione tutti questi fatti e danno un suggerimento su quante calorie sono necessarie per mantenere, perdere o aumentare di peso.
In generale, gli uomini hanno bisogno tra le 2.000 e le 2.400 calorie e donna tra 1.200 e 1.500 calorie al giorno. Consumare meno di 1.200 calorie al giorno può essere dannoso per la salute, osserva Lummus, dal momento che può far scattare il tuo corpo in modalità di inedia, causando il tuo corpo a contenere calorie.
Il fabbisogno calorico degli adolescenti può variare considerevolmente. Ad esempio, i ragazzi adolescenti possono richiedere fino a 3.000 calorie al giorno, mentre le ragazze adolescenti di solito hanno bisogno di circa 2.200 calorie al giorno. "Per i bambini, i bisogni calorici cambieranno molto di più perché stanno crescendo così rapidamente", continua Lummus. Dice che i bambini dai 5 ai 12 mesi di età necessitano di circa 850 calorie al giorno, i bambini da 1 a 3 anni hanno bisogno di circa 1.300 calorie al giorno, i bambini dai 4 ai 6 anni hanno bisogno di circa 1.800 calorie al giorno e da 7 a 10 anni. Le persone anziane richiedono 2.000 calorie al giorno.
"Il conteggio delle calorie di solito non è necessario per i bambini", afferma Lummus. "Volete solo assicurarvi che vostro figlio soddisfi tutti i requisiti di tutti i gruppi di alimenti."
Sia i bambini che gli adulti dovrebbero ricevere la maggior parte delle loro calorie da una varietà di alimenti salutari, compresi quelli a basso contenuto di grassi o latticini senza grassi, frutta e verdura, cereali integrali e fonti proteiche magre - i mattoni di una dieta nutriente.
