Key Takeaways
Il linfoma colpisce attualmente più di 750.000 persone negli Stati Uniti.
I trattamenti più recenti sono molto efficaci nel curare il linfoma.
I centri oncologici designati dal Cancer Institute National Cancer offrono studi clinici e i medici specializzati nel trattamento del linfoma.
Il linfoma, un tumore del sistema immunitario, si manifesta in due forme: Hodgkin e linfoma non-Hodgkin, ognuno dei quali ha molti sottotipi.
Secondo la Leucemia e la Linfoma Society 2014 -2015 schede informative sul cancro del sangue, circa 761.659 persone negli Stati Uniti vivono con o sono in remissione da linfoma. Di questi, 177.526 vivono con o sono in remissione dal linfoma di Hodgkin e 584.133 vivono con o sono in remissione da linfoma non Hodgkin.
Per ottenere i fatti, abbiamo parlato con due esperti principali: Robert W. Chen, MD, un oncologo ematologo e assistente professore di ematologia presso il centro oncologico City of Hope, a Duarte, in California; e Frederick Lansigan, MD, oncologo ematologo e direttore ospedaliero dei servizi antitumorali presso il Norris Cotton Cancer Center di Dartmouth-Hitchcock Medical Center, in Libano, nel New Hampshire. Entrambe le strutture sono Centri per il cancro globale designati dal National Cancer Institute. Ecco 10 fatti essenziali sul linfoma che dovresti sapere:
1. I medici non sanno esattamente che causa linfoma , dice il dottor Lansigan. Ma alcuni fattori possono aumentare il rischio di una persona, come la storia familiare di linfoma o di avere una malattia autoimmune. Anche i soggetti trapiantati e le persone che sono state infettate da virus, come Epstein-Barr, HIV, HTLV-1 ed epatite C, sono a rischio. L'esposizione a pesticidi, fertilizzanti e solventi organici (come il benzene) sono fattori di rischio ambientale, afferma Lansigan.
2. Il linfoma inizia nei globuli bianchi del corpo ( linfociti ). I linfociti di solito si presentano in due tipi di cellule: linfociti B (cellule B), che producono anticorpi che combattono l'infezione e linfociti T (cellule T) , che aiutano a uccidere i microbi e le cellule tumorali e controllano il sistema immunitario. I linfociti si trovano nei vari organi e tessuti del sistema immunitario, inclusi i linfonodi (minuscoli ammassi di tessuto sparsi per tutto il corpo), il midollo osseo, il timo, la milza, le tonsille e il tessuto linfoide nel tratto digestivo.
3. Non esistono ancora test di screening per il linfoma. Inoltre, i suoi sintomi si sovrappongono a quelli di molte altre condizioni, dice il dottor Chen. Questi includono febbre, brividi, sudorazioni notturne in ammollo, tosse, problemi di respirazione, dolore toracico, perdita di peso, affaticamento generalizzato e linfonodi ingrossati. Il medico eseguirà probabilmente un esame fisico, seguito da esami del sangue, una radiografia del torace e una biopsia per diagnosticare il linfoma.
4. La malattia di Hodgkin differisce dal linfoma non Hodgkin in diversi modi. Nella malattia di Hodgkin, le persone hanno cellule grandi e maligne conosciute come cellule di Reed-Sternberg; i medici cercheranno queste cellule per confermare una diagnosi di malattia di Hodgkin. Inoltre, il linfoma di Hodgkin ha diverse varianti: uno è di tipo "classico" (con quattro diversi sottotipi) che comprende circa il 95 percento di tutti i casi; un altro 5% dei casi è noto come predominante linfocitario nodulare (NLPHD), che è tipicamente una forma a crescita lenta della malattia.
5. Il linfoma di Hodgkin è una forma altamente curabile di cancro , dice Lansigan . Il tasso di sopravvivenza negli anni dal 2004 al 2010 è stato di circa l'88% - più del doppio del tasso di sopravvivenza del 40% tra il 1960 e il 1963, secondo le statistiche della Leukemia & Lymphoma Society. "L'ultima ricerca è stata quella di personalizzare la giusta combinazione di trattamenti in base al paziente e allo stadio del suo tumore", afferma Lansigan.
6. I moderni farmaci orali vengono usati al posto della chemioterapia e delle radiazioni . "Queste rendono il trattamento più facile per molte persone con linfoma, specialmente per quelle persone con linfoma cronico, che ora possono essere più facilmente curate e continuare a vivere la loro vita", dice Lansigan.
7. Ci sono diverse forme di linfoma non Hodgkin. Il linfoma a cellule B è la forma più comune erappresenta circa l'85% di tutti i casi. La maggior parte, ma non tutti, i linfomi non Hodgkin sono a crescita lenta; alcune forme sono curabili e tutte possono essere trattate.
8. Nuovi trattamenti per linfoma non Hodgkin e Hodgkin sono in uso o sono attualmente in fase di test. Secondo Chen, i farmaci e i farmaci recentemente approvati negli studi clinici sembrano molto promettenti, anche per le persone con tumori recidivati. Tra questi c'è una nuova classe di farmaci, chiamati inibitori PD-1 e PD-L1, che migliorano il sistema immunitario del paziente per combattere le cellule del linfoma di Hodgkin. Un farmaco chiamato Imbruvica (ibrutinib) ha ottenuto l'approvazione dalla Food and Drug Administration per il trattamento di alcuni tipi di linfoma. "È fortemente efficace e molto ben tollerato", afferma Chen.
9. Se ti viene diagnosticato un linfoma, non farti prendere dal panico. "Esistono molti sottotipi di queste malattie, e le prognosi e i trattamenti sono diversi a seconda di quello che hai. La cosa più importante da fare è cercare una seconda opinione in un Centro per il cancro designato dal National Cancer Institute con un esperto di linfoma in grado di identificare il tipo specifico di linfoma che hai e scegliere il trattamento migliore ", dice Chen. Alcuni linfomi non hanno bisogno di essere curati subito, mentre altri richiedono un trattamento più urgente, nota Lansigan.
10. Il trattamento è altamente efficace. "Comprendiamo la biologia molecolare tra linfoma e suoi sottotipi molto meglio oggi di quanto non avessimo 10 anni fa", dice Chen. "Poiché siamo in grado di identificare specifici marcatori legati a sottotipi specifici di linfomi e usarli come bersagli per uccidere le cellule tumorali, siamo in grado di creare nuovi farmaci veramente mirati. In generale, il trattamento del linfoma è molto ben tollerato e molto efficace ", afferma.
