L'ictus è una delle principali cause di disabilità e morte, sostenendo ogni anno oltre 137.000 vite in questo paese. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, qualcuno subisce un ictus ogni 40 secondi e una persona muore di ictus ogni quattro minuti. Il rischio di avere un ictus aumenta man mano che si invecchia, ma molte persone non si rendono conto che i colpi possono verificarsi a qualsiasi età. Infatti, i giovani sono più a rischio di avere un ictus che mai.
Un rapporto sulla rivista Neurology ha rilevato che il 15% dei tipi più comuni di ictus si verificano in adolescenti e giovani adulti. "L'impatto degli ictus in questa fascia di età è devastante per l'adolescente o il giovane adulto, le loro famiglie e la società", ha detto il co-autore del rapporto Jose Biller, MD, neurologo presso il Loyola University Medical Center.
Un ictus si verifica quando il flusso di sangue al cervello viene interrotto, il che può causare la morte delle cellule cerebrali. Gli ictus ischemici, che rappresentano l'85% di tutti i casi, sono innescati da un'arteria bloccata, al contrario degli ictus emorragici che coinvolgono un vaso sanguigno scoppiato. I fattori di rischio comuni per l'ictus includono ipertensione, diabete, fumo, malattie cardiache, obesità e colesterolo alto.
Molti più giovani hanno più di uno di questi fattori di rischio ", ha detto Michael Mullen, MD, un assistente professore di neurologia presso l'Ospedale dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia. "L'obesità è un tema comune. L'ipertensione è anche un grosso problema ora, ed è sotto-diagnosticata o sotto-trattata nella popolazione più giovane.
Come sottolinea il Dr. Mullen, "i giovani dovrebbero controllare quali fattori di rischio ictus possono e vivere uno stile di vita sano". Ma ci sono altre, meno comuni, cause di ictus come una dissezione arteriosa, o lacrima nel rivestimento interno più interno dell'arteria.
"Molte persone pensano che queste cose accadano solo se sei in un incidente d'auto o da qualche grave trauma, ma può accadere con un infortunio relativamente minore ", ha detto Carolyn Brockington, MD, direttore dello Stroke Center al Roosevelt Hospital di New York. "Se muovi il collo in un modo insolito può accadere: ho avuto pazienti che hanno avuto dissezioni capovolgendo i capelli mentre li asciugavano o facendo una posa yoga."
Un altro fattore di rischio di ictus è un difetto cardiaco congenito noto come forame ovale per brevetti (PFO). Il PFO si verifica quando un'apertura simile a un lembo nel cuore, comune durante lo sviluppo fetale, non si chiude dopo la nascita. Questa apertura tra le due camere superiori del cuore può consentire a un coagulo di sangue di viaggiare nel cervello. PFO può essere diagnosticato con un ecocardiogramma o ecografia del cuore.
Gli studi hanno dimostrato che la pillola anticoncezionale può aumentare il rischio di ictus. L'estrogeno ormonale contenuto nelle pillole contraccettive aumenta i livelli dei fattori di coagulazione nel sangue. Mentre il rischio di ottenere un coagulo di sangue è piccolo per la maggior parte delle donne, può essere una preoccupazione per le donne con una storia di ictus o disturbi della coagulazione.
"Ogni donna deve parlare con il proprio medico e fare quella scelta per se stessa" disse Brockington. "E per chiunque faccia uso di contraccettivi orali, il fumo aumenterà anche il rischio di coaguli di sangue e di ictus."
Indipendentemente dall'età, gli esperti sottolineano l'importanza di individuare i sintomi dell'ictus e ottenere un trattamento immediato. "Uno dei maggiori problemi è che le persone non riconoscono i sintomi, quindi non vengono da noi in tempo per noi per curarli", ha affermato il dott. Mullen. "L'ictus è così comune che se non stai aiutando te stesso, potresti aiutare a salvare qualcun altro."
L'American Stroke Association consiglia di utilizzare l'acronimo "FAST" per riconoscere e rispondere a un tratto:
- F per viso : Un lato della faccia è cadente o bloccato?
- A per le braccia: entrambe le braccia possono essere sollevate, o una deriva verso il basso?
- S per il discorso: la voce è distorta o confusa?
- T per Ora: Chiama immediatamente il 911 se tu o qualcuno avete i sintomi sopra.
Quando viene colto abbastanza presto, un trattamento comune per l'ictus è un'iniezione di TPA, un enzima trovato naturalmente nel corpo che aiuta a dissolvere i coaguli di sangue. Il TPA, o attivatore del plasminogeno tissutale deve essere somministrato entro le prime ore per essere efficace. In alcuni casi, un neurochirurgo può essere in grado di rimuovere il coagulo chirurgico.
"L'ictus è una condizione sensibile al tempo, indipendentemente dalla tua età", ha detto Mullen. "[Tutti] dovrebbero imparare i segni e i sintomi."
