Laila Ali era solo un'adolescente quando entrò nell'azienda di famiglia di KO, seguendo le orme di suo padre, il leggendario pugile Muhammad Ali, e divenne professionista all'età di 21 anni. Tuttavia, quando si tratta dei suoi figli piccoli, Ali ha un atteggiamento diverso.
"I bambini non sono abbastanza grandi per capire davvero" in cosa stanno entrando, dice Ali, ora 33. "Penso che sia un po 'pazzo, e non ho mai incoraggiato le persone a boxare. "
Il suo atteggiamento protettivo è in linea con una nuova dichiarazione politica contro il pugilato per bambini e adolescenti dell'American Academy of Pediatrics (AAP) e della Canadian Pediatric Society. La dichiarazione cita i gravi rischi di ferite alla faccia e alla testa, compresa la commozione cerebrale.
"Vogliamo che i bambini e gli adolescenti perseguano attivamente sport e attività ricreative, ma la boxe non è una buona opzione", secondo Claire LeBlanc, MD, FAAP, co- autore della dichiarazione e presidente della Canadian Pediatric Society Healthy Active Living and Sports Medicine Committee, in un comunicato stampa. "Raccomandiamo ai giovani di partecipare a sport in cui l'obiettivo principale non è un colpo deliberato alla testa."
Ali pensa le organizzazioni erano intelligenti a prendere posizione. "Sei stato colpito in testa, quindi chi può dire che non è pericoloso?" dice Ali. "Lo è sicuramente."
L'ultimo combattimento di Ali era di quattro anni fa. sostenitore della salute e del fitness, ex Dancing with the Stars concorrente e attualmente ospite di Everyday Health , un nuovo show televisivo su straordinari americani di tutti i giorni che sono eroi della salute, che debutterà il 3 settembre sulle stazioni ABC locali.
Ali dice che determina i bambini e gli adolescenti inseriti troveranno ancora la loro strada sul ring. "La realtà è che molti pugili, compresi alcuni dei campioni del mondo, iniziano in giovane età", dice. Suo padre ha iniziato lo sport quando aveva solo 12 anni. Attualmente si stima che migliaia di bambini partecipino al pugilato in tutto il Nord America. Nel 2008, più di 18.000 persone di età inferiore ai 19 anni sono stati registrati con USA Boxing.
I pericoli del pugilato
Mentre i dati sulle lesioni dei bambini dal pugilato sono limitati, un database governativo mostra 1.263 lesioni correlate al pugilato in età bambini e ragazzi Da 5 a 14 e 8.082 feriti negli adolescenti e negli adulti di età compresa tra 15 e 24 anni negli Stati Uniti nel 2007.
Altre ricerche hanno rilevato che il 70% delle lesioni da pugilato (sia tra i pugili dilettanti che professionisti) era alla testa; Le commozioni cerebrali erano le più comuni, seguite da tagli e fratture.
L'AAP afferma che le commozioni cerebrali sono particolarmente preoccupanti per i bambini e gli adolescenti perché i loro cervelli giovani sono più vulnerabili alle lesioni e richiedono più tempo per riprendersi rispetto agli adulti. Secondo la dichiarazione politica, "ci sono prove che i pugili dilettanti sono a rischio di lesioni strutturali cerebrali, anomalie cognitive e deficit neurologici dello sport."
Che cosa succede se i bambini di Ali vogliono box?
La decisione di Ali di prendere il pugilato era più simile al destino che alla volontà. "Ho avuto nel mio sangue questo gene della boxe. Ho fatto quello che volevo fare e ho seguito il mio cuore ", spiega. "Ma non vorrei che i miei figli lo facessero". Ali ha due figli con il marito e l'ex calciatore Curtis Conway, il figlio Curtis Muhammad Conway, Jr. (lo chiamano CJ), 3, e la figlia Sydney, 5 mesi.
"Non ho intenzione di incoraggiarli e non li esporrò ad essi", dice.
Invece, ha intenzione di incoraggiarli a giocare a tennis, golf e sport di squadra. L'AAP sostiene sport e attività che non enfatizzano colpi intenzionali alla testa, come il nuoto, il basket e la pallavolo.
"Questo è ciò che mi mancava e mi dispiace di non aver praticato sport perché penso che vorrei Ho fatto qualcosa di diverso dal pugilato se mi fossi reso conto che ero un atleta prima, "dice.
Ma cosa succede se arriva il giorno in cui i suoi figli vogliono seguire le orme della madre (e del nonno)? "Quindi dovrei sostenerli", dice. "Ma sicuramente cercherò di fare tutto il possibile per non rifiutare quella strada."
