Un paio di settimane fa, mio figlio di 9 anni non si sentiva bene. Stava dicendo che era troppo malato per andare a scuola - terza elementare. È stato uno stratagemma? Potrebbe essere qualcosa di serio? Dovrebbe generare una chiamata al pediatra? Cosa dovrei controllare?
Mentre riflettevo su questo, corsi al supermercato. Mary Jane è stata una pedina lì per tutto il tempo che posso ricordare. "Come va?" chiese con la sua normale allegria, poco prima che fosse pronta a chiedere: "Carta o plastica?" "Non così buono", risposi e continuai, "Plastica, per favore". Ciò che seguì, perché nessun altro era in fila alle 8:15, fu uno scambio importante - uno di quei dialoghi "aha" che condividerò con voi.
In sostanza, Mary Jane - o "M.J." come la chiamavamo prima che il responsabile del negozio cambiasse il suo nome, pontificato sulla rottura della famiglia americana multigenerazionale. "Dov'è la nonna?" lei chiese. "Los Angeles," ho risposto. Quello è 1.200 miglia da casa mia vicino a Seattle. "Dove sono le zie e gli zii?" lei ha premuto. "California e New York: lavorano sempre e hanno i loro problemi". Stavo iniziando a capire il suo punto. "Ricorda quando la nonna viveva con te o per la strada? Fratelli e sorelle sono cresciuti e hanno cresciuto le loro famiglie nella stessa città? Hai avuto persone da chiedere - persone che conoscevano te e tuo figlio, persone che potevano tenerti in pista e fare il bene decisioni basate sull'esperienza familiare collettiva su più generazioni. "
MJ adesso era a un tiro, e ancora nessuno era dietro di me in fila. "Siamo così isolati !" La sua faccia stava diventando rossa ora. Ha davvero sentito fortemente il modo in cui le famiglie si sono disperse. E lei aveva ragione. Le persone prendono i trasferimenti di lavoro o si spostano per una migliore opportunità e abbandonano la saggezza collettiva del vecchio quartiere. Ho iniziato a immaginare come la nonna mi avrebbe interrogato. "Ha la febbre?" "Ha dormito bene la scorsa notte?" "Quanti bambini sono malati a casa nella sua classe?" Conoscevo l'ultima risposta perché il suo insegnante invia un'e-mail notturna. Otto bambini mancavano all'azione. Mio figlio è probabilmente il numero nove.
"Va bene," dissi a M.J., "Lo sto tenendo a casa oggi." Stava ancora sbuffando e ansimando per tutti noi che viviamo lontano dalle nostre radici. L'ho ringraziata e ho chiuso a chiave a casa. Mio figlio stava fingendo di essere addormentato. "Sono così stanco," si lamentò. Gli ho dato la notizia che poteva restare a casa.
L'ora di inizio della scuola andava e veniva. Il ragazzo si rianimò miracolosamente. Potevo sentire la nonna che mi diceva attraverso la telepatia mentale che avevo avuto. Non farò di nuovo quell'errore Ma vorrei che potesse essere la porta accanto!
M.J. era giusto. Abbiamo perso un po 'di intelligenza come abbiamo disperso. La prossima volta farò una rissa al ragazzo che si lamenta. E se non sanguina o non ha una temperatura di 103, lo trascino per le orecchie a scuola.
Aspetta! C'è un messaggio istantaneo che arriva mentre scrivo questo. È nonna. Dice che è sempre vicina elettronicamente, e non dovrei mai esitare a chiederle un consiglio. Sono sicuro che M.J. direbbe che non è proprio la stessa cosa, e sono d'accordo. "La nonna virtuale" è fica, ma forse tutto il bambino aveva bisogno di un bacio sulla guancia e di uno sguardo consapevole da parte di un anziano della famiglia.
Comunque, la prossima volta sarò forte come la nonna, e proverò a nuovo morso anche con MJ: "Carta, per favore". Mi sento già più intelligente.
- Andrew
