Gli scienziati si stanno avvicinando alla comprensione delle cause dell'infertilità maschile. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Reproductive Biomedicine Online, <409> danni al DNA nello sperma si sono verificati tra il 40% dei partecipanti allo studio, che erano coppie che ricevevano trattamenti di fertilità in-vitro. La ricerca ha anche scoperto che il danno spermatico è responsabile di circa l'80% dei casi di infertilità maschile precedentemente inspiegabili. Ma ci sono passi che gli uomini possono intraprendere per ridurre il danno dello sperma, come smettere di fumare. "È una buona notizia", dice uno dei ricercatori, l'esperta di fertilità Sheena Lewis, professore di medicina riproduttiva presso il Center for Public Health a la Queen's University di Belfast, nell'Irlanda del Nord. "L'ottanta per cento degli uomini che prima non avevano saputo spiegarsi, ora abbiamo una causa: una volta trovata una diagnosi, puoi fare qualcosa".
Lo sperma è un pacchetto di DNA strettamente avvolto con una coda attaccata e un unico obiettivo: Prendi l'uovo e fertilizzalo per fare un bambino. "Essere in grado di nuotare e avere un buon DNA sono le uniche cose che contano", afferma il dott. Lewis.
Solitamente quando gli spermatozoi degli uomini vengono testati durante gli esami della fertilità, i medici controllano quanto sano sembri lo sperma al microscopio, come molti ci sono in uno spazio dato, e quanto bene si muovono. Questi sono fattori importanti, ma Lewis afferma che questi dati non sono correlati molto bene con le nascite. Per questo motivo, lei e i suoi colleghi hanno trascorso la maggior parte di un decennio alla ricerca di informazioni più approfondite sullo sperma che potrebbero aiutare a prevedere il successo del concepimento e delle nascite.
Invece dei risultati che ti dicono quale porzione del tuo il conteggio totale degli spermatozoi non si sta comportando abbastanza bene per la fertilità, Lewis ed i suoi colleghi hanno sviluppato il saggio SpermComet, un test che svela il pacchetto di DNA all'interno dello spermatozoo e rivela la quantità di danno in ciascuno. Tutti gli uomini hanno un certo livello di danno in alcuni spermatozoi e, nella maggior parte dei casi, non è sufficiente per influenzare la fertilità. Il punto limite, dopo il quale lo sperma è troppo danneggiato per la fertilità, è circa il 25 percento danneggiato, dice. Non solo questi spermatozoi danneggiati riducono le probabilità di concepimento, ma aumentano anche le possibilità di aborto spontaneo se si verifica il concepimento.
Cosa fare sul danno del DNA
A differenza di altre cellule che contengono DNA, gli spermatozoi non replicano o fanno riparazioni. Ma Lewis sottolinea che, poiché gli uomini fanno continuamente nuovi spermatozoi, la qualità dello sperma può essere migliorata in circa due mesi se si interrompono i comportamenti che possono danneggiarlo.
"Il fumo è probabilmente la causa numero uno del danno al DNA", dice Lewis . L'abuso di alcol e l'uso di droghe ricreative danneggiano anche il DNA dello sperma. Se riesci a smettere di fumare, a ridurre l'alcol ea rinunciare a droghe ricreative come la marijuana, ci sono buone probabilità che lo sperma sia meno danneggiato 70 giorni dopo, dice Lewis. Parlate con il vostro medico di altre possibili cause di danno al DNA per aiutare ad identificare altri passi che potete intraprendere per migliorare le probabilità di concepimento e nascita.
Altre cause di infertilità maschile
I ricercatori hanno scoperto che circa la metà dell'infertilità delle coppie i casi sono dovuti esclusivamente alla sterilità maschile, tuttavia le cause di infertilità maschile sono ancora allo studio. Il danno dello sperma è un fattore, ma altre possibili spiegazioni includono:
Infertilità genetica
- Cambiamenti anatomici che rendono difficile la riproduzione
- Ambiente eccessivamente caldo, come una vasca idromassaggio
- Bicicletta o motocicletta
- Esposizione a certe prodotti chimici, come i pesticidi
- La domanda su quali sono le cause dell'infertilità è così ampia, Lewis dice, che occasionalmente le voci di colpevoli come computer portatili o telefoni cellulari possono ottenere una frenesia dell'attenzione dei media senza molti dati dietro di loro. Ma, almeno per alcuni uomini, il nuovo test a livello di DNA dovrebbe aiutare a scoprire alcuni fatti sulla propria fertilità e offrire speranza per il concepimento.
