Jeanne Ryan di Staten Island, N.Y., ha indossato una taglia 5.5 per tutta la sua vita. Ora, indossa una taglia 8. All'età di 68 anni, soffre di artrite reumatoide, o RA, che le ha fatto gonfiare le dita.
"Per me è stato improvviso, molto improvviso, le mie gambe soffrono sempre. A volte è il mio polso, a volte sono le mie braccia, a volte sono le mie spalle, dipende solo. Ovunque voglia dolore, lo fa ", dice Ryan della sua RA.
Circa 1,3 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con RA , una malattia autoimmune che distrugge le articolazioni, le ossa e i muscoli, causando forti dolori e rigidità. Ryan dice che il dolore intenso la ferma sulle sue tracce.
"Se salgo due o tre passi, devo fermarmi perché fisicamente non posso andare oltre, non posso, ho guidato una bicicletta stazionaria per 20 miglia al giorno per quasi sette anni, tutti i giorni. "Non posso nemmeno salire sulla bici ora", dice.
Ryan non solo si contende con la RA, ha anche lo scleroderma, una malattia autoimmune che attacca la pelle e i vasi sanguigni. E poiché lei ha anche sclerodermia sistemica - una condizione che colpisce solo circa 100.000 persone negli Stati Uniti - anche i suoi reni, esofago, cuore e polmoni sono colpiti.
"Dato che ho la RA che si sovrappone a sclerodermia, è una specie di ogni malattia peggiora: ci sono giorni in cui il mio stomaco è così cattivo che mangiare è fuori questione Ci saranno giorni in cui diventerò così gonfio da essere insopportabile. Un raffreddore normale che dovrebbe durare forse quattro o cinque giorni per la maggior parte delle persone mi mette a letto con la febbre e sono lì per qualche volta da due a tre settimane, ammalarmi non è un'opzione per me. "
Ryan soffre anche di perdite di cuore, palpitazioni e secchezza oculare, e vive con noduli nei polmoni chiamati carcinoma a vetro smerigliato. Si teme che possano essere cancerogene, quindi viene monitorata da vicino.
Prende 15 pillole al giorno, ma non riesce a trattare sufficientemente l'AR a causa dei suoi problemi polmonari. È una situazione complicata. "Non posso assumere certi farmaci RA perché con i noduli che ho nei polmoni, li farei solo peggiorare e anche andare positivamente cancerogeni."
Nonostante la sua frustrazione, sceglie di concentrarsi sul positivo . "Posso respirare, posso camminare, posso parlare, e ho una famiglia solidale, ho una grande famiglia."
Ryan vuole che le persone sappiano che nessuno è immune dall'assunzione di queste malattie. "Può colpire chiunque a qualsiasi età.Se conosci qualcuno che ce l'ha, sii paziente perché è una malattia molto frustrante.Alcuni giorni hai bisogno di aiuto, alcuni giorni no.Ogni giorno non è mai uguale."
