Tra il 20 e il 25 percento dei pazienti con meningite sviluppa convulsioni. "Di solito le convulsioni sono brevi e non portano a problemi medici in corso", dice Lise Nigrovic, MD, frequentando un medico in medicina d'urgenza pediatrica al Children's Hospital di Boston e istruttore di pediatria presso la Harvard Medical School.
Tuttavia, alcuni attacchi la meningite batterica può essere dannosa, in particolare negli adulti (la meningite virale, che tende ad essere meno grave della meningite batterica, è meno probabile che causi convulsioni). Fortunatamente, ci sono modi per prevenire e curare convulsioni correlate alla meningite.
Perché avvengono le crisi di meningite
Durante le prime fasi della meningite batterica, le convulsioni possono derivare da gonfiore e pressione nel cervello, così come tossine batteriche nel fluido che circonda il cervello. Con il progredire dell'infezione da meningite, possono verificarsi convulsioni focali, convulsioni che coinvolgono un arto o una parte del corpo.
"Le crisi focali e quelle che si prolungano o si manifestano più tardi nella malattia sono di solito indicatori di un esito peggiore, "Dice il dott. Nigrovic. Questi tipi di convulsioni sono più spesso associati a morte e disabilità.
La meningite batterica può anche causare una condizione che impedisce al corpo di eliminare correttamente i liquidi, il che può causare la caduta del livello di sodio nel sangue. "Questo può anche innescare convulsioni", dice Nigrovic.
Misure di prevenzione delle crisi epilettiche
Un certo numero di trattamenti di meningite può aiutare a prevenire le convulsioni, tra cui:
- Controllo dei fluidi Gestione del liquido per via endovenosa (attraverso una vena) aiuta a ridurre il rischio di convulsioni dovute a squilibri di sodio nel sangue.
- Trattamento con corticosteroidi I corticosteroidi, quando somministrati nella fase iniziale della malattia, possono anche aiutare a prevenire le convulsioni riducendo il gonfiore e la pressione nel cervello. Questo trattamento è considerato benefico per gli adulti, ma il suo utilizzo nei bambini è controverso. Uno studio recente non ha riscontrato alcun miglioramento nella sopravvivenza e nella gravità della malattia nei bambini ai quali sono stati somministrati corticosteroidi, tuttavia molti medici li somministrano comunque in determinati casi.
- Ambiente silenzioso. Mantenere l'ambiente circostante tranquillo e calmo può aiutare a prevenire o ridurre la gravità delle convulsioni, dice Nigrovic.
- Farmaci anticonvulsivanti I farmaci per la prevenzione delle crisi possono essere somministrati se il rischio di convulsioni è elevato. Gli anticonvulsivanti usati per il trattamento della meningite includono Dilantin (fenitoina) e Luminal (fenobarbitale).
Opzioni di trattamento delle crisi
Se iniziano le crisi, le recidive possono solitamente essere prevenute con i farmaci anticonvulsivanti sopra menzionati.
Effetti collaterali di questi farmaci può includere:
- Irritabilità
- Letargia
- Gengive gonfie
- Una riduzione della capacità di apprendere e ricordare
"I farmaci anticonvulsivanti devono essere iniziati immediatamente negli adulti perché gli adulti che sviluppano convulsioni hanno una maggiore probabilità di morte ", dice Nigrovic. In uno studio recente condotto su adulti con meningite batterica, la morte si è verificata nel 41% dei pazienti con convulsioni, rispetto al 16% dei pazienti senza convulsioni. Le convulsioni non sono così fortemente legate alla morte nei bambini con meningite batterica.
Convulsioni febbrili causate da meningite
Le convulsioni febbrili possono verificarsi in bambini con febbre alta, inclusi bambini con febbre a causa di meningite virale.
Convulsioni febbrili le convulsioni di tutto il corpo causate da febbri alte possono essere brevi come pochi secondi o durano fino a 15 minuti. Possono verificarsi nei bambini fino a 5 anni, ma sono più comuni nei bambini piccoli.
Se accade, metti il bambino sul pavimento o sul letto lontano da oggetti duri e appuntiti per evitare lesioni, e gira la testa verso un lato in modo che la saliva o il vomito possano defluire.
"Le convulsioni febbrili di solito si fermano da sole e non causano altri problemi di salute", dice Nigrovic. Le convulsioni febbrili in genere non richiedono un trattamento. Tuttavia, a meno che il bambino non abbia una storia nota di convulsioni febbrili e nessun altro sintomo, i genitori devono assicurarsi che ricevano cure mediche per il loro bambino.
Poiché le crisi correlate alla meningite rendono più difficile il recupero, è importante fare tutto il possibile per evitare che si verifichino crisi epilettiche. E se i sequestri si verificano, prendi le misure necessarie per evitare che si ripetano.
