Dopo 10 anni come un analista di business, Michelle Grosskreuz è stata costretta a lasciare il lavoro per motivi di salute. "Il lavoro è diventato troppo per me", ha detto Grosskreuz, 39 anni, che ha vissuto con l'artrite reumatoide da quando è stata diagnosticata una forma giovanile della malattia all'età di due anni. "La gente pensa che io sia pigro o troppo drammatico. Non capiscono il dolore che comporta. "
Per 1,3 milioni di americani, l'artrite reumatoide (RA) è una dura realtà. Una malattia cronica potenzialmente debilitante, la RA si verifica quando il sistema immunitario attacca i tessuti articolari, provocando l'infiammazione delle mani e dei piedi che può diffondersi in tutto il corpo. Sintomi come dolori articolari, rigidità e affaticamento possono rendere incredibilmente difficile mantenere un posto di lavoro, soprattutto quello che riguarda il lavoro fisico.
"Può essere difficile per i pazienti RA solo tenere una tazza o una tazza, tanto meno fare di più lavoro fisico ", ha detto Richard Hariman, MD, un reumatologo presso il Froedtert Hospital e il Medical College of Wisconsin. "Le persone con RA sono inclini a far cadere le cose più facilmente, perché appendere su qualcosa può essere così doloroso o difficile."
"Se fa lavoro, probabilmente devi scegliere un lavoro da scrivania perché nulla questo implica che il lavoro fisico sarà probabilmente troppo ", ha detto Grosskreuz, che aveva entrambi i fianchi sostituiti quando aveva meno di 20 anni a causa di un danno articolare da RA.
RA, anche nelle sue fasi iniziali, è strettamente associato al lavoro disabilità. Secondo uno studio del 2012 sulla rivista Mayo Clinic Proceedings, un paziente su cinque della RA non lavora due anni dopo la diagnosi della malattia, e uno su tre lascia la forza lavoro dopo cinque anni.
La chiave è ottenere una diagnosi di RA adeguatamente diagnosticata e iniziare il trattamento il più presto possibile. "Ottenere la malattia sotto controllo porta a risultati migliori per il paziente [e la] capacità di continuare a lavorare", secondo il Mayum Clinic, reumatologo Eric Matteson MD, coautore dello studio dello scorso anno.
"Se RA non è appropriatamente gestito, può essere molto distruttivo entro i primi anni ", ha detto Philip Kempf, MD, un reumatologo presso il Virginia Hospital Center di Arlington, in Virginia." Più giovane è il paziente, più pensiamo alla disabilità a lungo termine, e proviamo trattarli in modo appropriato in modo che non finiscano per disattivarli. "
Individuare RA non è facile. Non esiste un singolo test per questo, quindi la diagnosi richiede "una combinazione di esperienza clinica, test di laboratorio e imaging", secondo Dimitrios Pappas, MD, un reumatologo presso il New York Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center.
Una volta RA è diagnosticata, una combinazione di farmaci e terapia fisica viene solitamente prescritta per gestire la condizione e mantenere una gamma più ampia di movimento. Semplici rotazioni del braccio, distensioni del piede, piegamento delle nocche e tocco di ogni dito sul pollice possono aiutare a migliorare la flessibilità, specialmente al mattino quando la rigidità è di solito peggiore.
La Fondazione per l'artrite offre diverse strategie su come i pazienti RA possono fare il loro ambiente di lavoro più confortevole. Questi suggerimenti includono:
- Organizza il tuo ambiente di lavoro per limitare la quantità di sollevamento, trasporto, tenuta o camminata che devi fare.
- Prendere "micro-pause" di uno o due minuti utilizzando gli stessi muscoli o articolazioni , ad esempio riposare le dita dopo i periodi di digitazione.
- Assegna la priorità alle attività in modo da poter affrontare le più importanti quando ti senti più energico.
- Tieni la parte superiore del monitor del tuo computer all'altezza degli occhi e usa un porta documenti
La ricerca suggerisce che un minor numero di pazienti RA sono costretti a lasciare il lavoro, grazie in parte a nuove (ma costose) terapie biologiche che possono aiutare a controllare i sintomi e prevenire il danno articolare. Tuttavia, Brigid Laurito, che ha dovuto lasciare due lavori, sa quanto possa essere devastante l'impatto della malattia.
"Non potevo più sopportare di stare in piedi tutto il giorno", ha detto Laurito, ex massaggiatore e tecnico della farmacia che ora è una mamma casalinga. "Dopo aver passato tutta la giornata al lavoro, tornavo a casa e dormivo tutta la notte e al mattino successivo."
A parte gli effetti fisici della condizione, può avere un impatto sulla salute mentale del paziente. Uno studio presentato al Congresso della Lega Europea contro i Reumatismi del mese scorso a Madrid ha indicato la depressione come motivo principale per cui le persone con RA fanno domanda per un congedo di disabilità dal lavoro entro un anno di sintomi.
Ci sono anche conseguenze finanziarie significative per i pazienti RA non in grado lavorare. "Ho smesso di lavorare circa due anni fa, e ho dovuto pagare per le cose con disabilità", ha detto Grosskreuz.
"È frustrante quando le persone ti giudicano o non riescono a capire perché non lavori", ha detto. "Un sacco di gente mi dice, 'Vorrei non dover lavorare.' E io rispondo, 'Vorrei essere sano.' "
