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Cancro al seno che si è diffuso in un'altra parte del il corpo è considerato carcinoma mammario metastatico, chiamato anche carcinoma mammario avanzato o in stadio 4, secondo la National Breast Cancer Foundation. In molti casi non esiste una cura, ma ciò non significa che non ci sia motivo di speranza. Trattamenti più recenti permettono a molte donne di vivere con cancro al seno avanzato per anni, dice Otis W. Brawley, MD, capo ufficiale medico e scientifico per l'American Cancer Society (ACS).
In realtà, le donne con carcinoma mammario metastatico potrebbero vivere per un decennio o più, dice il dottor Brawley. "Quando le persone hanno una malattia metastatica su più siti, l'obiettivo è arrivare a un punto in cui possano vivere una coesistenza pacifica con la malattia", dice Brawley, che è anche membro del comitato consultivo per il controllo dei centri per il controllo e la prevenzione delle malattie Il cancro nelle giovani donne.
Il numero di donne che vivono con carcinoma mammario metastatico è aumentato di circa il 30% dal 1990 al 2013, secondo una ricerca pubblicata nel giugno 2017 sulla rivista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention . I ricercatori sottolineano che il tasso di sopravvivenza a cinque anni per le donne più giovani con carcinoma mammario metastatico è raddoppiato tra il 2005 e il 2012 rispetto al 1992-1994.
Comprensione della diagnosi
Dopo aver subito un trattamento di successo per carcinoma mammario in stadio iniziale, alcuni Le donne ricadranno e svilupperanno la malattia metastatica mesi o anni dopo, dice Brawley. "Più una persona va senza ricaduta, più è probabile che non ricadranno in ricaduta", afferma.
Sfortunatamente, non ci sono garanzie. Piccoli gruppi di cellule tumorali possono staccarsi da un tumore al seno in una fase precoce. Queste cellule evadono il trattamento e si spostano furtivamente in un'altra parte del corpo attraverso il sangue o il sistema linfatico.
"Le donne con carcinoma mammario allo stadio iniziale possono avere una malattia diffusa ma non è visibile nei test diagnostici, come una TAC o risonanza magnetica ", dice Brawley. "Quella crescita metastatica può rimanere lì per anni prima che inizi a crescere e diventi rilevabile."
Quando il tumore al seno si metastatizza, si diffonde più comunemente alle ossa, ai polmoni, al cervello o al fegato, secondo il National Cancer Institute (NCI) . Anche se il tumore si diffonde in un'altra parte del corpo, è ancora tumore al seno e trattato di conseguenza. Ad esempio, il cancro al seno che si diffonde al fegato non è un cancro al fegato. Il tumore può trovarsi in una parte diversa del corpo, ma è ancora costituito da cellule di cancro al seno, spiega Brawley.
Il carcinoma mammario avanzato può causare sintomi generali come perdita di appetito e perdita di peso, ma i sintomi della malattia possono variare a seconda di dove si trova.
Ad esempio, il tumore al seno che si diffonde fino all'osso può causare dolore alle ossa o alle articolazioni nonché intorpidimento, debolezza e fratture ossee. Se la malattia si diffonde ai polmoni, può causare tosse secca, problemi di respirazione e dolore al petto. Se si diffonde al fegato, si può avere gonfiore o ittero. Il cancro al seno che si diffonde al cervello può scatenare mal di testa, problemi visivi, convulsioni, perdita di equilibrio e confusione.
Impostazione degli obiettivi terapeutici
In molti casi, il carcinoma mammario avanzato non può essere curato o completamente eliminato, ma può essere gestito Il trattamento prevede il controllo della crescita del tumore e il prolungamento della vita. È anche un atto di equilibrio tra le aspettative di trattamento e la tolleranza agli effetti collaterali, afferma Jame Abraham, MD, un oncologo del seno e direttore del programma di oncologia del seno presso la Cleveland Clinic.
"Quando vedo qualcuno con una malattia metastatica, voglio sapere chi è quella persona e conoscere le sue aspettative, speranze e sogni", dice la dott.ssa Abraham. Quando si determina il miglior corso di trattamento, ulteriori considerazioni includono altri problemi medici che si possono affrontare, che tipo di cancro al seno hai, dove è diffuso e l'entità della malattia, dice.
Trattamento per carcinoma mammario avanzato di solito coinvolge una o più terapie utilizzate una dopo l'altra o in combinazione, dice Brawley. Questi possono includere:
- Terapia ormonale Questo è spesso usato per ridurre o rallentare la crescita dei tumori positivi ai recettori ormonali. Funziona bloccando la capacità del corpo di produrre ormoni o interferire con gli effetti degli ormoni sulle cellule del cancro al seno, secondo il NCI. Alcuni tumori al seno sensibili agli ormoni possono essere efficacemente trattati con farmaci che manipolano gli ormoni, consentendo alle donne di vivere senza sintomi con una buona qualità di vita per molti anni, dice Brawley.
- Chemioterapia. Questo è spesso parte dell'iniziale trattamento per coloro che soffrono di gravi sintomi di carcinoma mammario metastatico, come problemi di respirazione, secondo l'ACS. "Questo è il tipo di malattia in cui l'obiettivo è quello di prolungare la vita il più possibile", dice Brawley. "A volte la malattia è come un fuoco fumante. La chemioterapia può essere somministrata ogni due settimane per tenerla sotto controllo. "
- Terapia mirata Come suggerisce il nome, questi trattamenti mirano a specifiche caratteristiche delle cellule tumorali che alimentano la loro crescita. Le terapie mirate hanno meno probabilità di distruggere le cellule sane rispetto alla chemioterapia, dice Brawley.
In alcuni casi possono anche essere necessari interventi chirurgici e radiazioni, le note dell'ACS
Gli studi clinici sono un'opzione importante per le persone con carcinoma mammario avanzato che potrebbe aiutare a prolungare le loro vite e migliorare la loro qualità della vita, dice Abraham. "Gli studi clinici non sono l'ultima risorsa", afferma. "Sono il gold standard del trattamento del cancro. È stato osservato un enorme miglioramento nei nuovi trattamenti dagli studi clinici. È un mondo nuovo, rispetto a solo 10 o 15 anni fa. "
