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Gli anelli vaginali infusi con un microbicida anti-HIV hanno dimostrato di impedire la trasmissione dell'HIV animale nei macachi, un progresso che potrebbe portare a un dispositivo simile per combattere la malattia trasmessa sessualmente nelle donne.
Questo "investimento in anelli vaginali come sistema di consegna per la prevenzione dell'HIV sta dando i suoi frutti", afferma Naomi Rutenberg, vicepresidente e direttore del Programma HIV e AIDS del Population Council. "I nostri risultati mostrano che anelli possono fornire un farmaco anti-HIV per prevenire l'infezione."
I ricercatori hanno testato il dispositivo su primati che erano infetti da virus dell'immunodeficienza simiana (SHIV), l'equivalente animale del virus dell'HIV. Solo due macachi, dati gli anelli infusi con il microbicida "MIV-150", sono stati infettati dal virus, contro 11 su 16 con i dispositivi placebo. L'anello è efficace quando è posizionato appena prima dell'esposizione al virus, dicono gli scienziati. Il dottor Tom Zydowsky, scienziato capo e coautore o lo studio, afferma che questi risultati indicano che un anello vaginale preventivo per l'HIV avrebbe bisogno di essere indossato su base consistente per essere utile.
Gli anelli vaginali preventivi dell'HIV - portati fino a tre mesi alla volta - potrebbe offrire alle donne autonomia e libertà dall'HIV sessualmente trasmissibile. Gli scienziati l'hanno paragonato a quello che la pillola ha fatto per il controllo delle nascite negli anni '60.
Sperimentazioni cliniche nelle donne
Il National Institutes of Health ha testato un anello vaginale simile per la prevenzione dell'HIV e ha appena lanciato il suo primo studio di fase 3 l'anello che contiene dapivirina (TMC120), un microbicida simile a MIV-150 ed efficace in forma di gel. Gli studi di fase 3 sono condotti sugli esseri umani.
"Una donna può inserirla e dimenticarsene e non verrà notata dal suo partner", afferma il dott. Zydowsky. "Le donne vogliono e le donne hanno bisogno di scelte, possono essere fatte senza la partecipazione del partner."
Gli anelli vaginali sono fatti di materiali flessibili, come il silicone, e sono disponibili in diverse dimensioni, come diaframmi a barriera. Gli anelli hanno dimostrato di essere molto efficaci se usati come anticoncezionali e per la terapia ormonale sostitutiva.
NuvaRing, disponibile negli ultimi dieci anni, è un controllo delle nascite ormonale combinato che viene sostituito ogni tre settimane e rilascia basse dosi di progesterone e estrogeni, proprio come la pillola anticoncezionale. Femring è stato creato per trattare i sintomi della menopausa e rilascia in modo coerente estrogeni.
Roberta Black, capo del programma di scienze di prevenzione delle branche di ricerca clinica microbica al National Institute of Allergy and Infectious Diseases, dice che i risultati degli studi iniziali saranno disponibili già nel 2015 Il team ha recentemente attivato siti di test in Malawi, Sud Africa, Uganda, Zambia e Zimbabwe con 3.476 partecipanti.
"Il razionale per gli anelli vaginali si spera possa migliorare l'aderenza", afferma il dott. Black. "Le donne sono davvero alla ricerca di un prodotto che possano usare, controllare e iniziare."
Molti medici, come il ginecologo certificato Debra Wickman, dicono che i suoi giovani pazienti lottano costantemente per usare i preservativi.
"Sentono la pressione dei compagni e vecchio stile che chiede a un ragazzo di usare il preservativo ", dice il dott. Wickman, che dirige SHE: Sexual Health Experts, la sua pratica a Gilbert, in Arizona. Ha aggiunto che molti dei suoi pazienti dicono di trovare i profilattici inopportuni. Secondo alcuni studi recenti, solo un rapporto sessuale su tre è stato protetto da un preservativo.
I preservativi aiutano a ridurre i rischi di contrarre l'HIV del 98%, ma gli utenti lamentano di non essere facili da usare nelle relazioni sessuali e le donne spesso si ritrovano in una camera da letto con un partner sessuale.
I sostenitori della salute pubblica spesso osservano che le donne eterosessuali sono vittime silenziose dell'HIV. Nel 2009, il CDC ha riferito che il 51% dei pazienti con HIV di nuova diagnosi erano donne. Tra questi casi, il 57 percento erano donne di colore; Il 21 percento erano bianchi; e il 18 percento era latino.
Tuttavia, a prescindere da quanto si dimostrino gli anelli vaginali anti-HIV sicuri ed efficaci, il Dr. Zeda Rosenberg, CEO della International Partnership for Microbicides, che ha sviluppato l'anello mensile dapivirine, dice che non sarà di interesse per ogni donna.
"Ci saranno sempre donne che preferiscono usare un prodotto al momento del sesso", dice. "Più scelte di prodotto ci sono, più è probabile che tu userai qualcosa. Dobbiamo rendere la prevenzione dell'HIV facile."
La prevenzione dell'HIV è l'unica indicazione che viene testata per gli anelli vaginali. Il dott. Zydowsky dice idealmente che spera di sviluppare un anello multifunzionale che possa prevenire non solo l'HIV, ma altre infezioni trasmesse sessualmente come la gonorrea e la sifilide, così come l'herpes, il papalomavirus umano, e anche servire come dispositivo contraccettivo per prevenire gravidanze indesiderate. Ma l'anello vaginale - che si tratti di un prodotto monouso o multiuso - non colpirà il mercato fino almeno a cinque o sette anni, dice.
Ancora quando succede, le norme e i comportamenti culturali possono presentare problemi e uso improprio in alcune popolazioni.
Sarah Elspeth Patterson, organizzatore fondatore del Persist Health Project, un'organizzazione di educazione e difesa per le lavoratrici del sesso, dice che preoccupa gli anelli vaginali può rendere più facile per gli uomini insistere sul sesso senza preservativo. Poiché gli anelli vaginali testati proteggono solo dall'HIV, le donne che li usano saranno ancora a rischio di contrarre altre malattie.
"C'è una tale attenzione sull'HIV, spesso ignoriamo gli altri effetti sulla salute delle infezioni sessualmente trasmissibili", dice Patterson.
