Quanto è grave la diagnosi di epatite? Tutto dipende dalla lettera che segue. La parola "epatite" significa solo infiammazione del fegato. Negli Stati Uniti, vediamo tre diversi tipi, ognuno causato da un virus diverso, chiamato A, B e C.
L'epatite A è una malattia "acuta" o "auto-limitante", il che significa che sarai malato per un po 'e poi starai meglio. È raramente fatale e raramente causa danni permanenti al fegato. Ottiene l'epatite A mangiando cibo contaminato - in particolare, cibo contaminato dalle feci di una persona infetta.
L'epatite A è stata la piaga degli eserciti fin dall'antichità. Prima degli impianti di depurazione, le vongole crude e le ostriche erano una frequente fonte di infezione, ma oggi è meno comune.
L'epatite B può essere acuta o cronica, il che significa che ce l'avrai per tutta la vita. La forma acuta generalmente non richiede alcun trattamento e non può nemmeno causare sintomi, quindi è la forma cronica di cui i medici si preoccupano. L'epatite B si trasmette principalmente attraverso il sesso non protetto e da una madre a un bambino durante il parto. I laboratori di tatuaggi erano una volta una fonte comune di infezione, ma oggi è meno comune con una migliore comprensione della necessità di sterilizzare gli aghi.
L'epatite B non trattata e cronica può portare alla cirrosi o al cancro del fegato. Non può essere curato, ma il trattamento può ridurre il rischio di sviluppare gravi danni al fegato.
Esistono vaccini altamente efficaci contro i virus A e B. Entrambi i vaccini sono somministrati durante l'infanzia in questo paese, quindi queste due malattie non sono un problema serio negli Stati Uniti.
Non esiste un vaccino per l'epatite C. Il virus non è stato identificato fino al 1989. Fino ad allora, la malattia era chiamata epatite "non-A, non-B". L'epatite C rappresenta un'importante sfida per la salute pubblica perché si stima che tra 2 e 5 milioni di americani siano infetti e la stragrande maggioranza non lo sa. Non trattato, può distruggere il fegato.
Il virus viene trasmesso sangue al sangue. I tossicodipendenti che condividono gli aghi sono la via più comune, ma qualsiasi attività che permetta al sangue di una persona di venire a contatto con il sangue di un'altra persona può trasmettere epatite C. Comprende sport di contatto e persino manicure.
L'epatite C è curabile . Trattamenti più vecchi hanno funzionato aumentando la risposta immunitaria del corpo e causato gravi effetti collaterali, ma i nuovi farmaci hanno come bersaglio il virus direttamente e hanno molti meno effetti collaterali. Poiché questi farmaci sono nuovi, sono costosi, sebbene siano generalmente coperti da un'assicurazione.
L'epatite C è un virus ad azione lenta che può rimanere dormiente nel corpo per anni o addirittura decenni. Tutti i baby boomer sono incoraggiati a sottoporsi al test del virus
