Perché molte persone non sanno di avere l'epatite C |

Getty Images

Iscriviti alla nostra newsletter sulla salute digestiva

Grazie per esserti iscritto

Iscriviti per ricevere più GRATIS Newsletter di tutti i giorni

Se sapessi di aver contratto un'infezione potenzialmente mortale, probabilmente andresti dal dottore per le cure. Ma cosa succede se hai una tale infezione e non lo sai? Questo potrebbe essere il caso per molte persone affette da epatite C perché non presentano alcun sintomo del virus, secondo l'American Liver Foundation (ALF).

"È molto comune avere l'epatite C senza sintomi", dice James Hanje, MD, direttore del programma di epatologia dei trapianti presso l'Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus. "Molte persone hanno difficoltà a sapere come o quando hanno contratto l'epatite C."

Infatti, l'epatite C viene diagnosticata raramente nelle fasi iniziali. Il più delle volte, viene catturato solo dopo aver provocato danni considerevoli al fegato. Ecco cosa dovresti sapere sul virus.

I sintomi iniziali dell'epatite C sono spesso lievi o inesistenti

La malattia si verifica quando le persone sono esposte a sangue contenente il virus dell'epatite C - utilizzando, ad esempio, aghi contaminati o una trasfusione di sangue che non è stato sottoposto a screening per contaminanti, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

Il primo stadio dell'infezione, chiamato epatite C acuta, si sviluppa entro sei mesi dall'esposizione al virus. La maggior parte delle persone non sembra o non si sente male a questo punto, secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ma alcune persone potrebbero manifestare sintomi, tra cui:

• Fatica
• Febbre
• Mal di stomaco
• Nausea
• Una diminuzione dell'appetito
• Urina di colore scuro
• Sgabelli di colore chiaro
• Mal di muscoli e articolazioni
• Colore giallastro negli occhi e nella pelle (ittero)

CORRELATI: Il test salvavita di salute che non sapevi di aver bisogno: test dell'epatite C

Se questi problemi sono causati dall'epatite C acuta, di solito compaiono circa 6-7 settimane dopo l'infezione; la finestra di incubazione per il virus dell'epatite C varia da due settimane a sei mesi. Per circa il 15-25% delle persone infettate dall'epatite C, il virus si risolve da solo, senza trattamento, i rapporti CDC, mentre il resto di quelli infetti sviluppano quella che è nota come epatite C cronica

DAL NOSTRO SPONSOR

Non trattato, l'epatite C può causare danni al fegato, cancro e persino la morte. Scopri se ti qualifichi per un test gratuito. INIZIARE >>

Si applicano restrizioni di idoneità.

Come puoi dire se hai l'epatite cronica C?

Mentre la maggior parte delle persone non si sente male nemmeno con l'epatite cronica C, questo non è vero per tutti. Alcuni potenziali segni e sintomi di epatite C cronica che hanno portato a danni al fegato includono:

• Affaticamento
• Perdita di peso
• Dolore addominale e nausea
• Prurito
• Urina di colore scuro
• Ittero
• Sanguinamento e lividi facilmente
• Gonfiore delle gambe o delle caviglie
• Fluido accumulante nell'addome (ascite)
• La comparsa di vasi sanguigni di ragno sulla pelle (ragni angiomi)
• Sonnolenza, confusione e linguaggio incerto (encefalopatia epatica)

Senza trattamento, un'infezione da epatite C può causare gravi danni al fegato e, potenzialmente, insufficienza epatica, secondo l'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene. Entro 20 anni dall'infezione, dal 5 al 20 per cento delle persone con epatite C sviluppano cirrosi epatica, afferma il CDC.

Dovresti essere sottoposto a screening per l'epatite C?

È importante che il virus dell'epatite C venga rilevato precocemente e che le persone che lo hanno ricevono una cura. Ogni persona nata tra il 1945 e il 1965 - i baby boomer - dovrebbe essere testata per l'epatite C almeno una volta, il CDC consiglia; i baby boomer hanno cinque volte più probabilità di avere questo virus rispetto ad altri adulti.

Ma dal momento che i segni e i sintomi di questa malattia variano ampiamente e possono cambiare con lo stadio della malattia, è anche importante conoscere i fattori di rischio, che possono includere:

• Ottenere un tatuaggio o un piercing da qualcuno che non utilizzare le attrezzature sterilizzate
• Usare droghe per via endovenosa per mezzo di un ago condiviso, o condividere una cannuccia per inalare i farmaci
• Essere un operatore sanitario o lavorare in un altro ambiente in cui si potrebbe entrare in contatto con aghi o sangue infetto da epatite C
• Avere rapporti sessuali non protetti con partner sessuali multipli, avere HIV (virus dell'immunodeficienza umana) o avere un'altra malattia a trasmissione sessuale
• Nascere in una madre che ha avuto l'epatite C durante la gravidanza
• Sottoporre a emodialisi per un periodo prolungato
• Ricevimento di un trapianto di organi o di trasfusioni di sangue prima del luglio 1992
• Ricezione di un prodotto coagulato realizzato prima del 1987

È semplice sottoporsi a screening per l'epatite C, afferma il Dr. Hanje, e la patologia la cura di questa dannosa malattia epatica è sicura ed efficace. "E se [hai] qualche preoccupazione riguardo alla possibile esposizione all'epatite C", dice, "contatta immediatamente il medico per i test."

Segnalazione aggiuntiva di Andrea Peirce