MARTEDÌ, 26 febbraio 2013 - Più di due -Tra gli adulti statunitensi sono sovrappeso o obesi, a rischio aumentato per un numero di gravi condizioni di salute, tra cui diabete di tipo 2, malattie cardiache e ictus. L'incredibile portata dell'obesità lo rende una delle più grandi sfide per la salute pubblica del nostro paese.
Nel suo nuovo libro, Sale Sugar Fat , l'autore Michael Moss punta il dito sull'industria alimentare trasformata per il suo ruolo nell'attuale crisi sanitaria della nazione. Le aziende alimentari, sostiene Moss, stanno pompando volutamente e inesorabilmente il cibo con grandi quantità di sale, zucchero e grasso - una combinazione che Moss definisce "trinità empia" - per rendere i loro prodotti irresistibili, forse addirittura assuefacenti. Moss descrive in dettaglio il modo in cui le aziende alimentari sfruttano la biologia umana di base, le preferenze di gusto e la psicologia, nonché la tecnologia all'avanguardia, per creare e commercializzare in modo aggressivo cibo spazzatura altamente appetibile e afferma che l'industria persegue vendite con scarso riguardo per i rischi per la salute o costi sociali.
Abbiamo parlato con Moss, un reporter investigativo vincitore del Premio Pulitzer al New York Times, sull'impatto che le aziende alimentari hanno sulla salute, sulla regolamentazione e su altre azioni della nazione che potrebbero aiutare a regnare nell'industria, e passi che i consumatori possono prendere per frenare il loro consumo di cibi lavorati malsani.
EH: Quindi la domanda da trilioni di dollari è - il Big Food è la causa dell'obesità e dell'epidemia di diabete del nostro paese?
Muschio: Troverai un numero qualsiasi di sostenitori della salute pubblica che sono desiderosi di dare la colpa all'industria alimentare, ma quello che mi ha veramente colpito è stato un incontro di amministratori e presidenti delle aziende alimentari nel 1 che si sono riuniti in privato per considerare questo obesità sopra. Non era altro che un alto dirigente di Kraft che si è alzato in piedi, ha posto il problema ai piedi dei CEO e ha affermato che l'industria alimentare è almeno in parte responsabile dell'obesità e di altri problemi di salute. Ha implorato con loro di riunirsi collettivamente e iniziare a fare qualcosa per invertire la tendenza sull'obesità - e questo è stato un momento di risveglio per me. Se uno di loro poteva sentirsi così appassionato e convinto che il settore fosse almeno in gran parte responsabile, allora chiaramente il percorso di segnalazione per me era aperto a guardare più da vicino a come l'industria ha risposto per sapere questo.
Questi alimenti i conglomerati sono aziende pubbliche. Hanno un obbligo per i loro azionisti. Se non è nel loro migliore interesse economico produrre cibo più sano, come possiamo incentivarli a ripulire il loro atto?
È così importante capire che si tratta di aziende. Non sono imperi del male intenzionati a rendere l'America grassa o malsana. Tuttavia, sono stati per decenni orientati a rendere i loro prodotti allettanti e "craveable" il più possibile. La natura competitiva dell'industria alimentare e l'enorme pressione esercitata da Wall Street per mantenere alti i profitti hanno messo queste aziende tra un luogo duro e uno duro. Ogni volta che uno di loro cerca di fare unilateralmente la cosa giusta dalla salute del consumatore e tirare indietro il loro carico di sale, zucchero e grasso, quasi inevitabilmente un concorrente salta per attirare i clienti lungo il corridoio per comprare il loro prodotto pieno. A parte le società che si uniscono collettivamente, è davvero difficile concepire uno scenario che non implichi una regolamentazione governativa.
Ho intervistato un ex amministratore delegato di Phillip Morris, che per anni e anni è stato proprietario di Kraft e General Foods. Mi ha detto: "Guarda, non sono amico del regolamento del governo. Ma in questo scenario, in cui guardi all'incapacità di ogni singola azienda di saltare davanti al resto del branco nel fare la cosa giusta dalla nutrizione e dall'incapacità dell'industria di unirsi collettivamente, penso ci sia una forte argomentazione che in questo caso abbiamo bisogno di una regolamentazione governativa ". Questo mi ha colpito come un enorme vantaggio per le persone che chiedono l'intervento del governo per forzare le mani delle aziende del Big Food. E ciò che ha detto l'ex amministratore delegato in seguito ha perfettamente senso. Ha detto, "Penso che questo potrebbe accadere se non fosse per dare alle compagnie alimentari copertura da Wall Street, che è implacabile nella sua richiesta di profitti." Questo a sua volta ha reso le aziende dipendenti dai profitti in quanto dipendenti dai loro alimenti.
Quindi l'industria alimentare potrebbe persino accogliere la regolamentazione come un mezzo per "livellare il campo di gioco", proprio come ci ha detto che le aziende del tabacco facevano quando non potevano più negare i rischi per la salute del fumo?
Amo questa parte della storia di cibo trattato. A partire dagli anni '90, Phillip Morris e il resto delle aziende produttrici di tabacco hanno subito un'enorme pressione da parte dei legislatori e dei consumatori. Philip Morris ha deciso che era sul punto di perdere completamente la fiducia pubblica e ha deciso di adottare la regolamentazione del tabacco. Fu la prima compagnia di tabacco a farlo. Si guardò intorno alle altre divisioni, compreso il cibo, che all'epoca era enorme, e sostanzialmente disse: "Se lo faremo per il tabacco, per quanto riguarda il nostro cibo?" A partire dalla fine degli anni '90, all'inizio degli anni 2000, in alto la gente di Phillip Morris ha iniziato a mettere in guardia i dirigenti della divisione alimentare che avrebbero iniziato a correre lo stesso problema di perdere la fiducia del pubblico con sale, zucchero e grassi rispetto alla crescente crisi dell'obesità che Phillip Morris ha affrontato con nicotina e tabacco. Hanno detto alla loro divisione cibo, "Hai davvero bisogno di iniziare a guardare quei tre pilastri" - quella diabolica triade se vuoi - "e fare qualcosa per il tuo affidamento su di loro". È stato un momento bellissimo, con enormi implicazioni per il industria alimentare.
Nel libro si tracciano molti parallelismi tra Big Food e l'industria del tabacco, ma è davvero un paragone giusto? Anche una sigaretta accresce il rischio di malattia, secondo gli esperti. D'altra parte, abbiamo bisogno di cibo per sopravvivere, e il cibo spazzatura in piccole quantità probabilmente non ci danneggerà.
In termini legali, l'industria alimentare ritiene che sia su un terreno sicuro. Non anticipa il tipo di contenzioso che affligge l'industria del tabacco, in parte a causa di ciò che hai appena indicato. Il cibo è qualcosa di cui tutti abbiamo bisogno, e quando è buono è qualcosa che ci rende sani, a differenza del tabacco. L'idea di convincere una giuria che il cibo potrebbe essere vicino al livello del tabacco è una soglia molto alta.
Ma alcuni esperti considerano questi alimenti avvincenti, vero?
Gli scienziati sono convinti che per alcune persone, la più pesante- gli alimenti grassi e zuccherati sono tanto avvincenti quanto alcuni narcotici, e gli scienziati migliori consigliano ad alcune persone di evitare certi articoli nel negozio di alimentari a tutti i costi, perché non possono fermarsi a uno solo. Sia che si compri il termine "avvincente", che l'industria odia, sia che si accetti la propria terminologia, che include allettanti e cravabili, non c'è dubbio che l'industria abbia dato il massimo per rendere i suoi prodotti il più allettanti possibile. Sempre più la scienza ha collegato zucchero, grassi saturi e sale nei carichi più pesanti ai problemi di salute.
Il che fa apparire la questione della moderazione. Sia il nutrizionista che le aziende alimentari ci dicono sempre di gustare questi cibi "meno buoni per voi" con moderazione, ma è davvero possibile, visto quanto sono ipervigilanti alcuni cibi elaborati progettati per essere?
I ' temo che alcune persone debbano evitarli completamente. Ma per il resto di noi, ci sono cose che possiamo fare. Se riesci a entrare nel supermercato sapendo tutto ciò che i giganti del cibo trasformati ti stanno buttando addosso, penso che tu possa gestire questa pressione molto meglio. Si inizia con la creazione di una lista e si attacca ad essa - è un vecchio adagio dello shopping, ma funziona davvero. Tutto nel negozio di alimentari ha lo scopo di farti prendere decisioni spontanee. Volete anche passare più tempo ai margini esterni della storia: frutta e verdura fresca e le carni e le latterie meno lavorate. Mentre ti muovi verso il centro del negozio, sei più adatto a trovare gli alimenti pesantemente lavorati, e all'interno di quei corridoi gli alimenti più pesanti sono in genere all'altezza degli occhi perché è lì che gli studi dimostrano che tendiamo a gravitare. Ci sono cibi fantastici nel negozio di alimentari che richiedono un po 'più di attenzione perché non vendono bene, e non sono altrettanto redditizi per le aziende.
E dovremmo anche esaminare attentamente la confezione, giusto?
Sappiamo che studiare la stampa fine sul pannello Fatti di nutrizione è molto importante, ma in realtà mi piace iniziare con la parte anteriore dei pacchetti, dove le aziende ti colpiscono con i titoli più importanti. Considero questi più come una sorta di ammonimento. Quando un prodotto dice che è a basso contenuto di grassi, c'è una buona probabilità che quando si passa alla stampa fine, che sì, è a basso contenuto di grassi, ma è anche molto carico di zucchero. Un altro dei miei trucchi di marketing preferiti è quello di aggiungere un altro additivo al cibo, come il calcio. Trovo che questa strategia, e la parola "naturale" o "sano", siano segni rivelatori che dovresti guardare doppiamente vicino agli ingredienti. Vuoi assicurarti di non ottenere un oggetto che è stato digitato in un ingrediente non salutare per ammorbidirci ma composto da tutti gli altri nutrienti che ci interessano. [Nota del redattore: per ulteriori consigli da Moss sulla decifrazione delle etichette degli alimenti, guarda il video qui sotto.]
Come consumatore e padre, come ha fatto la ricerca di questo libro a cambiare il modo in cui tu e la tua famiglia mangiate?
Abbiamo fatto due cose nella mia famiglia. Uno è parlare ai bambini della nutrizione in modo accessibile. Sono convinto che non possiamo semplicemente lanciare carote e fette di mela ai bambini e aspettarci che li mangiano nella sala da pranzo senza coinvolgerli nella discussione sul perché è meglio per loro. Li abbiamo anche impegnati nello shopping. Ad esempio, mia moglie ha fissato un limite di 5 grammi di zucchero per porzione di cereali, quindi quando i ragazzi vanno al supermercato sono a caccia. Raccolgono pacchetti e leggono il contenuto di zucchero, ed è davvero divertente per loro. Abbiamo apportato modifiche molto lentamente e in modo pratico. La mia famiglia dipende enormemente dalle elaborazioni date le nostre vite pazze. Non stiamo cercando di smettere di mangiare tutti gli alimenti trasformati, ma stiamo cercando di ottenere il controllo su di loro per migliorare il profilo di salute di ciò che stiamo mangiando.
Quindi non dobbiamo necessariamente comprare solo cibi interi per mangiare sano? Possiamo trovare un equilibrio tra salute e convenienza?
Penso che possiamo assolutamente. Per la maggior parte degli americani, la praticità, la velocità e il basso costo degli alimenti trasformati sono impossibili da abbandonare completamente. Ma ci sono cose che puoi fare per eliminare la nostra dipendenza da loro. Ad esempio, salsa di pomodoro. Non compro più la salsa di pasta preparata perché così tanti sono pesantemente caricati con zucchero e sale, e ho trovato davvero facile fare una salsa veramente economica, nutriente, fatta in casa con il minimo dispendio di tempo. Penso che ci siano altre parti del negozio di alimentari in cui i cibi pronti sono completamente sovraccarichi come un risparmio di tempo.
Nel libro, scrivi che Big Food vede i consumatori come volubili, saltando sempre da una dieta di moda al prossimo - basso- grasso, basso contenuto di carboidrati. Ma sembra che ora l'ondata potrebbe effettivamente cambiare e la domanda di cibo sano, pulito, "reale" sta aumentando. Sei d'accordo?
Siamo ad un punto di svolta. Sempre più persone si sono preoccupate di quello che ci sta mettendo in bocca e stiamo trasmettendo questo messaggio ai giganti del cibo attraverso quello che stiamo comprando e penso che le aziende sentano questa pressione. Allo stesso tempo, penso che stiano correndo davvero paura a causa della pressione di Wall Street per mantenere alti i profitti, il che significa mantenere bassi i costi. E ogni volta che iniziano a ridurre i costi, iniziano a rivolgersi ai tre pilastri - sale, zucchero, grasso - perché ognuno di loro è un modo relativamente economico di produrre alimenti. Ancora una volta, è un'industria intrappolata tra un rock e un luogo difficile, e penso che qualunque cosa uscirà in cima penso dipenderà in gran parte dalla misura in cui i consumatori possono esprimere la loro preoccupazione e lasciare che le aziende alimentari sappiano che non stiamo andando tornare indietro nel tempo. Le cose continueranno a migliorare o le aziende alimentari lo sentiranno nelle vendite.
Cosa speri che cambi in seguito a questo libro? Chi stai cercando di raggiungere, e qual è il messaggio?
Spero di raggiungere tutti coloro che mangiano cibo. Spero che il libro aiuti le persone a tornare in un posto dove mangiare è più consapevole. Gli esperti sanitari hanno giustamente sottolineato che uno dei fattori che contribuiscono alla crisi dell'obesità è quello che chiamano mangiare senza cervello. Gli anni '80 furono una svolta: divenne accettabile mangiare cibo ovunque, in qualsiasi momento. Lo spuntino è diventato così prevalente, che gioca nelle mani dei giganti del cibo. Mangiare in viaggio senza prestare attenzione a ciò che si sta mangiando porta a un consumo eccessivo di cibi che non vogliamo essere eccessivi. Spero che il libro darà alle persone sia la cautela sia l'incoraggiamento che è facile apportare cambiamenti significativi nel modo in cui acquisti e mangi senza rovinare il tuo appetito o cambiare il tuo stile di vita.
Quindi, per risolvere il problema del sovraccarico di alimenti trasformati, sembra che tu stia suggerendo un approccio sfaccettato che coinvolge industria, consumatori e governo. È questo il caso?
Non vedo come una qualsiasi di queste tre entità - l'interesse dei consumatori, le società stesse e le autorità federali - possa farlo da solo perché è una questione complessa. Non c'è cibo che ci abbia reso obesi e malati, e non c'è una sola soluzione.
