Una diagnosi di epilessia o disturbo convulsivo in un bambino solleva una serie di domande e preoccupazioni per i genitori. Una preoccupazione importante potrebbe essere l'effetto, se ce ne sono, di epilessia o crisi ricorrenti che potrebbero avere sull'apprendimento e lo sviluppo di un bambino.
Effetti dell'epilessia: tipi di attacchi
Le variabili abbondano quando si parla di convulsioni. I tipi di convulsioni possono variare da piccoli "incantesimi fissi" alle crisi parziali spesso eccessive nell'epilessia rolandica benigna a quelli che sono chiamati episodi gravi, che sono attacchi più gravi che in genere coinvolgono tutto il corpo. E la varietà delle convulsioni può essere causata da una vasta gamma di condizioni mediche di base.
Di conseguenza, gli effetti a lungo termine dei sequestri dipendono dal tipo di convulsioni che un bambino ha e dal modo in cui le crisi possono essere controllate. "Ci riferiamo all'epilessia come una malattia medica e non come una malattia perché ci sono così tante cause", dice John M. Pellock, MD, professore di neurologia, pediatria e farmacia e farmaceutica, e presidente, divisione di neurologia infantile presso Virginia Commonwealth Università di Richmond.
Ma anche i bambini con forme più lievi di epilessia, come le crisi di assenza, in cui i bambini si ritirano per un breve periodo di tempo, possono avere problemi di attenzione o di elaborazione delle informazioni. Ad esempio, se un bambino ha incantesimi fissi in atto che si verificano durante il giorno, può influire sulla sua capacità di apprendere. "Avere dozzine di incantesimi fissi al giorno può essere dirompente", dice Blaise Bourgeois, MD, direttore della divisione dell'epilessia e della neurofisiologia clinica al Children's Hospital di Boston, nel Massachusetts.
Per i bambini che hanno gravi forme di epilessia come gli spasmi infantili, che sono associati a modelli di EEG (elettroencefalogramma) molto anormali, ci può essere un profondo effetto sullo sviluppo, dice il dott. Pellock, portando persino a un bambino felice che non sorride più.
Sequestri ed epilessia: ciò che si trova sotto
È non necessariamente il sequestro, ma ciò che causa il sequestro, che può influenzare lo sviluppo di un bambino.
Le convulsioni possono essere innescate da una serie di cause, tra cui:
- Predisposizione genetica
- Trauma cranico
- Febbre alta
- Infezione del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale)
- Problemi neurologici
- Farmaci
"L'epilessia stessa, nella maggior parte dei casi, non influisce sulla capacità di prosperare", afferma il dott. Bourgeois. Eppure, aggiunge, "Chiedere come i sequestri possano influenzare i bambini è come chiedere loro come faranno con la febbre - la febbre potrebbe essere causata da un raffreddore o dal virus Ebola. Le convulsioni possono verificarsi in bambini che sono altrimenti perfettamente normali, che li supereranno e andranno all'università, o possono verificarsi in bambini con gravi disabilità mentali e che non possono mai sedersi o parlare. "
Convulsioni ed epilessia: controllo guadagno
Il sequestro stesso entra in gioco se non viene controllato, con farmaci o altri trattamenti.
"Se i sequestri non sono controllati, specialmente se sono frequenti e violenti, possono ferire il cervello", dice Mohamad Mikati , MD, professore di pediatria e neurobiologia e capo, divisione di neurologia pediatrica presso il Duke University Medical Center di Durham, NC
Oltre ai farmaci, i bambini che soffrono di convulsioni hanno bisogno di sostegno a scuola ea casa. "È importante ricordare che questi bambini potrebbero aver bisogno di ulteriore aiuto", afferma Pellock. "Anche quando i sequestri sono controllati, ci sono prove che hanno ancora un'incidenza più alta di difficoltà nell'apprendimento e nel raggiungimento."
E con condizioni di disabilità dello sviluppo come paralisi cerebrale o disabilità mentali che scatenano convulsioni, i medici dicono che l'obiettivo è cercare di portare i bambini al livello in cui si trovavano prima delle crisi. "Vogliamo controllare le convulsioni per prevenire ulteriori disabilità e portarle al di sopra e al di sopra del loro status, qualunque cosa sia", afferma il dott. Mikati.
Convulsioni ed epilessia: Esiste una cura?
A rigor di termini, non esiste una "cura" per l'epilessia sebbene alcuni bambini spesso superino certi tipi, come le sindromi da epilessia rolandica benigna.
"Con l'epilessia benigna, non c'è anormalità nel cervello, e la maggior parte dei bambini supererà le convulsioni e continuerà a condurre una vita completamente normale ", afferma Pellock. "Circa i due terzi dei sequestri possono essere controllati. Non è una cura - non cambierai i risultati a lungo termine, ma puoi prevenire gli infortuni. "
I trattamenti di epilessia per controllare le convulsioni includono:
- Farmaci. " Nessun farmaco fa andare via l'epilessia ", dice Borghese. "Sopprimono solo i sintomi". Alcuni farmaci più vecchi hanno effetti collaterali come sonnolenza, incapacità di concentrazione e iperattività, dice Pellock. Ma oggi ci sono farmaci più efficaci con minori effetti collaterali disponibili per i bambini, come lamotrigina (Lamictal) e oxcarbazepina (Trileptal.)
- Chirurgia. "Il più vicino a una cura è la chirurgia per rimuovere il pezzo del cervello che sta causando i sequestri ", dice Bourgeois. "È come rimuovere il grilletto da una bomba."
- Dieta Una dieta chetogenica, ricca di grassi e povera di carboidrati, incoraggia la produzione di chetoni. Questa sostanza chimica, per un motivo sconosciuto, può controllare le convulsioni in alcuni bambini.
- Stimolazione nervosa In questo trattamento, il lungo nervo vago, che inizia nel tronco cerebrale, viene elettronicamente stimolato tramite una batteria installata appena sotto la pelle ; questa è in genere una procedura ambulatoriale.
Il tipo di sindrome epilettica e la risposta al trattamento del bambino influenzano il suo esito individuale. Man mano che la ricerca prosegue nella gestione dei sequestri, i genitori possono fare la loro parte lavorando con i medici per determinare la radice delle crisi e quindi aiutare a controllare i sintomi del loro bambino.
Ultima revisione: 5 marzo 2009 | Ultimo aggiornamento: 5 marzo 2009 Questa sezione è stata creata e prodotta esclusivamente dalla redazione di EverydayHealth.com. © 2008 EverydayHealth.com; tutti i diritti riservati.
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