Ricevere una diagnosi di cancro al colon può essere schiacciante. Tuttavia, diventare meglio informati sul cancro del colon può aiutarti a controllare meglio la tua salute.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), sono diagnosticati circa 100.000 nuovi casi di cancro al colon e 40.000 nuovi casi di cancro del retto nel Stati Uniti ogni anno. Il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune, escluso il cancro della pelle, e la terza causa principale di decessi per cancro - oltre 50.000 americani muoiono ogni anno per cancro del colon-retto. Ma grazie agli eccellenti strumenti di screening disponibili, questo numero è diminuito.
Sintomi del tumore del colon
Nelle prime fasi del tumore del colon, potresti non avere alcun sintomo. Man mano che il cancro cresce, potresti sperimentare:
- Un cambiamento nelle abitudini intestinali
- Un bisogno di muovere le viscere che non va via dopo di te
- Sanguinamento dal retto
- Dolore addominale o crampi
- Stanchezza e debolezza
- Perdita di peso inspiegabile
Quando compaiono i sintomi del cancro del colon, la malattia è progredita ed è più difficile da trattare, dice James Lee, MD, un gastroenterologo dell'Ospedale St. Joseph di Orange, in California Ecco perché lo screening è così importante.
Cause e fattori di rischio per il tumore del colon
Le cause esatte del cancro al colon non sono note. "Quando una persona ha un tumore al colon, una mutazione si verifica nelle cellule del rivestimento del colon", afferma il Dr. Lee, ma ciò che effettivamente causa la mutazione non è chiaramente compreso. Fattori di rischio controllabili per il cancro del colon includono queste abitudini di vita malsane:
- Mangiare un sacco di carne rossa e carne cotta ad alte temperature con frittura o griglia
- Fumare
- Bere quantità eccessive di alcool
- Fare poco esercizio ed essere sovrappeso
È importante considerare il tuo stile di vita e la dieta per aiutare a prevenire il cancro al colon, dice Lee. I fattori di rischio del cancro del colon che non possono essere controllati includono:
- Avere alcune malattie tra cui diabete di tipo 2, colite ulcerosa e malattia di Crohn
- Età avanzata - La maggior parte delle persone che sviluppano il cancro al colon ha più di 50 anni, con la media età alla diagnosi: 72 anni.
- Essere afroamericani o ebrei ashkenaziti
- Avere una storia familiare di cancro del colon-retto
Anche se non puoi controllare questi fattori di rischio, puoi rimanere vigile ed essere sottoposto a screening per il cancro del colon in base ai rischi individuali.
Alla ricerca del tumore del colon
Esistono molte opzioni di test per lo screening del tumore del colon. La colonscopia è il gold standard di rilevamento, afferma Lee. I polipi sono escrescenze che possono trasformarsi in cancro. Durante una colonscopia, un medico esamina il colon usando un mirino illuminato e una fotocamera e può rimuovere qualsiasi polipo, riducendo il rischio di sviluppare il cancro al colon.
Altri test di screening includono una sigmoidoscopia flessibile, un clistere di bario con doppio contrasto e una TC colongrafia o colonscopia virtuale. Alcuni esami del sangue e delle feci possono anche rilevare se hai il cancro al colon.
Nell'agosto 2014, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato il primo test di screening del DNA non invasivo per il tumore del colon-retto. Cerca globuli rossi e mutazioni genetiche che potrebbero suggerire una crescita anormale nel colon. Tuttavia, non è considerato un sostituto per colonscopia e altri test di screening.
L'ACS raccomanda che le persone di età superiore ai 50 anni che sono a rischio medio di cancro del colon vengano sottoposte a screening ogni 10 anni. Parli con il medico se si dispone di fattori di rischio perché potrebbe essere necessario iniziare lo screening prima e sottoporsi a screening più frequenti.
Fasi del tumore del colon
Come per la maggior parte dei tipi di cancro, il tumore del colon è suddiviso in diverse fasi:
Stadio 0 il cancro del colon è molto limitato. Il cancro è confinato alla mucosa della parete del colon. Poiché il cancro si trova in un solo posto, si chiama carcinoma in situ.
Stadio I Il cancro al colon è leggermente più avanzato, ma è ancora limitato al muro del colon. Potrebbe essersi diffuso allo strato muscolare sottostante. "La fase I ha un tasso di sopravvivenza del 90% in cinque anni", afferma Lee.
Stadio II Il cancro del colon ha attraversato il muro del colon, ma non si è diffuso agli organi vicini.
Stadio III Il cancro del colon si è diffuso ai linfonodi.
Stadio IV tumore del colon si è diffuso attraverso il muro del colon a uno o più organi vicini, come polmoni, fegato, ovaie e linfonodi.
La diagnosi precoce è la chiave per la sopravvivenza del cancro del colon
Molte persone hanno paura del cancro al colon e rimandano proiezioni, dice Lee. Ma le proiezioni regolari possono aiutare a fermare il cancro al colon prima che inizi o trovino il tumore del colon precocemente, prima che si manifestino i sintomi, quando è più curabile.
