È un tutto fin troppo - Scenario comune: hai perso le tue chiavi (ancora!), non ricordi dove hai lasciato gli occhiali, o, per la vita di te, non puoi ricordare il nome di quel dannato film. E la tua prima reazione è "Sheesh - Devo invecchiare. Sto perdendo la memoria!"
Beh, le notizie rassicuranti sono che questi cosiddetti momenti senior non hanno niente a che fare con il tuo cervello che invecchia, dice Pierce J. Howard, Ph.D., direttore della ricerca presso il Center for Applied Cognitive Sciences di Charlotte, North Carolina, e autore di The Owner's Manual for the Brain . È probabile che i tuoi (molto normali) molluschi della memoria non siano associati con l'età ma con esperienza.
Rivalità di memoria
Prova questo rompicapo: dalla cima della tua testa, indica dieci cose di colore rosso. Non è così facile come sembra, vero? Quando avevi 5 anni, probabilmente avresti potuto completare questa attività facilmente, ma nel momento in cui raggiungi i tuoi anni "stagionati", il tuo cervello è pieno di circa 6000 oggetti rossi. E poiché abbiamo così tante cose in contenitori di memoria del cervello che si adattano alla descrizione - ciò che gli scienziati chiamano rivali - lottiamo quando cerchiamo di ricordare il nome di un oggetto rosso.
"La tua mente attraverserà centinaia di candidati prima di vieni con quelli giusti ", spiega Howard. "E potrebbe richiedere più tempo di quanto ti aspetti.Questo non è un intervallo di memoria.È semplicemente cercando di richiamare un ricordo che è in memoria." Hai mai notato il rallentamento del tuo computer quando il disco rigido si riempie troppo? È simile a quello che succede con la mente umana - man mano che diventa più piena, ci vuole più tempo per setacciare tutto. "L'invecchiamento è un termine improprio qui", dice Howard. "Non è invecchiare che causa la lentezza della memoria - è semplicemente una banca di memoria affollata. Ormai hai così tante associazioni che è solo una competizione nella tua mente per far emergere la memoria corretta."
La pratica rende Perfetto - anche per la tua memoria!
Secondo Howard, ci sono tre ingredienti chiave per formare una memoria e renderla attiva:
- L'intenzione da ricordare. Questo significa prendere una decisione consapevole e dirla ad alta voce, se necessario: "Okay, ho appena messo le mie chiavi nella ciotola sul tavolo del padiglione, non posso dimenticarlo."
- Associare alla memoria con qualcosa di visivo . Visualizza l'accensione della tua auto come una ciotola invece di un buco della serratura. Quando cerchi le tue chiavi, visualizzerai la chiave che entra nella ciotola: "Ah, i tasti sono nella ciotola!"
- Esercitandoti . Per i ricordi a breve termine, è necessario ripetere le associazioni formate un paio di volte prima che si attacchino. Per qualcosa che vuoi ricordare a lungo termine (ad esempio, il nome del nuovo marito di tuo cugino), devi esercitarti ogni giorno provando ciò che vorresti ricordare o attraversare quelle associazioni visive. (Pensa che "il nuovo marito di Mary è Bob, e gli piace nuotare" mentre visualizzi un uomo che "bobbing" su e giù nell'acqua.) Prova a ripetere queste associazioni durante il tempo di inattività, forse quando sei seduto nel traffico o camminare.
Conosci i tuoi nemici di memoria
Siamo nati con circa 23 miliardi di neuroni (cellule nervose nel cervello), e mentre i tassi individuali di perdita delle cellule cerebrali variano ampiamente, si dice che perdiamo circa 100.000 neuroni a giorno. Quel numero potrebbe aumentare a seconda del tuo stile di vita e salute. Per esempio, il bere pesante e lo stress prolungato sono assalitori di neuroni significativi.
Una causa di deterioramento neurale di cui non abbiamo controllo è l'acetilcolina insufficiente. Questo è un neurotrasmettitore cruciale, i cui bassi livelli causano la fragilità e la disintegrazione delle membrane cellulari. La fonte alimentare dell'acetilcolina è un grasso noto come lecitina, che si trova nel manzo; oli di cartamo, mais e soia; uova; germe di grano; e noci - se non stai ricevendo molti di questi alimenti nella tua dieta, potresti prendere in considerazione l'assunzione di un integratore di lecitina.
Inoltre, alcune sostanze possono danneggiare i neuroni, così come le scelte di vita e i problemi di salute, tra cui:
- Troppa caffeina. Un agente disidratante, la caffeina può, nel tempo, rendere fragili le membrane neurali. È anche un doppio smacco: può influenzare la tua capacità di ricordare perché incoraggia la produzione di cortisolo in eccesso, la sostanza chimica dello stress che ti prepara per "combattere o fuggire". Troppo cortisolo può ridurre le dimensioni del tuo ippocampo, che è dove i ricordi sono memorizzati nel cervello. Howard dice che è meglio non superare una dose di caffeina ogni sette ore. (Una dose è di un milligrammo per chilo di peso corporeo.) In quantità così moderate, tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che la caffeina può, in effetti, offrire benefici per la salute - basta essere sicuri di non esagerare!
- Consumo di alcool pesante. Poiché l'alcol è anche un diuretico, può causare disidratazione, producendo sintomi come confusione e problemi di memoria. Quindi, per ogni grammo di alcol che consumi, bevi un bicchiere d'acqua, dice Howard. L'alcol può anche portare direttamente alla degenerazione neuronale.
- Uno stile di vita sedentario e ipertensione non trattata. Entrambi possono renderti vulnerabile a vuoti di memoria. Una regola empirica che vale la pena seguire: tutto ciò che è buono per il cuore fa bene alla mente. Questo perché l'attività mentale dipende dal flusso sanguigno (tra gli altri fattori), che fornisce anche ossigeno essenziale al cervello.
- Stress e malattia prolungati Entrambi questi possono devastare il funzionamento sia mentale che fisico.
- Riposa sugli allori. Non è il momento di essere compiacenti o pigri. È importante continuare a stimolare la tua mente ad apprendere nuove cose e ad affrontare nuove sfide. Segui lo slogan Usalo o perdilo!
Se sei preoccupato che stai dimenticando troppo, ecco la linea di fondo: non inciampare nella memoria. Cerca di non sentirti frustrato - sii piuttosto divertito, suggerisce Howard. Ed è una buona idea essere umili e arruolare un "compagno di memoria" (come il tuo coniuge o un piccolo quaderno) per aiutarti a ricordare nomi, date e così via. Infine, cerca di mantenere una prospettiva positiva: una mente piena equivale a una vita piena, ma ricorda: non è nemmeno vicina alla capacità.
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