Nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti, la tubercolosi è una malattia generalmente ben gestita. Abbiamo farmaci per il trattamento della tubercolosi che possono curare con successo la malattia e la maggior parte dei cittadini degli Stati Uniti ha un facile accesso ai test per aiutare a rilevare la TB in modo più precoce e preciso.
Ma in altre parti del mondo, è una storia diversa. In tutto il mondo, 9 milioni di nuovi casi di tubercolosi si sviluppano ogni anno, circa 1,5 milioni di persone muoiono e una parte significativa della popolazione mondiale - un terzo - è infettata dai batteri che causano la tubercolosi.
Oltre a questo La tubercolosi resistente ai farmaci e l'apparente affinità della TBC per le persone con HIV hanno politici, funzionari della sanità e ricercatori che cercano di capire come tenere sotto controllo questa malattia a livello internazionale.
Vaccino alla tubercolosi: Cosa c'è nelle opere?
One possibile soluzione è un nuovo vaccino contro la tubercolosi.
Il primo vaccino contro la tubercolosi, denominato vaccino BCG e denominato bacillo Calmette-Guerin dopo i batteri da cui è derivato, fu sviluppato all'inizio degli anni '20. In molti paesi, compresi gli Stati Uniti, non viene utilizzato perché non è molto efficace per la maggior parte delle persone. Tuttavia, il vaccino BCG è ancora somministrato in molti paesi sottosviluppati.
"L'attuale vaccino contro la tubercolosi è efficace nel prevenire certe forme della malattia, come la meningite da TB, ma molto meno efficace nella prevenzione della tubercolosi polmonare [TBC nei polmoni], "dice George Smulian, MD, direttore associato della divisione delle malattie infettive presso l'Università di Cincinnati.
" Un certo numero di nuovi vaccini TB sono in fase di sviluppo e test ", afferma il dott. Smulian. "Si prevede che i vaccini migliorati saranno efficaci contro molte forme della malattia". Infatti, al momento vengono testati almeno 10 tipi di vaccino contro la tubercolosi, tutti nella speranza di rallentare il tasso di tubercolosi in tutto il mondo.
Vaccino alla tubercolosi: un partenariato di ricerca
Un particolare vaccino contro la tubercolosi, che sembra essere efficace in coloro che hanno anche l'HIV, è un grande esempio di sforzo cooperativo tra due istituti di ricerca, uno negli Stati Uniti e l'altro in Tanzania, nell'Africa orientale.
Ricercatori della Dartmouth Medical School nel New Hampshire e il Muhimbili University College of Health Sciences nella capitale della Tanzania, Dar es Salaam, sta unendo gli sforzi su un nuovo vaccino contro la tubercolosi per individui HIV positivi precedentemente immunizzati con il vaccino BCG. La Tanzania ha un grave problema di tubercolosi-HIV, con l'accusa di epidemia di HIV per un aumento del 60% dei casi di tubercolosi. I risultati della ricerca: i destinatari del vaccino sperimentale hanno mostrato una risposta immunitaria molto più alta di quelli che hanno ricevuto iniezioni placebo.
Anche in Tanzania, le scuole hanno riscontrato un certo successo nell'uso di nuovi metodi di screening - nuovi in quella nazione, dove il trattamento della tubercolosi è spesso dato a causa di una presunzione di tubercolosi senza test di conferma - per trovare e curare le persone con HIV e tubercolosi. Prendendo i raggi X del torace e analizzando l'espettorato su tutti i 1.176 individui sieropositivi nello studio, anche se erano asintomatici, i ricercatori hanno scoperto che il 12% aveva la tubercolosi. Senza lo screening, dicono i ricercatori, la tubercolosi sarebbe passata inosservata in molti casi. Questo è il tipo di partnership che può aiutare i paesi in via di sviluppo a ottenere il controllo del problema della tubercolosi.
Progressi nel trattamento della tubercolosi
Sono stati fatti progressi nella lotta contro la tubercolosi sotto forma di:
Nuovi farmaci I metodi di trattamento continuano a migliorare. Oggi, le persone affette da tubercolosi assumono meno farmaci rispetto a prima perché i trattamenti sono stati combinati e vengono presi meno frequentemente, afferma Smulian, il quale aggiunge che i nuovi farmaci per la tubercolosi stanno raggiungendo la fase di test per la prima volta in molti anni.
La solita terapia per la tubercolosi coinvolge antibiotici, ma la resistenza ai farmaci è diventata una delle maggiori preoccupazioni. Alcuni dei nuovi farmaci sono progettati per bloccare le attività cellulari dei batteri invasori, quindi potenzialmente aggirare il problema della resistenza.
Nuovi metodi per dispensare i farmaci. Una delle maggiori minacce nelle aree in cui la tubercolosi dilaga è la mancanza di entrambi i farmaci e i medici per amministrare correttamente. Smulian afferma che ci sono stati risultati entusiasmanti con regimi di terapia direttamente osservati (DOT) nei paesi in via di sviluppo, usando personale non medico per somministrare farmaci e supervisionare il trattamento.
Invece di fidarsi che ogni individuo in cura per la TBC prenda i suoi farmaci ogni giorno , un programma DOT richiede ai pazienti di venire in un centro di terapia su base giornaliera per essere direttamente osservati a deglutire le pillole. Se non presi regolarmente, correttamente e per l'intera durata del trattamento prescritto, i farmaci per la tubercolosi possono essere inefficaci, portando a più casi di tubercolosi resistente ai trattamenti e ulteriore diffusione della malattia in una comunità.
"Identificazione e trattamento delle persone con infezione attiva, identificazione dei loro contatti che hanno contratto la tubercolosi e trattamento di essa prima che diventi attiva - questi sono tutti fattori cruciali per interrompere la catena di trasmissione ", afferma Smulian.
Identificazione precedente. TB tipicamente identificato con un test cutaneo, ma una volta dato il test, la persona deve tornare due o tre giorni dopo per la valutazione. Nuovi metodi di analisi del sangue forniscono risultati più rapidi e il trattamento può iniziare immediatamente.
Ciò migliora la compliance e diminuisce il rischio di diffondere la malattia agli altri. "Identificare le persone con infezione da tubercolosi latente [lo stadio in cui l'infezione è dormiente e non ci sono sintomi] e trattare le persone a maggior rischio di riattivazione della tubercolosi impedisce la trasmissione", afferma Smulian.
Prevenzione della tubercolosi
Il modo migliore prevenire la diffusione della tubercolosi significa tenerlo sotto controllo nelle persone che ne sono affette La causa della tubercolosi non è cambiata: è ancora contratta respirando minuscole goccioline delle secrezioni respiratorie di una persona infetta, quindi se le persone con tubercolosi vengono diagnosticate rapidamente e trattati, sono meno propensi a trasmetterli ad altri.
