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Quasi un adulto su tre negli Stati Uniti ha l'ipertensione, ma solo la metà di loro ce l'ha sotto controllo. L'American Heart Association (AHA) stima che l'ipertensione arteriosa causi 350.000 morti ogni anno. La maggior parte delle persone sa che l'ipertensione aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus, ma può portare a molti altri seri problemi di salute.
L'ipertensione significa che la pressione all'interno dei vasi sanguigni è troppo alta, causando loro danni. "Pensa che Mike Tyson è lì dentro a battere i vasi sanguigni a ogni pulsazione", ha detto Robert Ostfeld, MD, MSc, FACC, direttore del Cardiac Wellness Program presso il Montefiore Medical Center di New York.
I medici considerano tipicamente una pressione sanguigna normale come un numero sistolico (la pressione quando il cuore batte) sotto i 120 e un numero diastolico (la pressione tra i battiti) sotto gli 80. Una pressione sistolica di 140 o più e un numero diastolico di 90 o più sono considerati alti.
Gli uomini hanno più probabilità delle donne di soffrire di ipertensione precocemente nella vita, ma una percentuale molto più alta di donne ne ha dopo l'inizio della menopausa. Anche i giovani non sono immuni: uno studio del 2013 ha riportato un aumento del 27% del rischio di ipertensione tra adolescenti e bambini americani nell'arco di 13 anni.
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la pressione arteriosa è asintomatica, la maggior parte delle persone che ne sono inconsapevoli. Ecco perché viene definito un "killer silenzioso", e lo screening regolare è così importante.
"Abbiamo circa 60.000 miglia di vasi sanguigni nel nostro corpo", ha detto il dott. Ostfeld. "Dato ciò, è di fondamentale importanza prevenire e trattare l'ipertensione al fine di prevenire una moltitudine di malattie perché i nostri vasi sanguigni colpiscono ogni millimetro quadrato del nostro corpo e influenzano profondamente la nostra salute."
Un recente studio ha scoperto che un la storia della pressione arteriosa della persona può influenzare la funzione cerebrale più tardi nella vita. I ricercatori hanno confrontato la salute vascolare, la struttura cerebrale e le capacità cognitive di oltre 4.000 pazienti. Hanno scoperto che l'ipertensione in mezza età, anche se controllata in seguito, è associata a una diminuzione della memoria e delle prestazioni cognitive.
"Significa quanto sia importante controllare la pressione sanguigna nella mezza età", ha detto l'autore dello studio Lenore J. Launer, PhD, del National Institute on Aging. "È un intervento così semplice, e qualcosa che sappiamo che dovremmo fare comunque, può portare a una salute generale migliore e molto meno danni al cervello."
L'ipertensione è la seconda causa principale di insufficienza renale negli Stati Uniti dopo il diabete, secondo l'AHA.
I reni rimuovono i rifiuti dall'organismo filtrando il sangue per produrre l'urina. Quando la forza del sangue è troppo alta, può danneggiare le grandi arterie che portano ai reni così come i minuscoli vasi sanguigni all'interno. Man mano che i vasi sanguigni si indeboliscono e restringono, i reni possono smettere di funzionare correttamente. Il fluido extra in questi vasi sanguigni può aumentare ancora di più la pressione sanguigna, creando un circolo vizioso.
La National Kidney Foundation consiglia alle persone con ipertensione di sottoporsi a esami regolari quali l'analisi delle urine di albumina e eGFR (tasso di filtrazione glomerulare stimato), che controllano quanto bene i reni funzionano.
L'ipertensione può causare problemi agli occhi come danno alla retina (noto come retinopatia) e danno ai nervi (neuropatia ottica). Se l'ipertensione arteriosa colpisce i vasi sanguigni che pompano il sangue agli occhi, può portare a sanguinamento negli occhi e provocare visione offuscata e persino perdita della vista.
"Possiamo effettivamente diagnosticare l'ipertensione semplicemente guardando i vasi sanguigni nella retina perché hanno un aspetto caratteristico quando il paziente ha ipertensione", ha detto Ostfeld. I vasi sanguigni stretti o allargati e le minuscole emorragie "a forma di fiamma" possono essere un indicatore.
L'ipertensione arteriosa può portare a disfunzione sessuale negli uomini e nelle donne. "Ottenere un'erezione è un evento psicologico, un evento neurologico, ed è un evento vascolare", ha detto Ostfeld. Allo stesso modo, "con le donne, l'ipertensione arteriosa è associata a minore lubrificazione e minore soddisfazione sessuale. L'ipertensione non discrimina per sesso. "
Uno studio pubblicato questo mese su JAMA Dermatology ha collegato l'ipertensione nelle donne alla condizione della pelle psoriasi . Una malattia autoimmune cronica in cui le cellule si accumulano sulla pelle, la psoriasi aumenta la probabilità di sviluppare diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.
"Il nostro studio fornisce la prova che una storia pregressa di ipertensione a lungo termine di 6 anni o più è stata associata con un aumento del rischio di psoriasi ", secondo i ricercatori.
La buona notizia è che l'ipertensione di solito può essere controllata, con cambiamenti dello stile di vita e farmaci. Ecco alcuni consigli da discutere con il medico:
Mangiare una dieta sana: La dieta dietetica per fermare l'ipertensione (DASH) è promossa dall'Istituto nazionale per il cuore, il polmone e il sangue. Sottolinea i cibi a basso contenuto di sale, a basso contenuto di grassi; e incoraggia l'assunzione di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre.
Guarda il tuo apporto di sodio: Secondo la Food and Drug Administration, nove americani su 10 consumano troppo sodio. L'AHA raccomanda di consumare meno di 1.500 mg di sodio al giorno.
Mantenere un peso sano: Perdere meno di cinque sterline può ridurre la pressione sanguigna di una persona.
Esercitare regolarmente: Per le persone che hanno bisogno per abbassare la pressione sanguigna, l'AHA raccomanda 40 minuti di attività fisica da moderata a vigorosa tre o quattro volte alla settimana.
Limitare l'alcol ed evitare il tabacco: L'AHA consiglia di limitare il consumo di alcol a non più di due bicchieri al giorno per gli uomini e un solo drink al giorno per le donne. Il fumo non può causare ipertensione, ma può aumentare temporaneamente la pressione sanguigna e portare ad altri problemi di salute.
