VENERDÌ, 16 MARZO 2012 (HealthDay News) - L'incapacità di leggere e comprendere le informazioni di base sulla salute potrebbe avere conseguenze fatali per le persone anziane, rivela una nuova ricerca.
Lo studio comprendeva circa 8000 adulti in Inghilterra, di età pari o superiore a 52 anni, che hanno completato un test di alfabetizzazione della salute funzionale - la capacità di utilizzare le capacità di lettura per comprendere le informazioni relative alla salute. Nello specifico, il test ha valutato la comprensione di una persona delle istruzioni scritte per l'assunzione di aspirina. Circa un terzo dei partecipanti non ha potuto comprendere completamente le istruzioni, dimostrando scarsa conoscenza della salute.
I test sono stati somministrati nel 2004-2005 e i decessi tra i partecipanti sono stati monitorati fino all'ottobre 2009. Durante questo periodo di follow-up, sono stati in totale 621 decessi: 321 (6 percento) nel gruppo di persone che hanno ottenuto punteggi elevati nel test di alfabetizzazione sanitaria; 143 (9 percento) nel gruppo con punteggi medi; e 157 (16%) nel gruppo con punteggi di alfabetizzazione sanitaria bassi.
Rispetto alle persone con i punteggi più alti, quelli con i punteggi di alfabetizzazione sanitaria più bassi avevano più del doppio delle probabilità di morire entro cinque anni. Gli investigatori hanno scoperto che altri fattori, come le differenze di età, la salute generale e lo stato economico, rappresentavano meno della metà dell'aumento di rischio.
Anche dopo aggiustamenti per i diversi livelli di funzione mentale tra i partecipanti, bassi livelli di salute l'alfabetizzazione era un significativo predittore di morte durante il periodo di studio, secondo i risultati pubblicati online il 16 marzo nel BMJ .
Gli autori dello studio, ricercatore Sophie Bostock e Andrew Steptoe, professore di psicologia all'Università College London, in un comunicato stampa di un giornale, i risultati servono come promemoria per gli operatori sanitari che utilizzano tecniche di comunicazione efficaci per i pazienti con problemi di salute.
Mentre lo studio ha scoperto un'associazione tra salute e rischio di morte, lo ha fatto non dimostrano una relazione causa-effetto.
Precedenti studi hanno rilevato che una scarsa alfabetizzazione sanitaria è associata a una minore conoscenza delle malattie croniche, di problemi mentali e fisici l salute, meno uso di servizi sanitari preventivi e tassi più alti di ricovero ospedaliero, in base alle informazioni di base contenute nel rapporto.
