Le epidemie di meningite spesso fanno notizia a causa della natura altamente contagiosa della malattia. Anche se la meningite batterica è rara - colpisce circa 1.500 americani all'anno - può diffondersi rapidamente, costringendo i funzionari della sanità ad andare in overdrive per contenerlo. La buona notizia: puoi proteggere te stesso e la tua famiglia se qualcuno che conosci è stato diagnosticato.
Capire come si diffondono le meningiti
Sia la meningite virale che la meningite batterica sono contagiose, ma la meningite non è così facile da afferrare come potresti pensare .
Anche se alcune persone pensano che i batteri che causano la meningite siano dispersi nell'aria, ci vuole molto di più che respirare la stessa aria di chi ha un'infezione da meningite per essere infettato, dice Laura E. Johnson, MD, un medico infettivo di Henry Ford Hospital a Detroit.
I batteri risiedono in goccioline di liquido nella gola e nel naso e possono lasciare il corpo quando una persona infetta starnutisce, ride, tossisce o parla. Se sei abbastanza vicino da inspirare le goccioline o portarle sulle mani e poi toccarle il naso o la bocca, puoi ottenere un'infezione da meningite.
Ma le gocce non vanno molto lontano, dice il dottor Johnson. Se sei brevemente in una stanza con qualcuno che ha la meningite e quella persona starnutisce, probabilmente non lo capirai. Prende più contatto diretto, come baciare o essere tossito o starnutito direttamente, per infettarsi. Inoltre, i batteri non possono sopravvivere molto a lungo una volta lasciato il corpo.
Prevenire la meningite: cosa si può fare
Anche se non è così facile da prendere come il raffreddore comune, dovresti comunque prendere delle precauzioni se qualcuno dentro la tua casa, il tuo lavoro o a scuola ha un'infezione da meningite. Ecco alcuni passi da fare per prevenire l'infezione:
- Ottieni antibiotici Se qualcuno con un'infezione da meningite ha Neisseria meningite (chiamata anche meningite da meningococco), è una procedura standard per chiunque sia stato In stretto contatto con la persona che riceve antibiotici, Johnson dice.
Se il paziente è uno studente, anche chi è stato in stretto contatto a scuola dovrebbe ricevere antibiotici. La meningite batterica è una malattia segnalata ai dipartimenti sanitari, quindi possono aiutare a prendere decisioni su chi è stato in contatto abbastanza vicino per ricevere antibiotici, dice Johnson. "Le famiglie e le scuole non dovrebbero mai sentirsi sole quando cercano di capirlo", dice.
- Lavarsi le mani regolarmente. Lavarsi le mani con acqua e sapone per almeno 15 secondi aiuterà a prevenire la meningite , Dice Johnson. Alcune persone raccomandano di cantare "Happy Birthday" mentre si lava per essere sicuri di farlo abbastanza a lungo. Il punto è essere esaurienti, dice, e lavarsi le mani regolarmente durante il giorno.
- Praticare "l'etichetta delle vie respiratorie". Le persone con meningite possono ridurre il rischio di diffondere la malattia mantenendo una distanza di sicurezza quando parlano e coprendo le loro bocche quando tossisci, starnutisci e ridi.
- Usa la tua forchetta. Non condividere utensili, piatti, tazze, asciugamani, fazzoletti, bottiglie d'acqua, sigarette, rossetto o qualsiasi cosa entri la bocca con qualcuno che è stato infettato da meningite. Inoltre, tieni presente che la meningite può diffondersi attraverso le feci, quindi fai attenzione a lavarti accuratamente le mani quando cambi il pannolino di un bambino infetto.
- Fai una pausa dai baci. Potrebbe sembrare una seconda natura dare il tuo bambino o baciare i coniugi durante il giorno, ma è meglio evitare di baciarsi finché la persona amata non si è completamente ristabilita.
Non devi più preoccuparti dell'infezione da meningite una volta che la persona è stata curata e migliorata, dice Johnson
Of Naturalmente, il modo più importante per proteggere te e la tua famiglia dall'assumere la meningite consiste nell'ottenere le vaccinazioni raccomandate. I vaccini non offrono protezione da ogni tipo di meningite, ma riducono significativamente il rischio per i tipi di meningite che coprono.
