Se ti è stato diagnosticato un cancro al fegato, il tuo medico userà la stadiazione per saperne di più sul tumore e determinerà le migliori opzioni di trattamento. In sostanza, la stadiazione è un modo per identificare "la gravità della malattia del fegato e le dimensioni e la posizione del cancro del fegato", dice Myron Tong, MD, PhD, direttore di epatologia presso l'Università della California, Los Angeles, e direttore associato di il Centro per il cancro del fegato Dumont-UCLA
Esistono diversi sistemi di stadiazione standard che possono informare i medici se e dove il tumore si è diffuso, se può essere rimosso chirurgicamente e quale sarà l'esito o la prognosi del paziente. Diversi medici usano sistemi diversi, ma forniscono tutti tipi di informazioni simili.
Staging del cancro al fegato: tipi di sistemi di stadiazione
Uno dei sistemi di stadiazione più usati è noto come TNM, così chiamato perché include dimensioni del tumore e numero, se la malattia si è diffusa ai linfonodi e la presenza di eventuali metastasi per stabilire lo stadio del tumore.
Ad ogni categoria viene assegnato anche un numero che ne indica la gravità. Ad esempio, T1 dice al medico che c'è un solo tumore e che non ha invaso alcun vaso sanguigno, mentre T3 indica che ci sono più tumori più di 2 pollici di diametro, o che almeno uno dei tumori coinvolge un ramo di uno delle grandi vene che attraversano il fegato.
Con i criteri TNM combinati, il tumore può essere assegnato a uno dei quattro stadi:
- Stadio I: Solo un tumore è presente e non ha invaso alcun vasi sanguigni. La maggior parte dei tumori in stadio I può essere rimossa chirurgicamente.
- Stadio II: Esiste un solo tumore, ma ha invaso un vaso sanguigno nelle vicinanze, o ci sono diversi tumori presenti, ciascuno di meno di 2 pollici (5 centimetri) in diametro. Alcuni tumori in stadio II possono essere rimossi chirurgicamente, se il paziente non ha cirrosi. Il trapianto di fegato è un'altra possibilità per pazienti selezionati con malattia di stadio I o II. Per i pazienti con malattia allo stadio iniziale che possono essere trattati chirurgicamente, la percentuale di vita a cinque anni va dal 30 al 60%.
- Stadio IIIA: Diversi tumori sono presenti, con almeno un diametro superiore a 2 pollici o uno di essi ha invaso una delle principali vene del fegato.
- Stadio IIIB: Un tumore ha invaso un organo vicino o penetrato nel rivestimento esterno del fegato.
- Stadio IIIC: I linfonodi vicini hanno
- Stadio IV: Il tumore si è diffuso, o metastatizzato, in altre parti del corpo. I tumori di stadio III e IV generalmente non possono essere rimossi chirurgicamente e il tasso di sopravvivenza non è buono: meno del 5% sopravviverà a cinque anni.
Per determinare quali pazienti siano buoni candidati per un trapianto di fegato, la maggior parte dei centri si basa sui criteri di Milano , che sono stati sviluppati dai medici a Milano, in Italia. Per soddisfare questi criteri, "ci deve essere una lesione non più grande di 5 centimetri [2 pollici] o non più di 3 lesioni di diametro non superiore a 3 centimetri [1,2 pollici]", spiega il dott. Tong. "Quei pazienti hanno una buona sopravvivenza dopo un trapianto."
Per i pazienti che non possono sottoporsi ad intervento chirurgico o trapianto, altre opzioni di trattamento includono chemioterapia e radioterapia.
Staging del cancro al fegato: Cirrosi in fase di stazionamento
Nel trattamento del cancro del fegato, i medici devono anche considerare la malattia epatica cronica del paziente, che può complicare notevolmente le cose, dice Tong. Solo circa il 10 percento di tutti i pazienti con cancro del fegato vivrà cinque anni dalla diagnosi; questo è in parte dovuto all'alto tasso di altri problemi che spesso accompagnano una diagnosi di cancro del fegato, come la cirrosi.
Il punteggio Child-Pugh è un modo per valutare la funzionalità epatica e determinare la gravità della cirrosi. Si basa sui livelli ematici di proteine, fattori di coagulazione e bilirubina (la sostanza che produce ingiallimento della pelle e degli occhi nelle persone con ittero), sulla presenza di qualsiasi liquido nell'addome e sull'eventuale impatto del fegato la malattia sta avendo sulla funzione cerebrale.
Per essere considerato per un trapianto, "il paziente deve avere una buona funzionalità epatica, preferibilmente senza cirrosi", sottolinea Tong. Le persone con cancro al fegato e cirrosi grave spesso sono considerate troppo malate per qualsiasi trattamento.
Ma, dice Tong, "se un paziente soddisfa i criteri di Milano, non ha metastasi al di fuori del fegato e il tumore non ha invaso i vasi sanguigni in il fegato, può ricevere un trattamento che prolunga effettivamente la vita. "
