LUNEDÌ, 27 FEBBRAIO 2012 (HealthDay News) - Molte persone con cardiopatia stabile subiscono una costosa procedura di apertura delle arterie quando i farmaci funzionano altrettanto bene, suggerisce un nuovo studio.
La procedura prevede posizionando un piccolo stent a rete, o un tubo, in un'arteria ostruita. Ben tre quarti di queste operazioni non sono necessarie, ha detto il ricercatore capo David L. Brown, professore di medicina al Stony Brook University Medical Center di New York.
Il denaro è la forza trainante, ha detto Brown. "Tutti vengono pagati per mettere gli stent, l'ospedale viene pagato, il medico viene pagato, la società di stent viene pagata", ha detto. "È il modo in cui il nostro ambiente a pagamento per il servizio ha preso il potere decisionale di questo ramo della cardiologia".
Lo stent costa in media più di $ 9.500 al paziente per tutta la vita rispetto ai farmaci, ha detto Brown. Anche se la procedura, chiamata intervento coronarico percutaneo, riduce la morte e futuri attacchi di cuore per qualcuno che ha effettivamente un attacco di cuore, il suo uso in pazienti con malattie cardiache stabili è discutibile.
Per lo studio, pubblicato il 27 febbraio Archives of Internal Medicine , Brown e la dott.ssa Kathleen Stergiopoulos, professore associato di medicina clinica a Stony Brook, hanno analizzato otto studi condotti su oltre 7000 pazienti assegnati in modo casuale a terapia medica o stenting più farmaci. Le prove furono iniziate tra il 1997 e il 2005.
In questo tipo di studio, chiamato meta-analisi, i ricercatori cercano modelli che potrebbero non essere stati l'intento principale dei singoli studi.
Durante un follow-up medio di più di quattro anni, nessuna differenza significativa è stata osservata nella longevità o nella qualità della vita.
Complessivamente, 649 pazienti sono deceduti, 322 hanno ricevuto stent e 327 hanno ricevuto farmaci da soli, lo studio ha rilevato. Gli infarti non fatali sono stati colpiti da 323 pazienti con stent e 291 assumendo solo farmaci.
Tra quelli con stent, 774 necessitavano di nuove procedure per aprire le arterie cardiache bloccate. Tra quelli in terapia medica, 1.049 avevano anche bisogno di una procedura per aprire le arterie bloccate.
Di oltre 4.000 pazienti per i quali erano disponibili dati sul dolore toracico - chiamato angina -, il 29% di quelli con stent presentava dolore toracico persistente rispetto al 33 Percentuale di quelli in terapia medica da sola, Brown ha trovato.
Non ci sono dati che stenting pazienti con malattia cardiaca stabile riduce il rischio di morire o avere un attacco di cuore, Brown ha detto.
"Questo non è per dire nessuno avrà bisogno di stenting, ma solo circa un terzo dei pazienti trattati inizialmente con terapia medica dovrà passare allo stenting ", ha detto.
" Le persone non dovrebbero accettare ciecamente di avere procedure a meno che il medico non possa dire loro che c'è un beneficio documentato "in termini di qualità o durata della vita", ha detto.
La qualità della vita comporta sollievo dai dolori al petto, ha detto. Se i pazienti con il miglior farmaco hanno ancora dolore toracico inaccettabile per loro, lo stenting diventa appropriato, Brown ha detto.
La terapia medica includeva l'aspirina per prevenire la coagulazione, i beta-bloccanti e gli ACE-inibitori o i bloccanti dei recettori dell'angiotensina per controllare la pressione sanguigna e le statine per abbassare il colesterolo, notano i ricercatori.
"Se si segue la via della terapia medica, significa che il paziente deve essere seguito in un ambiente ambulatoriale per vedere come stanno rispondendo alla terapia medica, e ciò richiede tempo e sforzi che non rimborsa molto bene ", ha detto. "Fa parte dell'equazione che guida l'inserimento di uno stent anziché seguire il paziente in terapia medica."
Dr. James Blankenship, un portavoce della Society for Cardiovascular Angiography and Interventions, non fu sorpreso dallo studio.
"Questa è in gran parte una notizia vecchia e molti cardiologi interventisti stanno evitando le insidie che gli autori sottolineano", ha detto. "In effetti, il volume degli interventi tra i pazienti di Medicare è diminuito del 18% tra il 2005 e il 2010."
"Per molte persone, la terapia medica conservativa è la cosa giusta, ma per coloro che hanno molti sintomi, avere un intervento coronarico è una strategia ragionevole", ha detto.
Dr. Gregg C. Fonarow, condirettore della University of California, Los Angeles Preventive Cardiology Program presso la David Geffen School of Medicine, ha convenuto che la terapia medica è la prima scelta per i pazienti con cardiopatia stabile.
Lo stenting coronarico deve essere riservato per quei pazienti che hanno peggiorato i sintomi nonostante una terapia medica ottimale, ha detto.
Per i pazienti con malattia coronarica stabile, "la terapia più efficace e preziosa per prevenire la progressione della malattia, infarti, ictus, insufficienza cardiaca e morte cardiovascolare prematura è una combinazione di farmaci insieme alla modifica dello stile di vita ", ha aggiunto Fonarow.
