Sommario:
Key Takeaways
Il 93% dei consumatori vuole l'etichettatura OGM sui propri alimenti.
La FDA sostiene che gli OGM sono perfettamente al sicuro
Le aziende alimentari potrebbero presto iniziare a etichettare volontariamente alimenti contenenti OGM.
Quando si tratta di cibo, molte persone fanno uno sforzo cosciente per limitare ciò che mettono nei loro corpi. Alcuni mangiano solo biologici, altri evitano noccioline o glutine o tengono kosher - il tutto di solito è chiaramente etichettato sulla confezione. Ma i cibi con organismi geneticamente modificati (OGM) o geneticamente modificati (GE) non hanno le stesse restrizioni, nonostante la protesta dei consumatori. Ora l'industria alimentare potrebbe essere pronta a scavare.
"Un recente sondaggio ha rilevato che il 93% dei consumatori vuole sapere se il loro cibo ha OGM", ha detto Violet Batcha, responsabile delle comunicazioni dell'organizzazione di etichettatura pro-GM Just Label It. , citando un sondaggio del New York Times a luglio dello scorso anno. "I consumatori vogliono davvero sapere cosa stanno ricevendo nel loro cibo."
Gli OGM sono entrati nella produzione alimentare tradizionale circa 15 anni fa e si sono trasformati in un'industria multimiliardaria. Il più importante nella fornitura di cibo è il BT-mais, un mais GE progettato per produrre il proprio insetticida e la soia GE, progettata per resistere agli erbicidi. Tuttavia, i prodotti che utilizzano questi o altri OGM e colture GE non devono rivelarlo, qualcosa che Batcha dice ingannare i consumatori. "Questo è davvero un problema di trasparenza", ha detto Batcha. "L'etichettatura obbligatoria è una pratica comune - sappiamo se il nostro cibo ha grasso di sale o se la nostra GU proviene da concentrato."
Ma anche se queste restrizioni non esistono legalmente, l'industria alimentare, che ha combattuto a lungo per i requisiti obbligatori di etichettatura, potrebbe essere ammorbidire la loro posizione, secondo NPR. Giovedì, l'Associazione dei produttori di generi alimentari ha invitato la FDA a elaborare linee guida per l'etichettatura dei suoi membri, tra cui Hershey's, Coca-Cola, Pepsi, Kellogg's e altri, da utilizzare sui loro prodotti.
"The [Food and Drug Association] ha detto che gli OGM sono sicuri, ma riconosciamo anche che alcuni consumatori vogliono più informazioni e le aziende potrebbero voler includere le informazioni sugli OGM, quindi chiediamo alla FDA di delineare gli standard di etichettatura che le aziende possono usare volontariamente ", Pamela Bailey , presidente e CEO della Grocery Manufacturers Association ha dichiarato in una conferenza stampa.
Ma dire ai consumatori che il loro cibo contiene OGM o GE aiuta davvero il consumatore a sapere cosa c'è nel loro cibo? Gregory Jaffe, direttore Biotechnology Project, un'organizzazione non profit di difesa della sicurezza alimentare dei consumatori, sostiene che non è così.
"Un recente sondaggio ha rilevato che il 93% dei consumatori desidera sapere se il loro cibo ha OGM."Violet Batcha Tweet
"Quando si entra nel dibattito sull'etichettatura, il diavolo si trova nei dettagli", ha detto Jaffe. "Una delle domande che devi porre è se [il consumatore] sappia cosa sia GE."
Semplicemente etichettare qualcosa come contenente OGM o GE non sarà efficace, ha detto, perché nella stragrande maggioranza dei casi, non è possibile differenziarli da colture coltivate convenzionalmente.
"La maggior parte degli OGM che finisce per alimentare il cibo è altamente elaborata", ha detto Jaffe. "E quando sono altamente elaborati, è impossibile distinguere ciò che proviene da colture OGM e cosa no. Non c'è alcun modo biologico o chimico per identificare la differenza. "
Che diamine è un OGM?
Gli organismi geneticamente modificati e le colture geneticamente modificate vengono creati quando gli scienziati rimuovono un gene da un organismo o uno specifico varietà di uno e trasferire il gene in uno diverso. Questo metodo può essere usato per dare all'organismo un nuovo gene, farlo esprimere un altro che è silenzioso o silenziare un gene esistente. Ciò consente agli scienziati di creare alimenti più resistenti agli insetti nocivi, più sani o con gusti diversi.
Questo processo sembra spaventoso, ha detto Jaffe, ei consumatori sono giunti a pensare agli alimenti OGM come a una sorta di esperimento scientifico pazzo quando in realtà, il consenso scientifico è che il cibo è perfettamente al sicuro.
"Le persone negli Stati Uniti sono lontane da il loro cibo ", ha detto Jaffe." Non sanno quanta manipolazione continua in laboratorio per il cibo non OGM che mangiamo ogni giorno. Quindi, quando apprendono gli OGM, è allarmante ".
Anche se Batcha ha detto che non avrebbe commentato la sicurezza degli OGM, ha sottolineato che il numero di stati e paesi che hanno proposto o approvato iniziative per l'etichettatura mostra che la maggioranza dei consumatori sono a favore.
"Ci sono due stati, il Connecticut e il Maine, che hanno una legislazione che impone l'etichettatura degli OGM", ha detto Batcha. "Tuttavia, la legislazione ha una clausola che impone a quattro stati circostanti di imporre l'etichettatura anche prima che entri in vigore."
"26 stati l'anno scorso ha introdotto la legislazione sull'etichettatura dei lavori", ha aggiunto, "e sono passati 64 paesi
E le iniziative per arrivare alla FDA per il mandato di etichettatura sono state soddisfatte, ha detto Batcha.
"Stiamo spingendo per l'etichettatura obbligatoria nazionale", ha detto. "Abbiamo una petizione alla FDA che chiede loro di rendere l'etichettatura obbligatoria, e hanno il potere di farlo senza alcuna legislazione. Finora abbiamo avuto più di 23 milioni di persone firmano la petizione. "
Che cosa dice la scienza?
Nel sito Web di JustLabelIt, l'organizzazione cita la sicurezza degli OGM come una delle principali ragioni per cui i consumatori hanno il diritto di
"Quando gli OGM sono cresciuti nell'ambiente, accade la contaminazione e non è possibile controllarla", ha detto in una dichiarazione Megan Westgate, direttore esecutivo del Progetto Non-GMO. responsabilità reale per il nostro approvvigionamento alimentare perché questi sono organismi sperimentali [e] non sappiamo quale sia l'impatto a lungo termine per la salute umana o l'ambiente. "
Tuttavia, un'analisi del 2013 pubblicata sulla rivista Critical Reviews in Biotechnology , hanno esaminato tutti gli studi sulle colture di GE negli ultimi 10 anni e il team di ricercatori italiani ha scoperto che dei 1.783 studi che hanno analizzato, nessuno ha dimostrato alcun esempio "credibile" di OGM o colture GE che presentano danni a esseri umani o animali.
"La ricerca scientifica condotta finora ha Non sono stati rilevati rischi significativi direttamente connessi con l'uso di colture geneticamente modificate ", hanno scritto i ricercatori nello studio.
Alcuni studi hanno persino scoperto che alcuni OGM possono anche essere buoni per te.
CORRELATI: I pomodori geneticamente modificati potrebbero Save Your Heart
Inoltre, l'Associazione Americana per l'Avanzamento della Scienza, la più grande società scientifica del mondo, ha rilasciato una dichiarazione a giugno sul perché etichettare i prodotti OGM "ingannerebbe e falsamente allarmerebbe i consumatori".
Iniziative di etichettatura GM sono avanzate dalla "percezione persistente che tali alimenti siano in qualche modo" innaturali ", così come gli sforzi per ottenere vantaggi competitivi all'interno del mercato, e la falsa credenza che le colture GM non siano testate", ha detto l'organizzazione in una dichiarazione.
"Negli Stati Uniti, infatti, ogni nuova coltura GM deve essere sottoposta a rigorose analisi e test per ottenere l'approvazione regolamentare", hanno aggiunto. "Come risultato e contrariamente alle idee sbagliate popolari, le colture GM sono le colture più ampiamente testate di sempre."
Ma anche Jaffe ammette che il test non è così ironico come sembra.
"Il modo in cui funziona il sistema di regolamentazione negli Stati Uniti, la FDA non ha abbastanza pelle nel gioco ", ha detto Jaffe. "Non hanno un processo di approvazione del mercato primario obbligatorio, quindi non possiamo indicare un pezzo di carta per dimostrare che questo pezzo di mais è sicuro. Le organizzazioni sono responsabili della verifica del prodotto, quindi ti affidi alle grandi organizzazioni che le commercializzano per testare la loro sicurezza, e questo preoccupa le persone. "
Quindi, quale lato è giusto? Risulta, entrambi.
"Molte delle preoccupazioni riguardano effetti sulla salute che non si presenterebbero per molto tempo, dopo aver mangiato OGM nel corso di molti anni", ha detto Ken Spaeth, MD, MPH, divisione capo della medicina occupazionale e ambientale presso la Scuola di Medicina LIJ di Hofstra North Shore a Great Neck, NY "Quindi, anche se gli studi non possono mostrare danni immediati, non ci sono stati studi a lungo termine."
"Quindi, anche se non vi è alcun motivo per dire che gli OGM causino danni, non c'è alcuna base per dire che nemmeno loro", ha aggiunto il Dr. Spaeth.
Per questo motivo, Spaeth sostiene l'etichettatura degli OGM per informare i consumatori su cosa c'è nel loro cibo mentre ulteriori ricerche sono condotte.
"Nella politica di salute pubblica, spesso è come vengono prese le decisioni", ha detto. "Non sarà sempre il risultato di una scienza dura e veloce. Non è raro, sia nella politica sanitaria che in altri ambiti, avere politiche che tengano conto delle preoccupazioni del pubblico. "
Cosa costituisce un alimento OGM?
Quindi, se dovessimo etichettare gli alimenti OGM fuori dalla preoccupazione pubblica, ciò che costituisce effettivamente un alimento che ha bisogno di etichettatura, ha chiesto Jaffe. Ovviamente un intero frutto ne richiederebbe uno, ma per quanto riguarda il cibo che viene elaborato?
"La domanda che dobbiamo porci è se sia fuorviante per i consumatori identificare lo zucchero dalle barbabietole da zucchero GE in quanto tale, quando è veramente identico allo zucchero da barbabietole da zucchero non-GE ", ha detto Jaffe. "Deriva da colture GE, ma non è zucchero GE. Non c'è alcun modo biologico o chimico per identificare la differenza. "
Per questo motivo, ha aggiunto Jaffe, le aziende possono assolutamente etichettare i loro alimenti e OGM o non OGM se lo desiderano, ma la scienza non è ancora lì per sostenere etichettatura obbligatoria.
"L'etichettatura obbligatoria dovrebbe trattare gli allergeni e le questioni di sicurezza", ha affermato. "Altre questioni, che possono essere importanti per i consumatori, potrebbero non raggiungere la necessità di un'etichettatura obbligatoria. Le colture attuali e gli alimenti attuali prodotti da queste colture sono sicuri. Gli organismi scientifici di tutto il mondo lo stanno scoprendo. "
Ma solo perché la Jaffe non supporta l'etichettatura non significa che non sostenga ulteriori ricerche.
" Abbiamo bisogno di più coinvolgimento della FDA ", Jaffe ha detto, "ma penso che i consumatori debbano capire i fatti e capire che l'etichettatura non è semplice come dicono tutti".
Ma per molti, incluso Spaeth, è meglio etichettare ed essere sicuri, piuttosto che dispiaciuti.
"Il dibattito tende ad essere un po 'controverso, quindi ci sono sentimenti passionali da entrambe le parti", ha detto. "Ma in generale, ritengo che seguire il principio di precauzione sia ragionevole. Fino a quando non sappiamo che è sicuro, è prudente andare avanti lentamente. "
" Non c'è motivo di essere allarmisti ", ha aggiunto Spaeth," ma c'è una ragione per essere il più trasparente possibile in modo che le persone possano prendere una decisione informata. "
