La perdita dell'udito è una complicanza comune della meningite infantile, un'infezione potenzialmente pericolosa per la vita che si verifica quando si infiamma la membrana protettiva che circonda il cervello e il midollo spinale. In realtà, dice Jose Munoz, MD, capo delle malattie infettive in età pediatrica presso l'ospedale Maria Fareri bambini a Westchester Medical Center di Valhalla, NY, perdita dell'udito si verifica nel 15-30 per cento dei bambini con meningite batterica.
L'infiammazione intorno al cervello causato da meningite può danneggiare il nervo che viaggia attraverso uno stretto passaggio tra l'orecchio e il cervello, portando alla perdita dell'udito. "[L'infiammazione] può uccidere il nervo che trasmette ciò che accade nell'orecchio al cervello", spiega il dott. Munoz.
Le prime 24-48 ore di malattia sono fondamentali per il successo della perdita dell'udito causata dalla meningite, secondo uno studio dell'Archives of Diseases in Childhood. Se un bambino riceve una dose di steroidi all'inizio del trattamento della meningite, il rischio di perdita dell'udito può essere ridotto, spiega Munoz. Come per la maggior parte delle condizioni, "la diagnosi precoce [della meningite] porterà probabilmente a un risultato migliore", afferma.
La perdita dell'udito può svilupparsi più tardi, dopo il recupero dall'infezione. Di conseguenza, i bambini che hanno avuto la meningite devono sottoporsi a regolari test dell'udito per rilevare eventuali problemi causati dall'infezione.
Follow-up per la meningite correlata alla meningite
Tutti i bambini con meningite vengono testati non appena Abbastanza bene, dice Mindy Schmelzer, AuD, un'audiologa che lavora anche all'ospedale pediatrico Maria Fareri del Westchester Medical Center. Se superano il test dell'udito, probabilmente verranno testati ogni tre mesi per il primo anno, afferma il dott. Schmelzer. Se non ci sono cambiamenti nel loro udito alla fine dell'anno, è improbabile che l'infezione causi la perdita dell'udito in futuro.
Se un bambino ha una perdita uditiva durante il primo test, c'è la possibilità che la perdita dell'udito possa essere progressivo, dice Schmelzer. In tal caso, il bambino verrà sottoposto a test ogni tre o quattro settimane per i primi sei mesi, poi ogni due mesi per altri sei mesi, afferma. Successivamente, il bambino avrà bisogno di test dell'udito ogni sei mesi fino all'età di 18 anni. Il bambino dovrà anche vedere un otologo, un medico specializzato in problemi alle orecchie, che cercherà cambiamenti fisici nell'orecchio interno.
Per i più anziani bambini, il test dell'udito riguarda la riproduzione di suoni attraverso gli auricolari e chiede al bambino di segnalare i suoni che sente, dice Munoz. Nei bambini più piccoli, gli audiologi possono utilizzare un metodo basato su un dispositivo elettronico che mette i suoni nell'orecchio e un elettrodo sul cuoio capelluto che rileva se i suoni vengono trasmessi, dice.
riconoscendo i segnali di perdita dell'udito a casa
Nel frattempo, è una buona idea cercare i sintomi della perdita dell'udito nel bambino a casa. Chiamate il medico del vostro bambino se notate che il vostro bambino non risponde quando chiamate il suo nome o non reagisce a rumori forti, come una porta che sbatte. Anche i neonati salteranno al suono di un forte rumore.
Trattamenti per la perdita dell'udito
Se l'ipoacusia è parziale, il bambino potrebbe aver bisogno di un apparecchio acustico, dice Munoz. Se la perdita uditiva è più profonda, potrebbe essere necessario considerare un impianto cocleare.
La perdita dell'udito è una complicanza comune della meningite; ma con la diagnosi e il trattamento della meningite precoce il bambino può riprendersi completamente, con una perdita uditiva permanente minima o nulla.
