GIOVEDI, 21 febbraio 2013 (HealthDay News) - Il vaccino antinfluenzale è sceso notevolmente rispetto alle aspettative per gli americani più anziani quest'inverno, offrendo questa vulnerabile protezione della popolazione contro il ceppo più virulento di virus dell'influenza solo il 9% delle volte, i funzionari della sanità degli Stati Uniti hanno riferito giovedì.
Anche tra la popolazione generale, l'efficacia del vaccino era solo del 56%, considerata leggermente inferiore alla media, secondo gli ultimi dati dai Centri statunitensi per la malattia Controllo e prevenzione
Complicando le questioni, la stagione 2012-13 è risultata essere una delle più gravi stagioni influenzali degli ultimi anni a causa della presenza del virus H3N2 - un ceppo associato a gravi attacchi di influenza.
"Questo era davvero una stagione influenzale peggiore della media ", ha detto il portavoce del CDC Tom Skinner. "Ha colpito particolarmente gli anziani. Abbiamo visto molti ricoveri e, purtroppo, molti decessi di anziani."
"Per ragioni che non comprendiamo appieno, il tasso di efficacia in questi 65 anni rispetto a H3N2 era inferiore a quello che vorremmo ", ha detto.
Questo rende ancora più importante per gli anziani, anche se sono stati vaccinati, cercare un trattamento precoce con farmaci antivirali come il Tamiflu quando vengono con l'influenza, Skinner disse.
Dr. Marc Siegel, professore associato di medicina presso il NYO Langone Medical Center di New York, ha convenuto che "non è un vaccino ideale, ma offre un vantaggio per la salute pubblica - vale la pena farlo".
"Il motivo per cui questo vaccino non è efficace per gli anziani è perché è difficile per gli anziani attivare una risposta immunitaria ", ha aggiunto.
Il vaccino è più efficace contro i virus dell'influenza B, raggiungendo un livello di protezione del 67% sia nel complesso che tra gli anziani, il rapporto CDC
"Il messaggio è che abbiamo bisogno di vaccini migliori", ha detto Skinner.
Skinner ha osservato che la vaccinazione è ancora la migliore protezione contro l'influenza, perché anche se si ammala il vaccino potrebbe rendere la malattia più mite.
"Se le persone usano questi numeri per non farsi vaccinare, penso che sarà una tragedia", ha detto Skinner. "Qualche protezione è sicuramente meglio di nessuna protezione".
I risultati sono stati pubblicati il 22 febbraio nella pubblicazione CDC Rapporto settimanale di morbilità e mortalità .
Questa stagione influenzale ha causato alti tassi di ospedalizzazione , con gli anziani che rappresentano il 50% di tutti quelli ammessi per l'influenza.
"Questo è il più alto tasso di ospedalizzazione [per gli anziani] dal 2003 e potrebbe essere il più alto di sempre", ha detto Siegel.
Inoltre, quasi 10 il percento delle morti fino al 9 febbraio è stato attribuito all'influenza o alla polmonite associata all'influenza. Ancora una volta, gli anziani sono stati colpiti più duramente, ha detto Skinner.
Sessantaquattro bambini sono morti per influenza in questa stagione. Quel numero è preciso, perché il governo federale tiene traccia delle morti per influenza pediatrica. Nessun conteggio di questo tipo è mantenuto sugli adulti. In genere, circa 25.000 americani muoiono a causa dell'influenza ogni anno, secondo il CDC.
Skinner ha detto che la stagione influenzale di quest'anno è iniziata presto, ma sembra essere in fase di liquidazione. "Ma vedremo se questa tendenza continuerà", ha aggiunto.
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