Il diabete di tipo 2 era quasi sconosciuto nei bambini. Oggi, si stima che 20.000 bambini americani ce l'abbiano. La ragione è ben compresa - l'obesità.
Ma i ricercatori della Scuola di salute pubblica del Colorado sono rimasti sorpresi nel constatare che anche il diabete di tipo 1 è in aumento. "La prevalenza del diabete di tipo 1 è aumentata di almeno il 21 percento", afferma Dana Dabelea, MD, PhD. "Questo aumento è stato riscontrato sia nei ragazzi che nelle ragazze e nella maggior parte delle fasce di età e gruppi etnici razziali che abbiamo esplorato".
Mentre il diabete di tipo 2 è considerato una malattia dello stile di vita, il tipo 1 non lo è. Il tipo 2 può spesso essere gestito attraverso la perdita di peso e un maggiore esercizio, ma il tipo 1 non può. Nel diabete di tipo 1 il sistema immunitario attacca le cellule del pancreas che producono insulina, quindi i pazienti di tipo 1 devono assumere l'insulina per il resto della loro vita.
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Dr. Dabelea e gli altri ricercatori hanno esaminato i bambini di tutte le parti del paese per un periodo di otto anni. Hanno visto un aumento del 30 per cento del diabete di tipo 2, che hanno attribuito all'aumento dell'obesità nei bambini. Ma non potevano spiegare l'aumento del 21% del diabete di tipo 1. La loro ricerca è apparsa sul Journal of American Medical Association.
Anche molte altre malattie autoimmuni oltre al diabete di tipo 1 sono in aumento, e ci sono varie teorie sul perché possa essere. Una delle teorie più interessanti è che il mondo moderno è troppo pulito. Il nostro sistema immunitario si annoia e accende i nostri tessuti.
Qualunque sia la spiegazione, Dabelea dice che i pediatri americani devono essere pronti a gestire più casi di diabete nei bambini, sia di tipo 1 sia di tipo 2.
