"Un piano di attacco" per il cancro e la carriera di giocoleria -

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Key Takeaways

• I sopravvissuti al cancro hanno più probabilità di essere disoccupati rispetto a persone senza malattia.
• Il lavoro offre un senso di sé, significato e guarigione e reddito e assicurazione sanitaria.
• Capire e sfruttare i diritti legali e altre opzioni attraverso il proprio datore di lavoro.

Quando a Tami Boehmer è stato diagnosticato un cancro al seno nel 2002, il suo primo pensiero riguardava il modo in cui avrebbe influenzato la sua capacità di prendersi cura di sua figlia di 3 anni. "Oh mio Dio, ho il cancro", ricorda Boehmer. "Come farò a fare questo?" Quello che non le venne in mente - e qualcosa che il suo dottore non aveva sollevato - fu come la malattia e il trattamento avrebbero potuto avere un impatto sulla sua carriera.

"Mi è sembrato che stavo andando così bene perché è così che sono. Ho fatto pressioni ", dice Boehmer, che lavorava quattro giorni alla settimana come specialista di relazioni pubbliche in una casa di riposo a Cincinnati, fortunata ad avere un datore di lavoro di sostegno, che è stata in grado di modificare il programma per concedere più tempo per riprendersi dopo appuntamenti chemioterapici Qualche volta ha lavorato agli eventi del fine settimana, ma alla fine Boehmer ha dovuto informare il suo capo che poteva solo lavorare le ore richieste. "La gente non si rendeva conto di quanto fosse precario [il trattamento] con il mio sistema immunitario", dice .

Nel caso di Mitria Di Giacomo, quando nel 2007 le fu diagnosticato un cancro al seno, il suo medico parlò della sua capacità di lavorare. "Il mio chirurgo del seno, che è sopravvissuto, sentiva che potevo lavorare e che mi dava il "Di Giacomo, che era un pubblicista freelance a New York, ma Di Giacomo" ha capito subito che sarebbe stato difficile essere in un ambiente di lavoro ad alta pressione e ad alta pressione "quando gli effetti collaterali di chemothe rapy la costrinse a prendersi del tempo libero.

"Non c'è un buon modo per prevedere che sarai in grado di lavorare con il trattamento", dice Kimberly Stump-Sutliff, RN, MS, AOCNS, un editor medico e scrittore con l'American Cancer Società.

Una realtà dura

Le sfide della navigazione sul posto di lavoro trattando il trattamento e il recupero del cancro sono una realtà per milioni di americani. Il quaranta percento degli oltre 14 milioni di sopravvissuti al cancro in questo paese sono in età lavorativa. Secondo uno studio del 2009, i sopravvissuti al cancro hanno molte più probabilità di essere disoccupati rispetto a quelli che non hanno mai avuto la malattia. Più della metà dei sopravvissuti al cancro disoccupati riferisce in un sondaggio di Harris Interactive che la malattia ha avuto un effetto sulla loro capacità di lavorare, con il 63% di loro costretti a prendersi del tempo libero o dimettersi.

"Le persone lavorano per un sacco di motivi , come voler sentirsi normali, sentirsi come se potessero lavorare, voler essere produttivi ", dice Rebecca V. Nellis, MPP, vicepresidente di programmi e strategie per il cancro e le carriere, una no-profit che educa e dà potere alle persone in età lavorativa con cancro . "Tutte queste cose riportano alla preoccupazione di perdere la propria identità quando si diventa un malato di cancro."

"Non c'è un buon modo per prevedere che sarai in grado di lavorare con il trattamento [del cancro]."

Kimberly Stump-Sutliff, RN, MS, AOCNS Tweet

Anche se potrebbe non sembrare sorprendente che i malati di cancro perdano o smettano di lavorare durante il trattamento, "molti di noi hanno avuto la tendenza a presumere che [loro] alla fine si riprendessero", dice Reshma Jagsi, MD, DPhil, professore associato presso il dipartimento di radiologia oncologica e ricercatore di ricerca presso il Centro di bioetica e scienze sociali in medicina presso l'Università del Michigan ad Ann Arbor. Ma i risultati di un recente studio pubblicato sulla rivista Cancer "suggeriscono che questo non è sempre il caso" e che alcuni tipi di trattamento del cancro hanno un impatto maggiore sulla capacità di lavoro del paziente.

Lo studio di aprile 2014 sul cancro , per il quale il dott. Jagsi era autore principale, ha trovato pazienti con cancro al seno il cui trattamento iniziale comprendeva che la chemioterapia presentava più probabilità di essere disoccupata quattro anni più tardi rispetto a quelli che avevano ricevuto altre terapie.Quando riceveva la chemioterapia, Di Giacomo riduceva il numero di giorni in cui lavorava da cinque a tre. "Ho pensato che avrei ripreso a lavorare a tempo pieno nel marketing e nella pubblicità dopo il mio trattamento", dice. Invece, ha continuato a lavorare come freelance part-time fino a quando non ha riacquistato la forza e completato il trattamento. "Ci vorrà un po 'di tempo prima che la tua energia ritorni", ricorda. "Ci sono voluti più di due anni per me."

A volte mantenere un lavoro mentre si combatte il cancro non è un'opzione possibile. Boehmer lavorava nelle pubbliche relazioni in un ospedale traumatologico di primo piano quando il cancro al seno si è ripresentato nel 2008. "Il mio primo pensiero è stato:" Devo solo tenere il passo con il mio lavoro ". Ero molto occupato ", dice. "Ho avuto il mio intervento chirurgico, e sono tornato [a lavorare] subito." Ma quando le scansioni hanno rivelato che il suo cancro si era diffuso e si trovava in una fase più avanzata, ha continuato la disabilità a lungo termine.

"Ho deciso che il mio lavoro a tempo pieno sarebbe stato quello di prendermi cura di me stesso e liberarmi dal cancro o tenerlo sotto controllo ", dice Boehmer, che non è mai tornata alla sua posizione all'ospedale.

Conosci i tuoi diritti

Boehmer qualificato per invalidità a lungo termine attraverso il suo datore di lavoro ed è stato in grado di ricevere una parte del suo stipendio durante il congedo medico. Ma non è sempre così.

"Quello che incoraggiamo le persone a fare è sapere in anticipo … quali tipi di opzioni il posto di lavoro ha già messo in atto e che potrebbero essere in grado di accedere", afferma Nellis. Lei e Stump-Sutliff sottolineano quanto sia importante che i malati di cancro siano a conoscenza delle seguenti protezioni federali:

Legge sul congedo per malattia e famiglia (FMLA).

• Il mandato FMLA è un congedo non retribuito di assicurazione i dipendenti idonei possono impiegare fino a 12 settimane durante ogni periodo di 12 mesi a causa di motivi medici e familiari qualificati. Americans With Disabilities Act (ADA).
• L'ADA è una legge antidiscriminazione in base alla quale i datori di lavoro con 15 o più dipendenti sono tenuti a offrire sistemazioni ragionevoli a individui qualificati - inclusi pazienti oncologici idonei - in modo che possano svolgere le funzioni essenziali del loro lavoro. Portabilità e legge sull'assicurazione malattia del 1996 (HIPAA).
• HIPAA è una legge federale che protegge le informazioni sulla salute personale e la copertura assicurativa sanitaria se qualcuno perde o cambia occupazione. Le persone informate con cancro "possono entrare con un piano di attacco", dice Nellis, "e con una base di conoscenza arou ciò che è ragionevole chiedere, a cosa possono aspettarsi di avere diritto, ciò che è già disponibile per alcune persone. "

Perché il lavoro è importante

La sicurezza del lavoro è una grande preoccupazione tra le persone con diagnosi di cancro", ma è non solo … lo stipendio o solo i benefici dell'assicurazione sanitaria e le cose aggiuntive fornite da un datore di lavoro ", afferma Nellis. "È anche ciò che il lavoro fornisce effettivamente a qualcuno giorno per giorno come umano e come partecipante nel mondo."

Lavoro "ci dà interazioni sociali, ci dà un senso di scopo, [e] è davvero una parte della salute e del recupero di una persona ", aggiunge Jagsi.

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Per Di Giacomo, il lavoro" toglie la mente dalla tua malattia ", dice. "Volevo solo essere tra la terra dei vivi, e il semplice fatto che potevo alzarmi, fare una doccia e presentarmi da qualche parte ed essere moderatamente funzionale era una buona cosa." Oggi gestisce il proprio marketing strategico e

"Il lavoro - un buon lavoro che ti piace fare - è un grande guaritore", dice Di Giacomo.

Boehmer si è concentrato interamente sulla sua guarigione fino al 2009, quando ha lanciato il suo blog, Miracle Survivors. Ha anche pubblicato un libro, From Incurable to Incredible, su persone che battono le probabilità contro il cancro avanzato.

"Io dico sempre che scrivere questo libro e fare questo blog mi ha salvato la vita perché ho imparato tanto sul mio cancro ", Dice Boehmer, ora 51." Mi ha aiutato, e ha aiutato le altre persone. "